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登錄近日,英國默林娛樂集團(旗下擁有樂高主題公園、小豬佩奇主題樂園、杜莎夫人蠟像館等業務)宣布公司已同意接受來自樂高集團母公司Kirkbi、黑石集團和加拿大養老基金投資公司(CPPIB)的聯合收購,交易價格為59.1億英鎊(含默林娛樂債務,約合75億美元)。
作為歐洲近年來最大規模的私募交易之一,“陣容堪稱豪華”,某外資PE合伙人對投中網評論稱,“一場深度互惠互利的交易。”
據《紐約時報》報道,原本持有默林娛樂集團約30%股份的Kirkbi,在此次交易后持股比例將增至50%,黑石集團和CPPIB將共同持有剩余50%股份。根據計劃,此次收購將在2019年第四季度完成。
這樣一場大手筆交易背后,各家都在打著怎樣的“如意算盤”?“千年老二”默林娛樂又將在樂高及黑石的加持下走向何方?
衰敗的“千年老二”
多年來,默林娛樂一直是僅次于迪士尼的全球第二大主題樂園運營商。
該集團成立于1999年,于2005年收購樂高公園,2006年收購卡斯德爾諾游樂園,2007年收購杜莎集團,三年內營業規模擴大10倍。
在中國,默林娛樂擁有三座杜莎夫人蠟像館,并已與第三方開展合作,將樂高樂園引進中國,第一家將落戶上海,第二家已選址三亞。
然而,這家世界娛樂巨頭近年的財務表現并不盡如人意。
默林娛樂2018年財報顯示,全年游客量共計6700萬人次,營收16.9億英鎊(22.36億美元);稅前利潤為2.85億英鎊(3.77億美元)。
值得注意的是,默林娛樂的營收體量不僅與迪士尼(594.34億美元)相距甚遠,即便與六旗娛樂(3200萬人次,15億美元)、海洋世界(2260萬人次,13.7億美元)相比,其龐大的游客量也并未帶來相應規模的收入。
此外,樂高樂園業務作為支撐默林娛樂股價的核心業務,2018年的基礎營收增長同比下降0.3%。公司稱,“出現這種情況的主要原因是2018年業務碰到公司投資周期低點,而且公司沒有發行新的樂高電影。”
因此,2018年起,默林娛樂集團的股價持續低迷。
2019年5月,激進投資者ValueAct Capital建議默林娛樂退市并私有化,以獲得更利于公司發展的長期性投資。“市場低估了默林娛樂集團的價值。”ValueAct Capital表示。
據知情人士透露,由投資者組成的財團在ValueAct Capital給出建議之前就已經主動報價,以每股425便士的價格收購默林娛樂。
然而,ValueAct認為默林娛樂集團真實價值應該比市值高出30%。但事實上,默林娛樂集團目前股價已經比ValueAct收購前高出了近40%。
截至發稿,Kirkbi、黑石集團和CPPIB均未對此事做出評論。
主題公園回歸?
