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登錄眾籌平臺Angellist的辦公室在舊金山城區的一條小巷子里,比鄰一家向游客兜售工藝品的店鋪,與沙丘路上那些老牌風險投資公司寬敞大氣的辦公樓相比,乘狹小電梯到6樓之后才能抵達的辦公室就像是屬于某個剛剛起步的創業公司。
就是這樣一家看上去極不顯眼的公司,不按常理出牌,在幾年時間內成為硅谷風險投資圈一股顛覆力量,也給予那些野心勃勃的“新人”機會——比如越洋而來的中國資本。
就在一個月前,Angellist宣布接受中國私募股權公司中科招商4億美元投資,這讓外界詫異。
今年以來,中國資本幾乎是“泡沫”的代名詞,中國在經歷持續一兩年的創投熱以及2015年股市飆升后,創業公司資產價格到達一個歷史高點,“我們保證會謹慎使用這筆資金,不會在硅谷創業圈引起任何泡沫?!盇ngellist的創始人Naval Ravikant在接受這筆投資后,不得不對媒體這樣保證。
“人之常情,人們會去責怪其他人。在風險投資這個行業,當你第一次進入這個行業時,別人說你是‘傻錢’,一旦有泡沫,人們總歸罪于‘傻錢’。10年以后,別人會叫你是‘聰明的錢’?!盢aval Ravikant在接受界面新聞專訪時說,“我也不是在這個國家出生的,我是移民,我知道在風險投資這個行業,那些外來的資金會面臨怎樣的問題?!?/p>
1,對于越洋而來的中國資本,始終需要面對硅谷創投圈的圍墻。
門洛帕克沙丘路上那些郁郁蔥蔥的綠樹后,隱藏著那些老牌風投,包括紅杉資本、KPCB等。在他們成功地押注了谷歌、蘋果這些公司后,成為了硅谷的權貴——他們自成一個圈子,好的項目在他們圈子內被“瓜分”?!坝袃r值的項目不在那些Demo day,不排除那些地方會偶爾出來一兩個好的項目,但真正好項目在那些連續創業者那里,他們可能是這些投資人的前同事或者朋友,他們經驗豐富,有資源有人脈,容易成功?!惫韫纫幻顿Y者向界面新聞表示。
即便如此,期待獲利的資本仍源源不斷地涌入硅谷?!叭藗兌颊J識到硅谷很多不起眼的技術創業公司最后能夠成長為大的公司,他們希望投資這些公司?!盢aval Ravikant說。實際上資金不僅僅是涌向硅谷,還涌向中國深圳、印度班加羅爾,因為創業公司現在分布在這些地方。而在全球低利率時代,這更是必然的結果,“這些資金自然是非??駸?,但并不一定就是愚蠢的。”
毫無疑問,這會推高硅谷公司的價格。“現在公司種子期融資時,估值大約為400萬至600萬美元;但在五年前,公司第一次融資時一般估值200萬美元,但當時投資的回報是現在的數倍。”
但仍然比中國便宜,界面新聞記者咨詢包括Naval在內幾名關注中美兩地創業公司的投資人,他們普遍認為美國創業公司價格比中國便宜10%-15%。
這更會讓野心勃勃的中國資本聚集于此。據不完全統計,硅谷目前有40多家具有中國背景的風險投資。他們以孵化器或者風險投資的形式存在,但并不容易接近優質項目。無論是華人還是本土創業者的項目,他們仍然會把硅谷主流基金作為第一選擇。
中國資本更有可能在項目晚期介入——今年春天,阿里巴巴向Snapchat提供了2億美元投資;今年9月,Uber在中國的主要競爭對手滴滴快的則為Lyft提供了1億美元資金。而一個明顯的問題是,此時的項目價格高昂。
而對于多數普通創業者而言,好的風投仍然是不易接近的。為了避免創業計劃被淹沒在投資人的郵箱中,最有效的做法莫過于通過中間人認識投資人,當面闡述或者遞上自己的創業計劃。
Naval Ravikant創辦的Angellist在某種程度上是在互聯網上建立新的創業者和投資人的社交網絡。作為線上融資平臺,創業者上傳自己的創業計劃,一些風投家逐漸也有興趣在上面建立自己的個人檔案,方便創業者能夠聯系到自己。
之所以創辦這個項目,也和Naval自身經歷有關?,F年40歲的Naval出生在印度德里,父親是一名藥劑師,全家在他年幼時前往紐約尋找生計。像大多數移民家庭,Naval全家當時的生活在一定程度上要依賴政府和他人的幫助。而互聯網的確能夠給非權貴階層機會,Naval在讀書時就熱愛電腦,自達特茅斯學院畢業后創辦了在線評論網站Epinions。但后來在將公司賣給eBay的過程中,雙方發生了糾紛。
正是有了這次創業經驗,他開始在自己名為“風投黑客”的博客上講述自己的經歷?!皠撌既艘災敲炊鄥f議,卻完全不知道這意味著什么?!盢aval說,“我是光天化日之下被這么黑過,因此很多人會來問我的建議?!?010年,Naval和博客合作者Babak Nivi把博客改成了Angellist,演化成創投社交網站。此后,Angellist開始漸露頭角,在硅谷具有了相當的影響力。
