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登錄2016年,寒潮洶涌。
據IT桔子的數據顯示,截止2017年1月,共有1390家創業公司關閉。創業最瘋狂的那幾年,少數成功者被沖至浪潮頂端,受萬眾矚目。而被人們忽視的,是那些曾全力追趕浪潮,最后仍被浪潮吞噬的「失敗者」們,他們沉默得就像從未出現過一樣。
最近,我們驚訝地發現,過去兩年里,曾經有980名創業公司的創始人在100offer 上尋找過新的工作機會,而「太累了」、「心寒了」、「年紀大了」這些詞是從結束創業后的他們口中聽到最多的話。
如果說創業的開始像一場賭博,那么創業的過程就像吸食鴉片。在這個房價與物價齊飛,中產階級也如履薄冰般在大城市活著的時代,創業似乎是他們實現財務自由與夢想最快的一種方式,也是許多人精神上的一劑鴉片,好像只要還在創業,那些關于未來的美好幻象就永遠不會消失。
但泡沫破碎后總要歸于現實,雙腳踩在堅實的土地上,才能在這個世界得以生存。
重新出發的過程中,創業的這段經歷給他們帶來了什么?他們的內心深處又在尋找些什么?
當我們走近這些連續創業后來到 100offer 尋找新機會的創業者們,才知道創業在一個人的職業生涯中,意味著什么。
創業的初心:財務自由還是自我成就?
大多數人創業想法的萌生,是在年輕之時趕上了移動互聯的風口,按耐不住內心躁動的因子決定放手一搏。而創業的初心則有現實與理想兩種版本,現實版是為了公司上市,從而實現財務自由;理想版則是為了成就自我,影響他人。
有著6年創業經驗的金志雄顯然是前者。6年時間里,他先后擔任了兩家游戲公司的創始人,回想當初放棄大廠穩定的工作收入,一頭扎進創業浪潮的原因時,金志雄給出的答案毫不遮掩:「當時年輕,創業就是沖著上市去的。創業除了理想和情懷,財務自由和經濟收入也不可忽視。如果純粹為了理想和情懷,為什么不去做NGO ?」末了他補充到:「單純抱著這種想法創業的人,投資人可能也不敢把錢投給你,因為做公司還是要考慮收益的,投資沒有回報怎么辦?」
生在南方的金志雄身上有一股實干企業家的務實精神,做事情講究經濟效益和回報率。所以雖然兩家創業公司自己都全力付出過心血:從起步階段自掏啟動資金;到一次失誤導致數據丟失,一切從零開始;再到第一款游戲上線后電影般的鏡頭語言震撼業內...創業的往事說起來歷歷在目,最終兩家公司卻都以被收購告終,金志雄也從中收獲了遠超個人預期的經濟收入。
這是以財務自由為目標的創始人,在創業過程中獲得回報的案例。但并不是每一個想靠創業獲取財務自由的人都會如此幸運。
李進就是那個在通往財務自由的創業路上栽了跟斗的人。
大學畢業后在某BAT大廠僅工作半年就離開的李進,加入了大學同學創辦的一家創業公司。雖然薪資待遇遠不及大廠,但是用李進自己的話來說:「做得很開心,并且可以感覺到公司在我們的努力下飛速成長。」
或許是同學公司的順利發展給了自己創業的信心,一次北上出差后,李進看到了移動社交的發展趨勢,在做過一番市場調研后就找來了自己在阿里工作的同學商量創業,作為法人正式注冊了公司。
一開始幾個合伙人湊錢開發了3款同城社交產品,市場表現均不溫不火,用戶量也始終上不去。半年后,合伙人決定撤資,幾款產品就這樣不了了之。為了維持公司的運轉,李進決定轉型做外包,為一些初創公司提供產品、設計、策劃類服務。就這樣又過了3年,到了2015年,O2O的火熱讓他們再次看到了好的創業方向,他們決定再次轉型做一款在線教育類O2O產品。