美國商業媒體《商業內幕》評論稱,收購完成后,2005年被“遺棄”的樂高主題公園有望回歸樂高集團。
“過去十余年一直在‘瘦身’的樂高,終于如愿獲得了健康的現金流。此后,效仿迪士尼而擴充核心業務,是這筆收購對于它最大的意義。”前述外資PE合伙人對投中網評論稱。
樂高集團2018年財報顯示,公司營業利潤已達到108億丹麥克朗,成為估值高達2500億元的玩具大亨。
然而,如今的玩具帝國巨頭,在本世紀初曾面臨破產困境。彼時,樂高CEO表示,“近幾年公司一直處于虧本狀態,面對債務違約的危險,隨時都有破產的可能。”
1994年,樂高產品創新模式發展至瓶頸期,導致產品銷量幾乎停滯。管理層為了刺激銷售,貿然采用激進的發展戰略,寄希望通過增加SKU的方式提升銷量,生產的新玩具數量增加到原來的3倍。
“盲目增加新SKU,導致各項成本的大幅提升,這是一個瘋狂的擴張戰略。”《紐約時報》評論稱。1998年,樂高集團首次出現虧損,達1.94億丹麥克朗。
2004年,克努德斯托普上任,通過砍掉13.5%利潤率以下的產品線,降低內耗;讓利給分銷商,加快存貨周轉率;賣掉樂高大樓和樂高樂園等資產回籠現金流,縮減開支等措施防止損失擴大化。
當產品銷量得到保障的基礎之上,進一步發展核心業務——回歸到積木產品。“專注”為樂高帶來了豐厚的回報。2005年,樂高產品銷量同比增加20%,扭轉長期虧損的局面,稅前利潤達到1.17億美元。
“瘦身”后的樂高,現金流持續穩健。此后十余年,它一直穩坐世界玩具領域的“王位”。
2019年,面對默林娛樂這樣一塊“肥肉”,樂高無法拒絕。通過收購默林娛樂集團,樂高集團或將主題公園等業務重新納入業務范疇。
但這樣的選擇不無風險。
“相較于29年前,樂高的競爭對手更多,尤其是備受期待的中國市場,除了迪士尼等主題公園的入駐,一些動漫IP運營者也在布局主題公園,重重圍追堵截之下,樂高帝國的構建并非那么容易。”執惠分析師評論稱。
值得一提的是,帶有“增肥”任務的樂高將業務擴張的重點區域鎖定在中國。
公司2018年財報顯示,在美國和西歐等成熟市場,樂高收入呈現較為緩和的個位數增長。而隨著更多城市的擴張,以及在電子商務、數字化和實體等平臺的發展,中國市場取得了收入兩位數增長的發展。
樂高集團曾表示,公司將加速在中國市場的擴張。目前,以積木為IP基礎,樂高主題公園、樂高之家等相關業態均已在中國嶄露頭角。
“對于樂高的產業鏈來說,在發展上需要把玩性做透、把教性做粘、把娛性做寬,利用各個產業鏈平臺之間混合、聯合、融合的價值屬性,才能將品牌價值做大做強做穩。”中鄴集團分析師對投中網說道。
“伯樂”黑石歸來
14年前,黑石就曾是默林娛樂的“伯樂”。
2004年,成立6年的默林娛樂被Hermes Private Equity收購。2005年5月,黑石集團以1.1億英鎊的價格收購HermesPrivate Equity。從此,黑石將這個本土的娛樂小公司推上了國際化大舞臺。
同年,黑石集團花費2.5億英鎊買下了樂高主題公園,并將其并入默林娛樂。此后,在黑石集團所屬下,默林娛樂買下了意大利游樂園Gardaland。
2007年5月22日,默林正式收購杜莎集團,其下所屬的蠟像館、倫敦眼、切辛頓冒險世界、奧爾頓塔、索普公園及海特公園都被并入默林娛樂。
“黑石的資源和視野,是默林娛樂走到今天的關鍵基石。”前述外資PE合伙人對投中網評論稱。
一切看似順風順水。
然而,默林娛樂本打算在2010年上市,卻由于市場動蕩而不得不暫停計劃。同年,持股54%的黑石集團將20%的股份售予CVCCapital Partners,所持股份因此下降至34%。
2013年,默林娛樂終于在倫敦證券交易所上市。
上市后,黑石將其所持股份拋售。截至并購前,據默林娛樂2018年年報顯示,公司大股東中早已沒有了黑石的身影。
(Wind截圖)
但時隔14年,“伯樂”對昔日“千里馬”的信心依舊。
“黑石集團、Kirkbi 和 CPPIB 將為默林娛樂帶來大量資源和長期投資,幫助其實現長期戰略目標。”黑石集團私募基金全球主管Joe Baratta表示,“期待默林娛樂能夠在我們的支持下,走向新的征程。”
*本文來源:投中網,作者:柴佳音,原標題:《75億美元,歐洲近年最大私募交易,黑石、樂高進場》。