Naval一開始只是希望幫助那些創業者?!俺淳坪退囆g品的都要比科技公司更容易拿錢。這非常愚蠢,藝術和酒都沒法賺錢,酒放在酒架上,畫掛在墻上?!盢aval說,“但如果你投資科技公司,你會有一群非常饑渴又聰明的年輕人為你工作?!薄幢悻F在富有,作為“苦出生”的Naval并不能接受對于酒類和藝術品的投資。
很長一段時間里,那些老牌風投并沒有把Angellist放在眼里,畢竟它做的只是種子期的投資,直到它入侵他們的業務領域。2013年,Angellist推出一個叫“聯合組織”(syndicates)的功能,用戶通過這個功能可以跟隨某一個著名投資人一同投資。可能是Google venture的普通合伙人Kevin Rose,又或者是曾經投資過Twitter的某位大咖。而投資人本身在項目中投資需要超過10%——這意味著他對投資需要謹慎和上心。這種由個人發起、眾人參與的項目最終能像傳統VC一樣,達到上千萬規模的投資。
隨著越來越多的創業公司在Angellist成功募集到天使投資,而這些公司包括Uber以及Lyft這樣的獨角獸公司,于是,Angellist不可避免地成為了硅谷一股新勢力。
2,而這股新勢力,愿意給新來的資金機會。
很多號稱要投資的中國人來找過Naval,“實際上我們見過很多中國投資人,他們的規模比中科招商要小,但他們的決策者很多時候都沒有出現,甚至是接近決策者的人都沒有來,也沒有具體可信的數據。”Naval說。
中科招商并不像那些來打探情況的中國資本,創始人單祥雙通過Naval一位認識了十多年的朋友的引薦成功與他結識,“單先生反應很敏捷,能夠理解我們在做什么,也懂得這件事情的潛力,我們在初步的接觸之后,在風險投資很多方面都達成了一致?!盢aval說。
“4億美元原本是一個非常復雜的交易,照理說交易到達這個規模,雙方能夠隨時在交易條款里找到細小的瑕疵,但是這個交易進展得非常順利?!盢aval說,一開始中科招商希望投入10億美元,最后他們接受了4億,成立一個名為“CSC Upshot”的投資基金。
據介紹,Angellist和中科招商將共同管理這家基金。通過“聯合組織”,跟隨那些了不起的投資者參與投資,而他們需要考察細節,包括這名投資人既往的投資業績、本次投資的投資金額,以及這家公司具體業務等,而最后的投資決策是由中科招商和Angellist一起做出的。
在這種投資模式中,重要的是對投資人的信任。資金所跟隨的投資人可能是Twitter的副總裁或者是Google、Facebook、Uber的高管們,這些人投資的是他們的同事或者朋友的創業項目。
Angellist經過近五年時間的運行,自身掌握了大量數據,而這正是中科招商選擇和他們合作的原由。他告訴界面新聞記者,在他們這個平臺上有數十萬公司,但很多僅僅是有了一個主意,卻沒有切實開展業務。而有些好的公司確實被埋沒在大量的數據里,還有許多公司并不在Angellist上,卻掌握在駐扎在Angellist上的投資人的手里——毫無疑問,Angellist再次筑起一個創投權利圈。
無論如何,這些來自中國的資金都將產生特殊的影響力,盡管Naval否認這點?!皩嶋H上,除了中國投資者,我們還有從歐洲以及美國本土來的6個有限合伙人,他們和中國投資者是一樣的,只是中國是較大投資者?!?/p>
但毫無疑問,中科招商最后會促成一批硅谷公司接受中國公司的并購。中科招商聯席副總裁也向界面新聞確認,這是未來這筆投資的退出方式之一。
作為中國規模位列前茅的私募股權公司,中科招商一直在積極促成上市公司資產并購和重組。2015年3月,中科招商在新三板掛牌上市,募集資金120億元。而在7月至8月,它在A股市場頻繁舉牌十多家上市公司。“IPO關閘,注冊制遙遙無期,我們通過收購上市公司,形成閉環。即使資本市場一直關著,對我們也沒有影響,因為有上市公司平臺?!眴蜗殡p在接受媒體采訪時表示。而用更為通俗的話來解釋中科招商的目的,就是掌握大量上市公司殼資產,以便注入收購來的資產,而這些收購來的資產很有可能來自硅谷。
今年9月,中科招商宣布了更為激進的再融資計劃,決定定向募集300億元。中科招商表示,這些資金,一方面用于繼續收購上市公司股份,另一方面將用于收購優質項目。
“如果說中科招商有并購的需求,那對于硅谷公司也是好事,美國公司一直在尋求進入中國市場的辦法?!盢aval向界面新聞表示。
種子期投資一直是傳統VC難以涉足的領域。相比動輒千萬美元級別的投資,他們并不懂得如何去處理20萬美元的種子期投資,而如果能夠通過好的資金管理者,投到有價值的初創公司,當然是一筆劃算的買賣。這筆4億美元的中國資金就這樣通過Angellist進入了硅谷創投圈。