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登錄據華爾街見聞報道, 迪士尼現任高管聯合前任CEO對現在CEO發起“政變”。11月16日,前任CEO艾格接到迪士尼CFO電話,征求其重返公司的意愿,11月20日董事長主席通知現任CEO“不再需要他的服務”,短短幾天,百年迪士尼管理層發生巨變。
但所謂“冰凍三尺,非一日之寒”。迪士尼急于換帥很大程度上根源于公司不太理想的業績,特別是近一年來,股價跌幅接近40%。與高峰期的每股超200美元股價相比,目前的估計不足90美元,比“腰斬”還要低,而投資者根據市場行情“用腳投票”,也給管理層施加很大的壓力。
迪士尼股價遭遇“滑鐵盧”
華爾街見聞在報道中提出,自上任起,查佩克與前任艾格的關系就比較緊張,新冠疫情初期在裁員10萬人、完成交接工作等問題上有不同的想法。雖然在疫情期間,兩人都同意重點抓Disney+流媒體業務獲得現金流,拯救公司于財務危機之中,但查佩克對該業務未來發展的目標及執行方式與艾格有不同的觀點,這反應出兩人領導風格的鮮明差異。
與明星斯嘉麗·約翰森的官司紛爭也反映出兩任CEO的不同工作經驗和領導風格,查佩克支持發表針對這位好萊塢巨星的做法也暴露出他不諳于好萊塢人才打交道的缺點。多年來,艾格與電影明星、明星經紀人及公司創意部門高管都建立了良好的關系,幾乎可以肯定的是,如果艾格在,他不會讓迪士尼這樣的所謂“家丑”暴露在大眾眼皮底下。
迪士尼與斯嘉麗·約翰遜解約 圖源:網絡
今年年初,查佩克計劃利用元宇宙技術提升公司主題公園及流媒體相關的業務,但佛羅里達州推出的與同性戀權利相關的《父母教育權利法案》讓迪士尼陷入政治風暴之中。公司支持LGBT的權利,并在《星球大戰》多部電影中簽約LGBT明星,但這與州政府的立場相反,導致雙方對立關系升級,政府威脅取消迪士尼在佛羅里達奧蘭多享受多年的度假區自治權。
這兩大事件沒有處理好,在迪士尼公司內部及美國國內掀起巨大的反響,很多員工、公司高管及LGBT人群對查佩克的領導能力再次提出質疑。加之2022財年業績不佳,公司流媒體業務虧損加劇,且在未來一個季度看不到好轉的跡象,多種因素疊加,多重矛盾爆發,管理層發生突變雖在意料之外,但也在情理之中,前任CEO艾格重返,正處于百年慶祝活動的迪士尼,期待他如剛接任公司CEO時起到的力挽狂瀾之作用。
以下文字編譯自華爾街見聞
原文標題:Bob Iger vs. Bob Chapek: Inside the Disney Coup
原文鏈接:https://www.wsj.com/articles/bob-iger-bob-chapek-disney-coup-11671236928
原文分兩部分,此為文章第一部分。
鮑勃·艾格離開華特迪士尼接近一年,但身邊大多認識他的人很清楚,他其實從未真正的放手。他幾乎成為公司的“影子CEO”,傾聽來自迪士尼高管的訴苦,有一些高管還是他親自培養的,很大程度上削弱了其繼任者的威望。
迪士尼首席執行官鮑勃·艾格 圖源:網絡
當原來團隊里的現任高管請他回來擔任首席執行官,艾格隨后告訴身邊的人,說他隱約知道接下來“劇本”的走向。
接近三年的時間里,艾格在迪士尼選擇的繼任者鮑勃·查佩克面臨的危機接踵而至:導致主題公園和電影院線關閉的新冠疫情、與佛羅里達州長的激烈交惡以及此前未報道過與CFO在董事會的激烈爭吵。
一個接一個,查佩克在公司先后失去身邊人的支持,先是迪士尼粉絲,后來是影視創意人才、迪士尼員工、華爾街,最后是迪士尼董事會。
迪士尼前首席執行官鮑勃·查佩克 圖源:網絡
