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登錄數據顯示,在市值排名全球前十的公司當中,谷歌的母公司Alphabet位列第二。從1998年成立至今,谷歌挺過了互聯網泡沫,渡過了金融危機,19年來市值一直高歌猛進。它在虛擬現實、無人車、云計算、人工智能等領域的每一次探索都令世人矚目,其“不作惡”的理念也深入人心。
不過,這樣一家偉大的公司卻不是硅谷歷史上孵化創業者群體最多的一家公司。真正做到這一點的是“硅一代”——PayPal。按照員工數和由員工創立的獨角獸的數量來計算,PayPal成員誕生十億美元公司的成功率是谷歌的350倍。PayPal人也因此被《財富》雜志稱為“PayPal黑幫”(PayPal Mafia)。
“PayPal黑幫”創造了5000億的財富帝國,造就了硅谷成功率最高的創業投資團隊。今天就來給大家梳理一下,從“PayPal黃埔軍?!闭Q生的那些創投牛人以及新興商業模式。
PayPal的前副總裁里德?霍夫曼(Reid Hoffman)創辦了全球最大職業社交網站LinkedIn,它早期的重要投資者正是PayPal原首席執行官彼得?蒂爾(Peter Thiel)。LinkedIn的市值曾一度高達320億美金。去年,微軟宣布以262億美元現金收購LinkedIn,成為微軟史上最大規模的收購案,也成為科技業并購史上令人意外的一筆收購。
在PayPal賣給eBay之前,霍夫曼作為PayPal的核心成員,一路幫PayPal談下了Visa、Mastercard、eBay等重要合作伙伴。離開PayPal以后,又一路伴隨LinkedIn過關斬將,直到2009年確定稱霸垂直職業社交后,才退任董事長,并加入硅谷老字號創投Greylock成為合伙人。
此外,霍夫曼也是硅谷里最多產的天使投資人之一。他擁有超過八十個創業公司(包括facebook 和新聞聚合網站Digg)的股份。而由他創辦的LinkedIn通過為用戶提供以下4種服務來盈利:
人才解決方案。企業付費給LinkedIn,就可以發布招聘職位,定向推送招聘廣告,以及使用LinkedIn的用戶和簡歷數據庫;
市場營銷解決方案。LinkedIn按點擊量向廣告商收取費用;
用戶訂閱。個人用戶可以通過付費訂閱LinkedIn來獲得更高級的服務,比如將個人主頁的瀏覽量提升6倍、在沒有加好友的情況下有15次機會聯系LinkedIn上的任何人。再比如,獲取有關任意一家公司增長情況及其趨勢的深度分析,以及與其他應聘者的能力及薪酬比較等等。
學習方案。用戶可以付費定制在線視頻課程,來學習與職位相關的各種技能。
Palantir、Calrium和Founders Fund
PayPal的領軍人物彼得?蒂爾(Peter Thiel)因為他的那本《從0到1》在中國一炮而紅。作為PayPal系的頭目,他用出售PayPal所得的5500萬美金迅速成立了Clarium對沖基金并投資了Facebook,同年還創立了Palantir大數據公司。
次年,蒂爾又成立了風投基金Founders Fund,該基金投資的幾個知名案例包括Slide、LinkedIn、Yammer、Yelp,SpaceX,Airbnb等,而這些成功項目的創始人均來自PayPal黃埔軍校。
不僅如此,蒂爾還創辦了旨在鼓勵高中和在校大學生休學創業的“20 under 20”項目。這個項目,每年選出20-25個20歲以下的青年天才,兩年之內給他們10萬美元去做他們自己最想做的創業項目。這個項目的官網上寫著:Some ideas can't wait.(有些創意等不了)。
有人反對蒂爾的做法,說他這樣是誤導學生去追求商業成功而忽視學業的重要性,但很明顯受教育并不一定非得在學校,蒂爾不過是想證明通往成功的路徑有很多。
Yammer
大衛?薩克斯(David Sacks)是原PayPal首席運營官。離開PayPal后,薩克斯先是籌拍了電影《感謝你吸煙》榮獲金球獎,圓了自己的電影夢,緊接著創辦了在線家譜驅動數據庫公司Geni.com,但不是很成功,2012年被MyHeritage收購。
在運營Geni期間,由于不滿Geni內部的溝通不暢,薩克斯開發了一款供公司內部使用的交流平臺。該平臺隨后于2008年被作為一個單獨的產品劃分出去并成立了獨立的公司,也就是后來的企業內部社交網絡Yammer。
Yammer吸引了超過500萬的認證企業用戶,其中包括《財富》雜志500強公司中85%以上的員工。2012年,微軟以12億美金的價格將Yammer收入囊中。
Yammer的功能包括投票、聊天、活動、問答等等。
它之所以廣受歡迎是因為它不僅可以通過企業郵箱自動確認員工身份,從而減少管理成本,防止商業機密泄露,還能提高公司內部的溝通效率。
普通用戶可以免費使用Yammer,但要想使用一些增值服務則需要付費。免費行為通常是為用戶規模而提供增值服務,為了盈利。比如某企業群組需要開通管理員權限以及一些額外的安全控制,就需要購買服務。
Popexpert
PayPal前財務總監肯?豪威爾(Ken Howery)是Founders Fund基金的聯合創始人。2012年,他創辦了在線學習平臺Popexpert,用戶通過Popexpert可以和不同領域的專家面對面交流,國內的“在行”就是這個模式。