正是這款產品讓李進在創業路上栽了跟斗。
產品本身沒什么問題,不僅贏來了創業以來最高的用戶量和關注度,還在業內得到了一些獎項的肯定,但O2O模式在短短兩年多的時間內就從熱門走向了衰落。在2016年所有倒閉的創業公司中,以本地生活和電子商務為主的O2O成了重災區。
對融資市場過于樂觀的李進團隊,也正是在2016年年末因資金鏈斷裂,正式宣布破產。作為公司法人,創業5年,而立之年的李進,背負起了數百萬元人民幣的負債。
是的,創業是實現財務自由最快的方式之一,但收益快也意味著風險高,創業的每一步都步步驚心,金志雄和李進就是兩個鮮明的對比。
而對于那些不以財務自由為創業目標的創業者來說,他們對「財務自由」充滿了疑惑。
「究竟達到了什么水平才叫財務自由呢?是天天躺在家里不用上班也能賺錢嗎?那又有什么意思呢?」談及財務自由,今年32歲,有過3段曲折創業經歷的楊寧反問道。他說自己現在財務挺自由的,從小家庭條件優渥,且很早就在深圳買房成家的他之所以選擇創業,更多是為了成就自我。
對此,他舉了個自己的例子:畢業后在第一家公司工作時,由于技術達到一定水平,日常的工作任務對自己來說已無挑戰,他便利用業余時間,花兩個晚上幫公司某個和自己并不相關的部門,開發出了一款提高日常工作效率的測試軟件。這件事情當時在公司被傳為佳話,并且直到現在,那家公司還將楊寧的這套工具稍作改良推廣到了全國。
「這是一件比我賺了多少錢更有成就感的事情。」楊寧說,「做成一件事情,并且這件事情能夠給用戶帶來很大的價值,同時還能從這件事情上賺到一點錢,才是我創業的終極目標。」
創業4年多,第一次創業楊寧虧了30萬,第二次創業作為公司的技術合伙人,每月領著1萬元的工資,財務上不僅沒自由反倒降低了生活質量。在第三家公司雖然當著技術合伙人,卻連招人的話語權都沒有,每天如坐針氈。雖然創業的經歷給楊寧帶來了一些經驗的積累,但距離成就自我似乎還有很長一段距離。
同樣,畢業后在日本工作2年后回國創業的殷實對「創業成功」也有一套自己的標準:產品得到市場肯定,把公司至少做到B輪規模。
物質上比較隨意的殷實天生有一顆不安分的心。畢業后,不愿過循規蹈矩、一眼能看到盡頭的生活的他不想成為一個按時上下班敲代碼的程序員,工作中的「參與感」對他來說很重要,這決定了他無法在一家穩定的大企業安安靜靜地做一顆螺絲釘,按照等級指示去做事。所以即使連續3次創業都以失敗告終,他還是想去一家創業公司擔任類似「合伙人」的角色。他承認創業這件事情會上癮,源頭來自對證明自我價值的迫切渴望。
所以創業究竟是為了財務自由還是成就自我?不論抱著怎么的初衷開始,途中總會遇到相似的困難,結局也往往殊途同歸。
創業的難題:人與資金,壓倒創業者的兩座大山
36Kr曾經做過一項和創業者相關的調查,調查顯示最讓創業者焦慮的事情是「賬上就快沒錢了」。這也是 100offer 此次采訪的幾位創業者曾經焦慮過的事情。
圖片來自36Kr
沒錢有多種原因,要么是融資能力不到位,要么是產品項目確實不行,要么是前期燒錢過猛等等。
創業之初的楊寧,拉著身邊5位同事朋友,共同湊齊50萬元就決定開始做游戲。「那時還是太年輕沒經驗,甚至不知道有投資人這回事。我們預估做出第一款游戲大概要30萬,當時湊齊50萬就覺得肯定夠了,不需要再找投資人。」
