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登錄香港電 - 為了敲開中國市場的大門,Uber 在中國花錢的速度已經快到危險的地步——它付給司機的補貼甚至比司機拉活掙的錢還多。
Uber 這家總部位于舊金山的公司坐擁幾乎 60 億美元的巨額風投資金,正在把最高達到車費 3 倍的補貼發給司機,為的就是在中國也達到像在美國那樣優異的市場成長表現。
到目前為止,它的策略都是有效的,擊碎了人們普遍的假設,那就是年輕的美國科技公司無法和本地的競爭對手相抗衡。
像撒錢一樣的花錢速度已經吸引了一大群像 Jacky 一樣的司機,他在一家國際通訊公司擔任系統分析師,最近開始在上海開著他的福特嘉年華當 Uber 司機賺外快。5 月末 Uber 說,它已經在過去的一個月里在中國創造了超過 60000 個工作崗位,而它的服務的盛行也引發了一些出租車司機的抗議。
“這是讓我賺外快的絕好機會,”34 歲的 Jacky 說。因為是在向記者透露關于 Uber 的內部信息,他拒絕說出自己的全名。
盡管其他叫車服務也會給司機發補貼,但 Jacky 說,Uber 給的是最多的。在 5 月的前三周里,他從 Uber 那里賺到的錢大約相當于 1000 美元——這幾乎是他在通訊公司 2100 美元月薪的一半——而他當 Uber 司機所賺到的收入中最主要的部分就是補貼。
中國市場的規模巨大,而它也一直阻隔著幾乎每一家大型西方科技創業公司的進入。Uber 這家成立 5 年的公司,在全世界 58 個國家的 310 多個城市都有業務,面對的是像滴滴快的這樣土生土長的本地競爭對手,而這些對手已經占領了 90% 以上的叫車市場,而且它們還得到了中國最大的互聯網公司阿里巴巴和騰訊的支持。它可能還必須和琢磨不定的中央政府周旋,而后者可能在一夜之間就將 Uber 封殺在中國市場之外。
但受到 Uber 平均比出租車便宜至少 35% 的車費的吸引,再加上 Uber 的車一般情況下都比出租車更好,司機不僅會提供免費的水,而且一般也更有禮貌,相對富裕和有國際化眼光的中國人還是紛紛開始使用 Uber 的服務。
據兩位了解 Uber 內部數據的人士稱,在中國,Uber 每天的使用量超過 10 萬次。(他們拒絕署名,因為這個數據是保密的。)Uber 說,去年 12 月全世界使用 Uber 的次數一共達到 100 萬次,所以中國目前的使用量大約占到了之前這個數字的十分之一。
自 2014 年起,單單在中國內陸城市成都,Uber 就已經吸引了 20000 名司機,而 2011 年就有了 Uber 的紐約現在也只有 26000 名司機。Uber 的首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)正在和中國互聯網巨頭百度展開合作,并數次到訪中國,上個月還跑了一趟到西南部的省會城市貴陽。
“Uber 在一線城市做得非常好,這有點兒讓人意外,”位于香港的工銀國際分析師尤娜(音)說。“補貼造成了很不一樣的結果。”
Uber 的一位女發言人拒絕評價公司在中國業務的規模。Uber 正在和投資者協商,再籌集 15 億美元左右,此次融資將會把它的估值定位到 500 億美元。
Uber 在中國依然面臨著諸多障礙,這個市場競爭非常激烈,而且有時候監管也很奇怪。北京邁博瑞咨詢公司(Marbridge Consulting)創始人馬克·納特金(Mark Natkin)說,中國人還是傾向于用中國品牌的服務,但有時候,用一個全球領先的品牌(比如 Uber)會有某種優越感。