這些矛盾積累到11月8日財報電話會議終于爆發。在這場56分鐘的會議上,查佩克避談迪士尼流媒體業務虧損14.7億美元的事實,轉而重點介紹華特迪士尼世界度假區中的萬圣節主題景點Mickey's Not-So-Scary Halloween Party及其他項目取得的成功。
在與迪士尼CFO克里斯汀娜·麥卡西短信交流的過程中,CNBC專欄主持人吉姆·克萊默(Jim Cramer)稱迪士尼這一財季的業績“非常糟糕”。
財報公布第二天,迪士尼股價大跌13.2%,是公司歷史上單日股價跌幅最大的一天之一。今年第二位向迪士尼發起挑戰的投資活動者尼爾森·佩爾茨,開始買進迪士尼股票,克萊默還在節目上對查佩克進行批評。
其他公司的首席執行官可能也遭遇過以上類似的挫折,但他們并沒有像艾格這樣的前任在背后密切注視他的一舉一動。
這位迪士尼前任董事會主席兼CEO掌管公司長達15年,并在2020年2月查佩克上任后留任公司很長一段時間。艾格對查佩克不是很滿意,這是眾所周知的事兒,但不為外人熟知的是,他對查佩克反感的程度之深,甚至在背后不遺余力地“拆他的臺”。
艾格與查佩克合影 圖源:網絡
事實上,仍在合同期擔任執行董事長期間,艾格并未搬出他在加利福尼亞伯班克總部的辦公室,他與查佩克領導下的高管開戰略會議而不邀請這位新任CEO本人參會。
查佩克跟身邊的朋友說,艾格的態度好像在告訴他:“他們聽從我的安排,而不是聽你的。”
艾格今年71歲,查佩克上任后沒有征求他的建議,他覺得自己受到了怠慢。他告訴身邊的親信說,查佩克(今年63歲)工作做得不好,不能勝任。就這樣,在查佩克想在公司站穩腳跟的時候,艾格在公司暗地施展影響力。在一個播客采訪中,艾格提到,他最喜歡的迪士尼人物形象是古代北歐斯堪的納維亞的雷神,后者在電影《復仇者聯盟:終局之戰》中被說服從退休復職,幫助超級英雄征服反派人物“滅霸”薩諾斯。
2021年底,艾格在多年四次推遲退休時間后最終離開迪士尼,而他的回歸源于11個月后11月16日的一通電話。
迪士尼CFO麥卡西對查佩克的工作表現和領導風格不滿,于是她向她認為能替代查佩克的那個人尋求幫助。她和艾格一起共事超過15年,艾格離任后還一直保持聯系,去年夏天還愛荷華州的太陽谷參加傳媒公司高管年度活動時一起午餐。
迪士尼CFO麥卡西 圖源:網絡
麥卡西打電話問艾格是否考慮回歸迪士尼,后者給了肯定的回答。兩天后,公司董事會主席蘇珊阿諾德向他發出聘請,知道艾格很可能會接受這份工作。
蘇珊的這一舉動被視為一個有多年權力斗爭公司劇本的終結,而這個公司在娛樂行業以最會講故事見稱。
迪士尼面臨的挑戰現在輪到艾格去應對。股價處于近三年來最低位,自去年以來公司市值蒸發超過一半,致使股東的投資組合中損失數億美元的資產。
在與投資者討論艾格的回歸時,迪士尼投資者關系高管把公司目前的狀態描述為“脆弱”,地球上最快樂地方上的創造者正處在不尋常的低谷期。
以上這段艾格繼任他的繼任故事的敘述是基于迪士尼前高管以及公司一系列導致查佩克出局的活動、行動及談話知情人士提供的第一手資料。
劍拔弩張
自上任起,查佩克與前任的關系就比較緊張。2020年初,突入其來的新冠疫情迫使迪士尼關閉全球迪士尼樂園,這兩位高管就如何裁減超過10萬名樂園員工上存在較大分歧。
艾格的想法是,先等國會減少疫情對經濟影響的相關法令通過,然后再決定裁員計劃。但查佩克一心想快速降低成本,保留現金流。最后艾格的意見占據上風,成功說服董事會選擇等待時機。
查佩克試下向他的副手抱怨說,他在公司還沒有完全掌權,不久后,大家都聽到了其中的緣由。
2020年4月,艾格告訴《紐約時報》說,他退居二線的計劃被新冠疫情打亂。“這個危機比較嚴重,對迪士尼影響深遠,我有責任幫助鮑勃(查佩克)和公司共同應對,尤其是我在公司當了15年的CEO!”