他們的第一款游戲走的是付費道具的盈利模式,第一款游戲確實花了30萬,玩的用戶也很多,但由于團隊對玩家的心理揣摩不到位,遲遲沒有用戶購買道具。開發完第一款游戲后,公司現金流吃緊,沒有余錢再去開發第二款游戲。
「那時廣州正好有一個游戲領域的投資人大會,我們團隊的2名成員就提前準備好游戲 Demo 和 PPT ,去廣州呆了兩天。」說到這里,楊寧長長地嘆了口氣,才繼續透露出那段心酸史:「2天時間里我們見了50多個投資人,每家至少30分鐘,聊得口干舌燥,礦泉水喝了無數瓶,中午就蹲在馬路牙子上吃盒飯。但投資人一般就問3個問題:你之前做什么的?你有做游戲的經驗嗎?創始人里有沒有騰訊出來的?」
楊寧的團隊成員幾乎都出自他的前公司——深圳某知名硬件生產商,團隊里既沒人做過游戲,也沒有騰訊背景的人。當初創業只是憑著一伙人對游戲的熱愛就一頭扎進了這個行業,真正做起來才發現創業并非僅憑一腔熱血就能成功。
那次投資大會幾個人失望而歸,回去之后團隊就因資金問題解散了。幾個合伙人清算了資產、各回各家。后來兩個多月的時間里,楊寧都處在休息和迷茫的狀態中。
「一直在回顧到底哪里出了問題,如果還有機會,怎樣才能做得更好。」楊寧說,他最后得出的結論是:「我們當時還是以大學生做課題的心態在創業,還是太沒經驗了,連融資這回事都不知道,完全不在路上。」
如果說楊寧的初次創業是因為缺乏經驗,沒有及時融資而走向失敗,那么前面提到的創業失敗后負債百萬的李進,則是由于對融資市場過于樂觀且前期燒錢過猛而走向悲劇。
「2015年初我們剛開始創業時,資本市場表現很好,大家都覺得拿到融資應該不難。沒想到2015年下半年開始 O2O 融資遇冷,所有 O2O 項目加起來一共才拿到9到10億的融資,再加上 O2O 模式本身薄利,所以后來也一直在虧損。」
李進告訴 100offer ,「前期大家都覺得低價燒錢沒關系,還可以通過后期的融資補回來,這是很致命的一個錯誤。」
一味燒錢補貼而沒有清晰的盈利模式,是大部分 O2O 企業在寒冬中死去的原因。而資金的不合理使用更使得2016年的諸多創業公司,不是在找錢,就是在找錢的路上。
A 輪死是一個預言般的魔咒。果斷的人及時抓住機會找到資金充足的靠山,賣掉公司全身而退,比如兩家公司都被成功收購的金志雄。更多的是那些猶豫不決想繼續支撐下去的人,在公司倒閉后回想起曾經一閃而過的機會時,難免留下一絲悔意,比如曾經有機會賣掉公司而選擇了繼續堅持下去的李進。
但即使資金到位,一家創業公司想生存下來還要接受多方面的挑戰。
其中遇到志同道合的合伙人,是除資金以外,第二重要的部分。
而這卻是讓連續創業的楊寧最感心寒的事。前陣子,朋友圈瘋轉的《雖然老公一毛錢股份也沒拿到,在我心里,他依然是最牛逼的創業者》這篇文章,描述了一個創業合伙人,在公司上市后被 CEO 掃地出局,股權分文未拿的故事。
楊寧說他很理解那篇文章中主人公的感受。犧牲陪伴家人的時間,犧牲無數個周末在公司996,楊寧說他陪著第二家公司的 CEO 開發了不下5款游戲,作為技術合伙人既要管理公司十幾名技術,還要花70%的精力寫代碼,最后卻因承諾的期權未兌現的原因心寒離開。
「那時剛好在第二家公司做滿一年,按照合同規定我可以行權了,但 CEO 以種種理由推遲給我行權,一拖再拖。」