Uber 已經吸引了像李玉芳(音)這樣的中國顧客。28 歲的她住在北京,是一家房地產開發商的員工,1 月份,她舍棄了其他叫車服務,轉為使用 Uber。
“我喜歡 Uber 的原因,是它的價格和出租車還有私家車相比,是真的很低,”李小姐說。
在中國的社交媒體上有一些段子,說 Uber 提供的方便、自主選擇的服務,可以讓單身女性從中發現未來的配偶。這些段子已經被傳播了好幾遍。
從北京官方的出租車里往外拍,該車的司機是一位 Uber 司機,而一些出租車司機已經在抗議 Uber 在中國的推廣。
Uber 是在 2013 年末在廣州、深圳等中國南方城市啟動試點,專注于提供讓人們可以從有執照的專車公司叫車的服務。Uber 雇傭它覺得合適的當地人做經理、給他們權力來運營某個城市的業務,這和當時其他西方科技公司做事的方式有所不同。Uber 現在在 9 個中國城市開展了業務。
Uber 在中國還采取了一種更加謹慎、合作的方式,而在別的國家,它會公然藐視政府。12 月,Uber 把自己的一部分股權賣給了百度,開始把它的服務直接內置到百度很受歡迎的地圖應用里。最近,Uber 因為行事風格比 eBay 和亞馬遜更像中國公司,而得到了一家大型中國互聯網行業組織領導人的贊揚。
但在 10 月份,Uber 擴展的新服務卻讓它遭遇了可疑的監管。這個服務被戲謔地稱為“人民優步”,它使用了馬克思式語言,其實這項服務類似于 Uber 在其他地方的做法、讓私家車司機注冊來拉乘客賺錢。這一服務和像滴滴快的等公司提供的服務完全不同,后者的服務要么是讓顧客直接叫出租車,要么是和私營豪華車公司合作,用高價提供高端車。
Uber 還引來了地方政府對它的詳細審察,因為司機們都沒有營業執照。在過去的兩個月里,成都和廣州的地方當局都突擊檢查了 Uber 的辦公室,原因直指人民優步存疑的合法性。
廣州和成都的地方交通管理局都未予置評。在被突擊檢查時,Uber 說它正在和官方合作。人民優步目前仍在這兩個城市運營。
突擊檢查也引發了司機的抗議。上個月在成都,當一位 Uber 司機的車被查扣之后,數百名 Uber 司機怒斥當地交通警察。
人民優步還引發了和滴滴快的的一場大戰,它們上月也推出了自己的針對私家車司機的服務,名叫“快車”。幾周后,滴滴快的宣布要花 10 億人民幣,以給乘客折扣、給司機獎勵的方式補貼這個計劃。
“我們歡迎所有的良性競爭,”滴滴快的總裁柳青在 5 月 22 日的一場媒體發布會上說,“這里是我們的主場,我們也特別熱愛這個市場,想要確保它以健康、可持續、安全的方式發展。”
對司機和乘客的雙重獎勵正在引發出租車司機的不滿,這和 Uber 在其他國家所遇到的情況差不多。最近幾周,天津的出租車司機已經在圍攻私家車司機。
一位女士的丈夫和公公在天津合開一輛出租車,她確認有抗議的事情,但拒絕署名。她說,像 Uber 這樣的服務的流行已經讓出租車司機每天的收入減少了大約三分之一。
Uber 的另一個問題可能出在它自己的司機上。在阿里巴巴下屬的商務網站淘寶上,有賣家在經營著一個快速膨脹的司機賬號黑市,買家可以借此繞過 Uber 的司機背景核查。Jacky 也確認說,地方新聞媒體上報道的很多司機用假的乘客賬號刷 Uber 乘車記錄,以騙得公司的補貼。
但 Uber 并沒有被嚇倒。
“我們對中國市場特別樂觀,”卡蘭尼克上個月在中國時的一次演講中說。“我到過很多城市,發現中國的市場和城市管理者非常關注自己城市的發展,這種關注程度超過我到過的任何地方,這讓我感到非常樂觀。”