查佩克聽到這個消息很生氣,這讓查佩克會尋求艾格意見的可能性從不太可能直接變成不可能。
2020年8月,迪士尼發布疫情期間第一個完整的季報,這是自2001年以來第一次季度虧損,虧損近50億美元。
迪士尼2020年第三季度虧損近50億 圖源:北京商報
新冠疫情導致封鎖措施頻發,但也有積極的一面。迪士尼新推出的流媒體服務Disney+在2021財年第一個季度獲得2100萬新增訂閱用戶。由于國家頒布封鎖措施,人們被迫居家,Disney+成為查佩克首要處理的優先戰略事項,而這一點上查佩克和艾格罕見地達成一致意見。
2019年4月,Disney+推出7個月之前,艾格告訴投資者公司計劃在未來五年內,新增流媒體訂閱用戶的目標定在6000-9000萬之間。
但2020年12月,查佩克宣布提高艾格制定的目標。他表示,到2024年,Disney+訂閱用戶最高達到2.6億。艾格在私下里對這個大得驚人的預測提出質疑,表示提出這么一個宏大的目標并不明智。因為艾格更傾向于“低承諾,高兌現”的領導風格。
Disney+ 圖源:網絡
到2021年初,查佩克的推動流媒體的努力收到成效。2021年2月,迪士尼季度財報實現1700萬美元的運營利潤,雖然與一年前的21億美元不值一提,但至少在正確的方向前進。
2021年3月,公司宣布Disney+在推出16個月后訂閱用戶突破1億,迪士尼股價在3月8日這一天以每股201.91美元創下歷史新高。鑒于迪士尼兩大核心業務院線電影和主題公園都深受新冠疫情影響,關于流媒體業務的這一里程碑事件對公司十分重要。
背景不同
很多電影院因疫情關閉,Disney+的出現為電影發布難題提供一個解決方案。多部即將上映的電影在該流媒體平臺首映,幫助迪士尼獲得新增用戶,也有助于提升股價。
公司還決定2021年漫威影業出品的電影《黑寡婦》將在電影院線和Disney+流媒體平臺同時首映,電影的主演明星斯嘉麗·約翰森要求重新協商合同,以彌補這種發布方式給她帶來的票房分成損失。
經過幾個周的拉鋸戰,這位女演員起訴迪士尼,引發多年來迪士尼與好萊塢人才之間最高調的公開斗爭之一。
斯嘉麗·約翰遜起訴迪士尼 圖源:網絡
迪士尼負責宣傳的員工發布了一份經過查佩克審核及批準的公開聲明,表示公司已經支付約翰森2000萬美元,她發起的這場官司,冷漠不顧新冠疫情帶來的全球范圍內長期可怕的影響,令人傷心,也讓人苦惱。
此舉引發好萊塢內部人士和約翰森粉絲對迪士尼嚴厲的公開回應。查佩克的批評者稱,這是讓一位好萊塢圈外人士擔任一家娛樂公司首席執行官帶來諸多問題的經典案例。
查佩克自稱是一個是來自印第安納州哈蒙德市的“鑰匙兒童”,他的父親是一位機械師,會在暑假帶全家去華特迪士尼世界游玩。他1993年加入迪士尼的家庭娛樂部門,他后來升任消費者產品部門的主管,負責零售及IP商品授權,后來負責主題公園部門。在此之前,他在全球食品大亨H.J亨氏公司的海鮮及寵物食品部門工作。
艾格出生在一個中產階級家庭,在長島郊區長大,他的工作主要跟美國演藝界打交道。他一路晉升至ABC廣播網絡公司的高管行列,比1995年迪士尼收購ABC早了在近20年。
在擔任迪士尼CEO期間,艾格與電影明星、明星經紀人及公司創意部門高管建立很好的關系,并以此聞名于好萊塢。他生活在洛杉磯豪華小區布倫特伍德,這個小區被著名的日落大道(Sunset Boulevard)一分為二。