第二家公司是第一次創業失敗后,前同事推薦給他的某個做游戲的前 BAT 高管創辦的,當時公司已有天使輪投資,就缺技術合伙人。創業之心不死的楊寧便順理成章地加入了。
一年多的時間里,他們也算一起經歷了起起落落,雖然最后走上了資金吃緊的老路,但楊寧本準備陪著他堅持下去,沒想到期權這件事情讓他徹底心寒,再加上創業一年確實太累,他最終決定放棄所有期權、股權離開,不再陪 CEO 冒險。
同樣的情況殷實也有體會:最初朋友找到自己回國創業時,曾口頭承諾過期權。當時年輕又重義氣的殷實由于信任朋友,便沒有將期權落實到紙上。等后來再去提這件事情時,朋友找各種借口打起了「太極」,最后直到創業項目被停掉,期權也沒有落實。
殷實把這段經歷歸結為「當時太單純」,現在他已經不會接受口頭承諾的期權。
楊寧就沒這么幸運了,他第二次踏進了同一條「河流」。
離開第二家公司后,楊寧在休息期間又目睹了一位創業朋友的失敗:那是一家公司完全由投資人持股,CEO 只占2%股份的創業項目,最終被投資人左右,以失敗告終。這使楊寧充分意識到:一家創業公司想要成功,合理的股權利益分配、合適的投資人與創業合伙人缺一不可。
帶著這個理念,不甘心的楊寧還想再參與一次創業,便來到了現在這家互聯網金融公司,根據前幾次創業的經驗,提前考察好合伙人、資金和團隊的楊寧覺得這次應該來對了地方。
但進去之后才發現哪哪都和面試時了解到的情況不一樣:公司的投資人雖然有錢,卻并不是不差錢的主;創始團隊徒有光鮮背景,做事情卻是傳統思維;由于自己是后來加入的,得不到信任的他在團隊中全無話語權。不僅如此,期權也遲遲不能落實,甚至連期權合同都沒簽。
楊寧再一次在電話那頭發出長長的嘆息,一陣沉默之后,他說:「現在在公司,每天如坐針氈。老板不信任我,我連招一個自己喜歡的工程師進來的權利都沒有。」
此后的很長一段時間,楊寧陷入了迷茫。他不明白自己明明是憑著之前總結出的經驗選擇的加入這家公司,為何還是掉進了坑中。
「后來我發現,創業本質上是和一伙志同道合的人做成一件事,所以合適的人非常重要。」楊寧說,創業教給他最重要的一課是人與人之間的關系。
現在回過頭看,他覺得第一次創業的5個合伙人才是最靠譜的。彼此之間沒有太多的利益糾紛,大家都是一條心地埋頭做事,無怨無悔。
后來他常常想,當初第一次創業失敗后,如果團隊不解散,而是堅持下來換個方向繼續做,會不會成功?
接下來的幾段創業經歷越發讓他覺得,志同道合的合伙人是多么可遇不可求。
「這幾年創業雖然學到了很多,但是太累了,沒有好好陪家人孩子,也需要彌補一些經濟損失。經歷了這么多事后,我現在想找個靠譜點的大平臺磨煉技術,同時塑造個人在技術圈的知名度,暫時不會再考慮去創業公司了。」楊寧說,先在大平臺打造個人品牌,然后跳槽去創業公司極客邦當總裁的技術圈名人池建強的經歷,給他接下來的職業規劃帶來了一定啟發。
「那你未來還會再創業嗎?」我問。
「為什么不呢?」楊寧幾乎是毫不猶豫地回答,「已經嘗過最鮮美的味道了,還能放棄嗎? 」
失敗后的抉擇:創業者的字典里沒有「容易」二字
創業失敗后的人大多都會經歷一段迷茫期,是繼續創業還是找一家公司打工?打工的話是去大公司還是再去一家創業公司?繼續做技術還是轉管理?
無論選擇哪一條路,都會遇到各種各樣的問題。而隨著年齡增長,做出的每一次選擇都不如年輕時容易。
首先第一個問題:繼續創業 or 打工?
