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登錄2018年末,一部壓軸漫威電影《蜘蛛俠:平行宇宙》的上映,引起全球觀眾兩極分化的評論。
蜘蛛俠宇宙系列勢必會成為索尼主題公園最具商業價值的IP之一。
超級漫畫迷會說,別出心裁采用傳統定格動畫的幀速率(每秒12幀)使得每一幀影像都能夠做成一張精美的壁紙;但普通觀眾直呼看不懂,需惡補大量背景資料,多看幾遍才能理解,六位蜘蛛俠為何穿越來到了宇宙世界,為何要以團隊形式對抗史上最嚴峻危機。
有意思的是,從該片2.79億美元的全球票房中,可以看到一種戲劇化的分布,除了美國,其他地區幾乎全部撲街。北美票房表現突出,首周末便斬獲3540萬美元,創下北美2018年12月動畫首周末票房紀錄;相對而言,中國大陸表現平平,上映23天,累計票房4.19億元。“沒錯,是六位蜘蛛俠,這樣的故事,是需要多看幾遍的。”一位中國網友的笑言,揭示了該片評論兩極化現象。
不過,這一切對于這部投資高達9000萬美元、最具話題性的動畫片而言,已不再重要。畢竟蜘蛛俠宇宙中的“小黑蛛”邁爾斯頗受觀眾歡迎,這也讓出品方索尼的續集有了良好的基礎。而玩具廠商Sideshow推出的500座限量“小黑蛛”雕像,約43厘米高,預售價535美元(約為3792元人民幣),備受鐵粉歡迎。
如此,蜘蛛俠宇宙系列勢必會成為索尼主題公園最具商業價值的IP之一,而中國可能是索尼主題公園最重要的戰場。
近日,有消息稱“索尼主題公園將落戶武漢”,作為負責索尼主題公園投資興建與運營的相關方在接受第一財經記者采訪時表示,項目還處于保密階段,不便對外做過多披露。
中央財經大學文化經濟研究院院長魏鵬舉分析認為,索尼所擁有的影視、游戲IP版權以及多媒體技術等優勢是其進入主題公園市場的重要砝碼,“他們的智慧之處是恰逢其時地選擇進入了中國市場。”
用2D傳統混搭3D技術
《蜘蛛俠:平行宇宙》在北美獲得票房成功,足以說明,將巨資投向動漫項目的大制片公司做出了正確的選擇。
美國動畫電影最早可追溯至上世紀 20 年代。1907年,美國人布萊克頓拍攝的喜劇短片《一張滑稽面孔的幽默姿態》正式拉開美國動畫史序幕,初期的動畫影片一般用于正式電影前的加演,一般只有短短的5分鐘。直到1937年,迪士尼公司推出長達74分鐘的《白雪公主》,成為史無前例的創舉。遺憾的是,在《木偶奇遇記》、《小鹿班比》等動畫長片播映后,二戰爆發,動畫長片的拍攝也處于沉寂之中,直到上世紀40年代末期才恢復過來。查克·瓊斯創作的動畫短片,如《兔八哥》、《戴飛鴨》等在戰爭期間也很受歡迎。
1937年,迪斯尼公司推出了長達74分鐘的《白雪公主》,成為首部動畫長片。
美國動畫片第一次繁榮時期是上世紀50到60年代中期,正是在這段時期,迪士尼以每年推出一部經典動畫片的速度成為動畫電影業的霸主。但隨著華特·迪士尼于1966年的去世,迪士尼公司陷入了困境,美國動畫業也進入蕭條時期。
1989年,以歌曲音樂與劇情緊密結合的《小美人魚》的成功(收獲2.11億美元全球票房),不僅將懸崖邊的迪士尼拉了回來,并引領了再次繁榮后的美國動畫片潮流。
“尤其是90年代中后期,伴隨數字技術的成熟,計算機動畫開啟了動畫電影全新時代。2000年后,動畫電影票房和占比都不斷增加,雖然在觀影和制作周期上每年存在一定波動,但整體穩定在15%左右。”目前對動畫進行整體性研究的聚影匯創始人朱玉卿表示。
到20世紀90年代末期,好萊塢各個大制片公司紛紛涉足動畫界,但被全球觀眾熟稔和喜愛的動畫明星主要集中在頭部制作公司。
公開數據顯示,2012 年以來,每年有知名動漫公司制作的 6~10 部動畫電影票房排名在美國票房 TOP50,并且票房占比達 70%以上,2015 年甚至高達96.22%。