艾格此前曾宣布過離開迪士尼,但最終沒能成功。在2011年宣布2015年退休后,艾格又多次延期了他的合同,最近一次發生在迪士尼宣布713億美元收購21世紀福克斯娛樂資產后。此后,潛在的繼任者先后離開,能成為公司CEO的候選人越來越少。
迪士尼收購福克斯 圖源:網絡
查佩克生活在洛杉磯郡縣西部邊緣的圣費爾南多谷高檔郊區西湖村(Westlake Village),他與艾格一起同事超過10年。兩個人看起來志趣相投。
在查佩克提名迪士尼CEO幾個月前,艾格為他寫了一封推薦信,以示對他獲得母校印尼安納大學榮譽學位的支持。
“鮑勃以他的商業敏銳度著稱,多次做出的亮麗業績也證明了他的能力,”艾格寫道,還稱贊他在開發上海迪士尼樂園期間的出色工作,后者是艾格職業生涯的標志性項目之一。
“但我一直欽佩他,真正定義他作為領導者并帶領他走向成功的是,他的仁慈,”艾格寫道,“這是他性格中最重要的道德品質。”
立場左偏
2022年伊始,查佩克身邊的管理人員稱之為有遠見卓識的領導者,他的影響力給迪士尼公司留下的印記不久就會顯現。不久后,查佩克下達指示,要求迪士尼電影、主題公園及其他部門高管一起進行頭腦風暴,研究如何利用元宇宙技術提升公司業務。
今年2月,迪士尼招聘了一位主題公園高管專門負責新成立的元宇宙業務,公司暗示在做關于體育元宇宙及主題公園創新方面的新項目。
迪士尼「元宇宙主題公園」專利獲批 圖源:網絡
但接下來,現實世界發生的事情打斷了該計劃。很多迪士尼員工、粉絲及積極人士要求公司反對佛羅里達州簽署的一項法案,該法案禁止在教室里對兒童開啟身份辨識及性取向方面的教育,不僅針對三年級以下的學生,還對高年級在這方面的教育設置諸多限制。
查佩克拒絕在反對者稱之為“不要說同性戀(Don't Say Gay)”法案表明立場,“從以往的經驗看,公司發布的公告不太可能改變最后的結果,也不會改變政府的想法”,他手下的中層管理人員急忙通過郵件安撫工人,表明公司支持LGBT事業的態度。
迪士尼在《星球大戰9:天行者崛起》、漫威電影《永恒族》等多部電影中塑造LGBT主演人物。迪士尼樂園還舉辦“同性戀日”活動。
迪士尼「同志驕傲月」 圖源:網絡
用戶迪士尼積極政治主張的艾格在推特上發文稱,公司很多人想聽到查佩克的立場,“如果獲得通過,這一法案使得處于弱勢地位的年輕LGBT人群推入危險中,”他寫道。
查佩克迅速轉變立場。“你們要我在平權斗爭中成為你們強大的同盟者,我卻讓你們失望,對不起,”他在公司內部信中寫道。憤怒的員工發起罷工行動。
佛羅里達州州長德桑蒂斯感到不悅,“迪士尼作為總部在加利福利亞伯班克的公司,你要用公司在經濟上的影響力來對加州的父母發動“襲擊”?”他在公開活動上發言說道。
后來,該州長推動佛羅里達立法機構通過取消迪士尼特別免稅區地位的法案,此前迪士尼在其主題公園所在的區域基本上享有自治權。
這次沖突不僅疏遠了進步人士,他們一直希望迪士尼能夠對該法案采取更加強硬的立場,也讓保守派粉絲不滿,他們抱怨查佩克的回應相當于公司向左翼活動分子投降。諷刺的是,在政治立場上,艾格是自由派,查佩克偏保守派,后者邀請前總統喬治小布什政府內閣人員擔任政府關系高管。
3月下旬,在爭議仍在發酵之時,艾格接受電視主持人克里斯華萊士采訪時表示,“公司CEO要承擔的主要責任之一就是在是非問題上有自己的判斷,哪怕是在那些問題上發表自己的意見可能會讓公司的業務陷入危機。”
公司的一些董事開始在私下討論,查佩克是否還有能力掌舵迪士尼這艘大船。
他們認為,公司可以現有的一個選擇是,用長時間擔任過耐克負責人的董事會董事馬克·帕克作為臨時CEO替代查佩克,董事會在此期間尋找新的繼任者。