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登錄在倫敦西部一個大型的寫字樓的中間,擺放著一張大圓桌,幾把椅子。前方的屏幕滾動的國際新聞疊加在一個巨型地圖冊上,世界上最大的旅行安全保障公司國際SOS救援中心(ISOS)就是從這里策劃營救活動的,全球財富500強公司里接近2/3都是它的客戶。它經營者橫跨全球的其他26處中心,該公司表示它從來沒有這么忙碌過。
國際SOS救援中心對大大小小的緊急情況做出了回應。從他們給尼日尼亞的一位吞了一枚硬幣的小孩的父母提供了及時的建議,到去年布隆迪政變期間組織撤離企業和非政府組織成員。當時的選擇是,要么等醫療空中補給,要么在當地一家醫院做手術,但手術可能有風險,而ISOS給小孩父母的建議是順其自然(什么都不用做),最終小孩還真的沒事。而布隆迪撤離行動的例子則更棘手。
前陸軍軍官蒂姆?威利斯,現任國際SOS救援中心歐洲安全主管說:“當布隆迪總統(皮埃爾?恩庫倫齊扎)違反憲法,表示自己會在第三個任期的繼續擔任總統時,我們就開始留意并提醒其他成員警戒起來。等到5月份局勢變糟的時候,本公司成員和其家庭成員都已經做好準備了。”政變發生期間,一個護士照顧一個客戶,當地一個備有車輛的安全機構隨時待命,還有一位國際救援中心經理還跑到鄰國盧旺達去指揮調配救助工作。
隨后一群人被轉移到安全賓館里。一旦邊界道路宣布可以通行,就可以出去了。與此同時,國際SOS救援中心在內羅比租一架飛機,將布隆迪首都布瓊布拉機場的另外73名客戶接去了盧旺達首都基加利。對威利斯來說,這次行動表明指揮管理中所下的功夫的得到了回報。他說“撤離行動有驚無險,這正是我們想要的。”
全球一體化(持續推動商務出行和觀光旅游的發展),政治局勢的不穩定性(從海灣一路延伸到撒哈拉以南非洲)和有些之前人們認為是安全的地區(如伊斯坦布爾、雅加達、巴黎和布魯塞爾)現在卻籠罩在恐怖陰影下還有中國對外貿易的擴展,這些因素都推進了旅游安全服務的增長。還有中國國際擴張的腳步加快也是另一個因素。今年中國將取代美國,商務出行的花費達到全球第一位。去年國際SOS救援中心“出口”到中國的貿易增長增長了46%,這在一定程度上歸功于中國政府決心要建成從亞洲中部到地中海的“新絲綢之路”。
國際SOS救援中心成立于三十多年前,成立之初是給工作在東南亞的歐洲人提供緊急醫療護理。現在它的服務已經擴展到全球了。2011年阿拉伯之春運動開始之時,國際SOS救援中心斥資先后在埃及(1250人)和利比亞(1500人)進行了大規模的人員撤離行動。
無論是什么緊急情況,一旦發生,第一件事就是先弄清楚人在哪里。無論何種救援方案,這都是幫助他們的第一步。2001年9月11日恐怖襲擊事件發生后,國際SOS救援中心就引進了一種旅游追蹤技術。它可以提供員工的實時地理移動數據。現在,有些手機APP可以利用GPS定位系統,構建虛擬安全領域——這就是所謂的“地理圍欄”。如果某人踏入或離開指定周界,手機上的緊急按鈕可以發送帶有位置信息的短信和郵件提醒。
盡管一旦緊急事件發生,給客戶提供幫助可以讓他們放心,但是國際SOS救援中心和它較弱的競爭對手,比如美國安納波利斯的iJet 和 英國的Anvil Group,都強調說只有了解了危險發生地點和原因,并且弄清楚如何避免或處理的時候,危險才能有所緩解。這不光指實際原因還包括法律方面的原因。雇主們有照管其雇員的責任。所以如果雇員面對所處的處境,沒有得到雇主給予的充足或恰當的準備,又或是雇主沒有告知雇員所處險境,雇員是可以起訴雇主的。這就又給雇員親屬們一個不用擔心他們得不到必要的支持的理由。
*本文由執惠編譯自經濟學人。