“但高昂的制作成本與宣發費用,使得大的制作公司基本保持每年制作一部的速度。”在魏鵬舉看來,因為生態圈過于龐大,索尼在好萊塢電影界的品牌影響更多在于兩家子公司。市場對索尼品牌的認可是因為其在2018年不僅推出了取得全球8.55億美元的《毒液》,還制作了有別于皮克斯、迪士尼以及夢工廠的《蜘蛛俠:平行宇宙》。該片大量采用3D動畫技術,用漫畫的分格、線條以及角色運動,把靜態的膠版印刷效果運用到了動態電影中,通俗點理解就是“動畫手法的呈現上采用了2D與3D的混搭風”。
2018年,索尼推出的《毒液》在全球獲得8.55億美元票房,市場開始進一步認可索尼這個品牌。
從一開始,索尼的目標就是要有所創新。要么讓觀眾猜不透是如何制作出來的,要么就是從來沒見過。
視效總監丹尼·迪米安感嘆這種靈感源于漫畫,“當我們看漫畫書的時候,我們注意到角色面部的線條可以賦予他們情感,這些線條并不是固定的,而且跟人體結構沒有關聯。”
這便啟發了主創團隊在角色臉上繪制線條的想法,他們希望這部電影有種二維繪制的感覺。
用動漫專業人士的話說,小到人物的眉頭、鼻梁、嘴巴,大到曼哈頓大街的各種建筑物,甚至很多復雜的特性場景,都通過手繪完成,這種方式不僅保留了傳統漫畫手法,也延續了傳統漫畫里人物的情感,推動了劇情的發展。
與此同時,主創團隊將上世紀60年代蜘蛛俠漫畫的印刷技巧與當今最先進的CGI技術結合在一起,創造了一種獨一無二的視覺風格。
“這部影片中每一幀畫面的繪制,都要耗費數倍于傳統動畫電影繪制的時間。”提前鎖定《蜘蛛俠:平行宇宙》部分新媒體版權合作的愛奇藝方面坦言,他們被這份匠心所感動。
爭搶漫威超級IP
《蜘蛛俠:平行宇宙》的成功,正是索尼打造的“蜘蛛俠電影宇宙”的開始。
2017年,在發行、聯合制作《蜘蛛俠:英雄歸來》大獲成功后,索尼開始把漫畫中蜘蛛俠以外的配角一一納入其中。在眾多角色中,毒液是彼得·帕克的頭號宿敵,而這個角色也讓索尼有了史上投資回報率最高的電影。
加之開啟“小黑蛛”世界的《蜘蛛俠:平行宇宙》的成功,勢必讓一直在動漫影片市場處于被動的索尼有了一次重整電影界地位的機會。
時間回到20年前。
1999年,瀕臨破產的漫威無奈之下,開始一系列的賣賣賣,先是將最具影響力的IP《蜘蛛俠》的拍攝版權出售給了索尼子公司哥倫比亞影業,兩年之后又將《X戰警》《神奇四俠》《死侍》的版權賣給了福克斯。
漫威與索尼兩家的協議內容并未公開,但好萊塢茶余飯后的一個段子這樣描述這次不簡單的交易:索尼擁有包括蜘蛛俠以及所有相關角色的拍攝版權(但是電視劇、動畫、品牌商標等皆與索尼無關),電影收入100%全歸索尼,每5年要出一部蜘蛛俠電影,否則要版權歸還。
這也成為2012年索尼要重啟山姆·雷米的老版蜘蛛俠的原因之一,但《超凡蜘蛛俠》系列的前兩部并沒有給索尼帶來所期望的收益,兩部蜘蛛俠全球總票房約為13億美元,而前三部全球總票房高達37億美元左右。
2014年,索尼的官方郵件遭入侵,“歸還”蜘蛛俠之事第一次進入公眾視線。于是,雙方進行了重新談判。與1999年不同的是,索尼談判的對象漫威此時已是迪士尼旗下最重要的資產之一。
2009年,迪士尼以42.4億美元收購了擁有5000個角色的漫威娛樂,《蜘蛛俠》的版權背后就變成了索尼與迪士尼兩大霸主之間的權力游戲。
新的協議中,索尼繼續擁有蜘蛛俠的拍攝版權,“歸還”蜘蛛俠給漫威影業,但它只能出現在復聯相關電影中,漫威可以使用和蜘蛛俠有關的其他角色。
但兩大霸主接下來的爭霸點還在于漫威的IP知識產權。
迪士尼在先后收購了電影巨頭米拉麥克斯、盧卡斯影業、皮克斯與漫威影業后, 2017年又將目光鎖定了21世紀福克斯。有消息稱,待今年交易完成后,20世紀福克斯擁有的漫威版權角色,例如X戰警、神奇四俠等可以回到漫威手里。
但漫畫迷們認為,最具IP價值的漫威形象還是索尼手中的《蜘蛛俠》。
在大眾的印象中,索尼更多時候是一家技術設備公司,其在電影業的歷史可以追溯到最初哥倫比亞電影公司1924年的成立。