當楊寧的第二家公司陷入資金緊張就快發不起員工工資時,公司的 CEO ,一個年近40歲的前騰訊高管,決定賣掉自己的房子再試一次。楊寧想起自己第一次創業虧了30萬的經歷,勸他三思,「萬一不成功會使自己的家庭和生活受到重挫。」楊寧說,CEO 卻回答:「我年紀這么大了,不創業還能做什么?再去別的公司工作也沒什么我能做的事情啊,而且萬一別人問起來怎么辦?」
年齡的焦慮和放不下身段是許多創業公司創始人想要繼續創業的原因之一。一個有著騰訊大廠多年管理經驗和創業經驗的人,在市場上往往不缺工作機會,只不過要看他是否愿意放下身段去做,從創業公司 CEO 到某大公司技術經理或高級開發,這種落差不是每個人都能接受。
所以對有些人來說,創業就像一場賭博。每一次賠錢后總想著賭一把,再賭一把,萬一下次回本了呢?而驅使他們繼續的心理是不甘也是無路可退,結束豪賭、直面慘敗現實的過程并不輕松,與其這樣不如繼續活在那個為理想而拼搏的光輝美夢里。
「去年有一段時間我個人非常焦慮,一方面是因為當時有很多還不錯的公司找我,誘惑太多。另一方面是,談了很多年的女朋友家里反對我們繼續交往,因為我一直在創業,沒有穩定的工作。」殷實在采訪間隙,猶豫一陣后,吞吐著說出這一段插曲來。焦慮之中,創業似乎是殷實觸手可及,可以用來證明自身價值的唯一稻草。那段時間,他對創業成功的渴望異常強烈。
而那些決定歸于現實,重新工作的人,大多也是在認清現狀的情況下做出的選擇。人的野心是龐大的,但如果自身能力還不足以支撐野心,不如先沉淀幾年,再去創業。
經歷過3段創業經歷的楊寧每次失敗后都會總結原因,并將之轉化為經驗。現在的他已經走出迷茫期,也越來越清晰未來的發展路徑。
公司破產后,背負債務的李進也漸漸想明白:「加入一家公司的優秀團隊一起成長,把一件事情從小做大也不錯,不一定非要自己創業。」
那么這個求職季,決定重新開始的他們,又經歷了什么?
這就要提到有過創業經歷的創始人找工作時需要考慮的第二個問題:大公司 or 小公司?
2016年,資本市場的回歸理性也讓無數情懷膨脹的創業者們看清了現實。目前在 100offer 上尋找新工作的30歲以上創業公司創始人,更多偏向去一家成熟大企業穩定下來。太初創的創業團隊幾乎不在他們的考慮范圍,即使考慮去創業公司,也會傾向于去A輪以上的規模,而資金充足是他們考察一家創業公司是否值得去的重要標準。
30歲離開新浪后創業5年的張揚,在自己合伙的游戲公司因資金鏈斷裂而倒閉后,決定不再創業。
「30歲時還是想自己做點事情,所以就離開新浪出來自己創業,后來創業的兩家公司都死在了 A 輪。我今年35歲了,再出來找工作更多是為了求穩,雖然也考慮去創業公司,但是太初創的肯定不行。」張揚說。
楊寧最近也在100offer上收到了5封面試邀請,但他只接受了其中一家面試。「我現在更傾向去一家大點的平臺,所以只接受了一家上市公司的面邀。」
而手上已通過其他渠道拿到兩個 offer 的李進,由于不太看好已有 offer 的業務增長,仍在尋找更好的機會。
「未來3-5年內,我希望在一家公司穩定下來好好積累沉淀,經濟上把負債還清,同時調整一下自己的生活狀態,之前一直在創業,幾乎沒怎么顧及生活。」
當創業者們重新走上求職路,能否如他們所愿進入理想的公司,做想做的事情呢?
通過采訪我了解到,有過創業經歷的人再次找工作,一般會在面試中遇到兩類問題:1.做專業性工作還是管理型工作?2.怎樣驗證自身實力與穩定性?