你要是想和霍華利見一面也是可以的,不過你需要付10萬美金的咨詢費。和其他的視頻類學習平臺不同,Popexpert十分注重提升用戶的情商,以便用戶能夠全面成長。從Popexpert平臺的分類標簽就能感受得出來,它沒有按照林林總總的行業分類,而是按照人們日常生活的3個方面來分類,分別是生活(life)、工作(work)和娛樂(play)。
Yelp
PayPal前工程師Russel Simmons和前工程副總裁Jeremy Stoppelman在2004年夏天成立了美國最大點評類網站Yelp。創辦Yelp的靈感源于Stoppelman遭遇的一次流感。當時,Stoppelman想找一個靠譜的醫生,但卻苦于找不到這樣的推薦信息,于是他就和前同事Russel Simmons商量,有了成立Yelp的想法。
Jeremy Stoppelman
他們把這一想法告訴了PayPal前首席技術官馬克斯?拉夫琴(Max Levchin),拉夫琴給他們投了100萬美金,彼得?蒂爾則給他們提供了建議,就像他日后對Youtube的幫助一樣。
從2004年成立至今,Yelp上的評論累計達1.27億條,覆蓋了三十多個國家的不同行業,包括零售、餐廳、生活服務、美容等。Yelp的主要收入來源于廣告,不過Stoppelman將用戶評價和廣告做了明確區分,以保證評價的真實性。
Stoppelman知道,只有真實可信的評價才能留住用戶。Yelp目前運用算法和機器學習來識別虛假評論或惡意評論,一旦出現這類評論,Yelp會刪除評論、提醒消費者并警告商戶。
除了創辦Yelp,Stoppelman個人也投資了不少項目,包括 Pinterest、Airbnb、Uber等。
友誼天長地久
“PayPal黃埔軍校成員”創辦的能定義我們這個時代的好公司遠不止上述這些,大家耳熟能詳的特斯拉、SpaceX、Youtube等統統都是老PayPal人創立的。還有像500 Startups、Khosla Ventures、紅杉資本這樣的投資公司也都活躍著前PayPal員工的身影。
外界往往把PayPal系的成就歸功于他們所形成的關系網。這的確是一個重要因素,但關系網這個詞并不準確。PayPal系成員之間超越事務性工作關系的深厚友誼才是他們四散開去還能凝聚在一起的根本原因。曾經共渡難關的經歷使得大家互相之間的信任和默契牢不可破。
麥克斯?拉夫琴說,“我們招聘的人都是來自于自己的私人網絡里。那個時候,科技泡沫頻臨破滅,所以每個人都想要找到一份安全的工作,去一個創業公司被視為非常可怕的事情。但是我們找的人里,差不多一半都來自于一家失敗的公司。因為我們就是要找非常勇于冒險的人。我知道,PayPal將會是他們‘打工’的最后一家公司,因為他們的下一家公司,就會是他們自己創辦的公司?!?/p>
拉夫琴這么評價當初他們招進PayPal的人:他們要么就是已經準備好成為一個創業者了,要么就是剛剛在創業者生涯里短暫休息了一下。Youtube就是一個很典型的例子。首先,它的創始人,Chad Hurley、Jawed Karim和Steve Chen(陳士駿)都是PayPal的老員工。
另外,Youtube的第一筆融資來自紅杉資本,而主導此次投資的魯洛夫?博塔(Roelof Botha)就是PayPal的原首席財務官,他也是紅杉資本的合伙人。其實,很多當時從PayPal出來的工程師如果要創業融資,都會去詢問博塔的意見。
Roelof Botha
而Youtube除創始人之外的第一位員工是潘宇,潘宇也是PayPal的早期工程師之一。后來,隨著更多PayPal老員工加入Youtube工作,拉夫琴調侃說,這完全是PayPal的一次重聚。
同事之間能建立真正的友誼已屬難得,像PayPal這樣能將友誼持續如此之久更屬稀有。當然,友誼只是一個基礎,PayPal并不像谷歌或是微軟那樣一切都在完美運轉的公司,一路走來,PayPal波折不斷,就像是坐過山車。
有的時候,18個月里,銷售額可以從零增長到1億美金;有的時候,1個月就燒掉好幾千萬美金。迅速變化的市場迫使PayPal員工煉就了強大的適應能力和快速的反應能力。如果沒有這樣的能力,在PayPal是待不下去的。
還有一點也很重要,那就是PayPal并不是當時盈利能力最強的公司,在出售給eBay時,每個人獲得的財富也沒有大到可以澆滅創業的激情。易寶支付創始人余晨把企業的經營境界分為了三層。
第一層境界:企業只是制造滿足市場需求的產品,只要有原型,工業流水線可以讓產品大量地復制生產出來。
第二層境界:企業創造了良好的組織基因,因而可以與時俱進地不斷進化,實現縱向的傳承,企業最好的產品就是企業自身。
第三層境界:企業創造了社會基因或思想基因,這可以跨越企業的邊界,影響到整個行業乃至社會,實現橫向的傳承。
PayPal幫成員的經營境界無疑是最后一種。他們所創造的不僅僅是財富,也不僅僅是偉大的公司和技術,而是一種帶著改變世界的使命感的獨立思想。
*本文來源:微信公眾號 秦朔朋友圈(ID:qspyq2015),作者:Taro,原標題:《PayPal黃埔軍校到底出了多少牛逼的創業者和新商業模式》
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