上世紀70年代,在Betamax與VHS影像紀錄競爭中慘敗后,索尼創始人之一盛田昭夫認為有必要將最高檔的硬件與最先進的內容結合,才能掌握市場。1989年9月,在盛田昭夫的主導下,日本索尼花費60億美元巨資陸續并購了擁有火炬女神與獨角獸象征的哥倫比亞三星制片的電影與音樂部門,使它成為索尼影視娛樂旗下子公司。
但1980年代末期,日本爆發經濟危機,索尼電影事業群也因票房不佳,從此慘賠數年。直到1997年,霍華德·斯金格主導改革,逐漸獲利,并于2004年購歷史悠久的米高梅電影公司,躍身全球第一大電影公司行列。
僅這兩大知名影視企業,就為索尼的超級IP庫貢獻了包括《貓和老鼠》、《007系列》、《精靈鼠小弟》等在內的大量國際級IP。而《蜘蛛俠》卻是索尼手中最大王牌。
1997年,索尼開始進行大刀闊斧的改革,并通過收購引進了《007系列》、《精靈鼠小弟》等國際大IP。
2018年,在“蜘蛛俠”版權即將到期,版權有可能重回漫威大家族的情況下,索尼用《毒液》與《蜘蛛俠:平行宇宙》扎扎實實地打了一個翻身仗,從而鞏固了索尼在好萊塢的地位。
主題公園的中國市場之戰
“無論是動漫形象IP數量,還是內容所屬的知識產權擁有層面,迪士尼都具有絕對的優勢,但市場競爭力除了作為內容知識產權的深度與厚度外,還要看科技實力,以及給游客帶來新奇獨特的體驗,這方面,索尼還有特殊之處。”魏鵬舉認為,索尼擁有的影視、游戲IP和在多媒體技術上的傳統優勢,已經可以成為它進入主題公園市場的重要底牌。
索尼欲建主題公園在2017年就有消息傳出,當時輿論認為,從主題公園這一線下業務切入、拓展產業鏈是適合索尼的發展路徑。
至于第一家主題公園花落何處,更多信息指向中國市場。
索尼2017年財報顯示,索尼集團實現銷售收入85440億日元,比上一財年增加9407億日元,同比增長約12.4%。這一增長主要由于大部分業務部門實現銷售額增長,其中,2017財年中國區銷售增長迅猛。
索尼中國董事長高橋洋曾表示:“中國市場正在發生的兩大趨勢,將為索尼的下一步發展帶來戰略契機:一是移動互聯網生態圈的構建與豐富,一是在消費升級過程中出現的多元化、個性化、品質化的消費需求。索尼將抓住契機、順勢而為,將中國業務發展推向新的戰略階段。”
魏鵬舉認為這恰是索尼的智慧體現。
《中國主題公園項目發展預測報告》顯示,中國主題公園建設正處在快速發展期,2008~2017年,中國主題公園游客量每年平均增長13%;這一快速增長的態勢將持續至2020年底,屆時中國主題公園年總游客量預計將達到近2.3億人次,有望成為全球主題公園第一大市場。
2018年8月,東方奇境集團聯合索尼影視娛樂有限公司就曾召開了主力級主題公園項目啟動會,這次會上,索尼影視娛樂有限公司高級總裁Jeffrey Godsick介紹了索尼(哥倫比亞影業)主題樂園的項目構想。他表示將在未來的主題樂園內引入索尼公司全球范圍內最強大的IP以及聲光電技術,同時也將充分考慮到中國消費者的需求引入本地化的IP內容。
不過,主導這次主力級主題公園項目啟動會的城市并非武漢,而是中部另一座城市。
“其實中國主題公園市場確實巨大,但我個人認為‘偽公園’居多,盈利率不高,這就使得具有創新性的主題公園具有市場競爭力。”魏鵬舉認為,在迪士尼入駐上海、環球影城公園入駐北京后,二線偏一線城市勢必會向索尼主題公園拋去繡球。
但也有政府招商者對索尼主題公園的發展有所遲疑,原因是中國主題公園以粗放式發展為主。有投資報告顯示,在我國投資在5000萬元以上的300家主題公園中,可以實現盈利的僅占約一成,虧損比例則高達七成,而索尼要想分市場一杯羹并非易事。
魏鵬舉則表示,轉型升級中的中國文旅市場還是會有有內容、有創新的優質的項目亂中取勝,“迪士尼、環球影城主題公園歷經10年才進入中國市場,那10年恰是中國主題公園發展初期,而索尼此時進入,已縮減了‘去偽存真’的時間。”作為投資龐大盈利時間較長的項目,勢必也要歷經各方的博弈才會真正在中國落地,未嘗不是一件好事。
*本文來源:第一財經,作者:陳漢辭,原標題:《索尼主題公園角逐中國二線城市,蜘蛛俠最具商業價值》。