公司被收購的金志雄,雖然有兩段還算成功的創業經歷,兩段經歷也在面試過程中給自己加了不少分,但企業招人更多會希望這個人穩定,且在公司中的職責目標明確。創業時技術、項目、產品和運營都做過的金志雄,有時也會糾結到底該選哪個職位:去了管理職位覺得高級研發也可以做,去了研發崗又覺得別的也可以做。
金志雄簡歷中的部分個人介紹
「如果選擇大公司的高級管理崗,比如技術總監,下面帶幾十幾百號人,領導又會擔心我在創業公司自由慣了,能不能融入進這種規模的團隊。」
金志雄的尷尬李進也遇到過,「創業經歷給我帶來的最大阻礙,是很多公司的HR會擔心創過業的我,是否還在為下一次創業做準備,或者做的時間不會很長,比較懷疑我能踏實下來做事情的決心。」
對此李進表示理解,畢竟自己以前也有過招人經驗,知道在雇主眼中,招一個有過創業背景的人用人成本比較高,風險也比較大。
但其實不同崗位的人對這件事情的看法不盡相同,100offer 的職業顧問指出:HR 在替公司招人時一般比較看重一個人的學歷、前公司背景和穩定性,而公司創始人或部門總監可能會覺得創業知識和經驗對公司發展有一定幫助,特別對于那些創業公司來說,這種人融入團隊也更快。
但對于那些想做高級研發崗或架構師類崗位的創業者來說,面試官又會懷疑他創業精力的分散是否會影響到技術水平。
雖然楊寧有三段創業經歷,但除了第一次創業自己投入了50%的精力在管理和雜事上,其余兩次創業自己都會投入70%以上的精力在技術上,加上不分晝夜的996和加班,他認為自己的技術實力不但沒有落后反而得到了很大的提升。
但是面試官依然對他的實力有所顧慮。那是楊寧在 100offer 上唯一接受的一家上市公司的面試,由于參加面試前 100offer 的職業顧問已經將這家公司 CTO 的面試風格和為人性格都告訴了他,面試當天他和 CTO 聊得很順暢。
「但是當我提起期望薪資時,CTO 猶豫了一下,說這個薪資可以給,但是需要CTO 本人以人格向 CEO 作擔保,才能開出這個薪資請他來。」言外之意就是「我不知你是否真的值這個價錢。」
最后這家公司雖然還是發出了offer,楊寧卻因為薪資沒滿足預期選擇了放棄。而這已經不是他第一次遇到這種情況。之前在面試某家智能硬件類公司時,前幾輪技術面試都聊得很開心,但到了 HR 那里,由于自己沒有高并發的經驗,HR 對他的能力十分懷疑,最后雖然給了他期望薪資,給的卻是普通開發的崗位。言外之意是「從普通開發做起,證明自己的實力了再升職位。」這種不信任感讓楊寧匪夷所思,最終選擇了放棄 offer。
「創業經歷在面試過程中絕不是加分項,而是減分項。」去年創業失敗后再次出來找工作的殷實如是說。雖然他認為自己的技術能力并不比大多數人有大廠背景的工程師差,但他深知現在再去大廠工作,對方看不上自己,習慣了創業的自己在里面也不會干得開心。
而從這些有過創業經歷創始人的最終歸宿來看,創業之前有過多年大廠經驗的創始人,比較容易重回大廠做一名高級研發或管理者。而畢業之后早早就開始創業的人,被大廠接納的可能性較小,他們更多會以管理者身份去另一家創業公司,重新開始。
但無論選擇哪條路,創業公司的創始人找工作,會遇到比普通人更多的困難。雖然,他們都在創業的過程中收獲了非常人能體會到的喜悅、迷茫、充實與焦慮,他們的綜合能力和對人情世故的處理能力也往往比大多數人優秀。
此次采訪,那些離開創業公司,重新找工作的人中,有的人歸于現實,決定從此安于生活。也有的人創業之心不死,再次創業之前,想先在大平臺沉淀升華自己的能力。還有的人,依舊走在創業這條路上,一次次倒下再一次次爬起,只為抓住那看似很近,又很遙遠的「成功」。
無論選擇了哪種開始,我想他們尋找的,絕不是一份工作機會那么簡單,而是一個可以將創業多年吸收的寶貴經驗,換一個地方繼續發揮價值的地方。
焦慮過、不安過、迷茫過、痛苦過之后,當我問他們「創業失敗后,你后悔嗎?」
得到的答案均是——「不后悔」,還有人說「如果有機會,還想再創一次。」
(為保護候選人隱私,文中人名均為化名)
*本文轉載自100offer,原標題《不甘、迷茫與癡迷,創業失敗后他們在尋找什么》。