新用戶登錄后自動創建賬號
登錄國際機票的價格實時波動,不同航司在不同渠道上提供的相近時間航班機票價格往往出現差別很大。如果僅僅考慮直飛,憑借某一OTA或航司或許可以滿足用戶對價格的需求,一旦需要轉機乃至多次轉機,一家OTA所連接的全球機票數據遠遠不夠。機票元搜索的一大價值,就是滿足用戶在最短時間獲取更低價格的需求,用國際機票元搜索引擎iGola創始人兼CEO張巖的話說,是“向用戶顯示在航空公司和OTA網站上的實時價格,讓用戶自己做出購買的選擇”。
2016年末至2017年初,元搜索行業發生巨變,繼去年12月攜程以120億元收購英國元搜索引擎天巡,Priceline在2017年1月又以5.5億美元收購了獨立元搜索企業Momondo集團(旗下有momondo和Cheapflights兩個品牌),加上去年9月差旅管理巨頭Concur完成對機票元搜索Hipmunk收購,全球大型元搜索企業并購基本宣布告一段落。
此外,元搜索巨頭Kayak、Trivago、去哪兒分別被全球三大巨頭Priceline、Expedia和攜程盯上后收購(或控股),似乎預示著元搜索企業都不能擺脫被收購的終極命運。
巨頭流量壟斷下,元搜索的行業價值凸顯
對于元搜索領域發生的企業并購,張巖向執惠表示,元搜索企業被OTA收購一方面證明了元搜索本身的價值,另一方面,無論是Kayak還是Skyscanner,在被OTA巨頭收購后,他們很難再保證搜索結果顯示的公正性,因為收購后OTA不會把自己的數據暴露給競爭對手,這就給iGola的獨立發展留出了市場空間。他還表示,當初創辦iGola時,Kayak已經被Priceline收購,iGola的對標企業是天巡,現在收購天巡有助于攜程加快其國際化布局,但它已不能作為獨立元搜索發展,對用戶體驗會有影響;Momondo用戶體驗比較好,但其主要市場局限于北歐地區,而去哪兒當時主要跟攜程在國內激戰,由于國際機票的復雜性其國際化布局也未形成一定規模,連接的全球供應商不如競爭對手Kayak多。
執惠認為,元搜索對于資源供應商的價值可總結為四個方面:
幫助供應商(航司和酒店)擴大影響力。傳統第三方分銷渠道成本增加使得線上營銷地位上升,OTA加大營銷廣告投入的做法使得供應商直訂比例大大減少,而元搜索引擎斥資投放廣告在大大提升了他們在全球的影響力的同時,也能夠把供應商的產品展示給更多的用戶;
提升供應商直銷渠道預訂比例。元搜索作為分銷渠道,能夠給供應商引流,讓更多的用戶在供應商官網實現直訂,從而增加其直銷渠道比例。此外,由于元搜索引流成本遠低于支付給OTA的預訂傭金,元搜索也能夠為供應商節約一大筆營銷成本;
為中間商和供應商搭建對接平臺。元搜索平臺通過直連的方式能夠顯示中間商和供應商的可銷售產品數量和價格,而這種連接可以由供應商直接完成,也可以通過預訂系統服務商來完成。盡管把供應商網站連接到元搜索網站需要一定的成本,但現在很多供應商已經開始使用直接的API接口與元搜索連接,確保在元搜索平臺上實時展示可銷售產品數量和價格;
延伸旅游產業價值鏈。所有大型元搜索都在關注用戶預訂前的每個階段——靈感激發、搜索、比價,在這個過程中,關鍵是供應商能夠為元搜索平臺及時提供產品的類別、可銷售產品及價格,有了這些數據元搜索引擎才可能在完成預訂之前為用戶提供更好的體驗。
據中國旅游研究院統計數字,2016年中國出境旅游人數達1.22 億人次,較2015年的1.17億人次增長4.3%,再次奪取全球出境旅游人次世界冠軍。此外,內地居民有效的因私普通護照持有量已達1.29億本,但中國公民持有護照占總人口比例9%左右,而如今美國公民持有護照比例為35%,可以預見未來中國出境游的發展空間仍然很大。
iGola 成立于2014年,總部位于廣州,是一個利用大數據和人工智能技術讓用戶在同一個平臺上比較全球供應商機票價格、快速買到心儀機票的國際機票元搜索引擎。
在張巖看來,iGola正好趕上“天時、地利、人和”的發展機遇,即旅游大消費升級時代來臨、中國的出境游市場火爆以及中國的中產階級隊伍壯大,消費能力大大提高。
挑戰巨頭,獨立元搜索企業異軍突起
執惠統計發現,在現有的獨立元搜索企業中,來自南美的元搜索引擎發展較為迅速,比較突出的包括被稱為“南美Momondo”的Viajala,上個月被Skift評選為2017年全球最有潛力的17個初創企業之一;也包括3月完成60萬美元B輪融資的巴西元搜索引擎Voopter,該公司稱僅在1月份為航司網站和OTA引流的交易數量達9萬個,其他還有來自巴西、拉美最大的元搜索引擎Mundi和阿根廷的Turismocity。此外,去年9月剛成立的意大利元搜索企業trivafly,因其連接700+航空公司、200+代理商為用戶提供海量比價搜索選擇而被稱為“機票元搜索領域Trivago”。
執惠認為,盡管元搜索巨頭已經完成國際化布局,但在一些新興市場崛起的元搜索企業,憑借其對本地市場和本地用戶消費行為和偏好比較熟悉的優勢,能夠在這一細分領域與巨頭的競爭中占有一定的優勢。比如,Skyscanner或許在巴西市場有絕對優勢,Kayak或許在墨西哥市場處于領先地位,但新興的Viajala在智利、秘魯和哥倫比亞三個市場都占有統治地位。相比之下,成立超過10年的元搜索企業新加坡的Wego、美國的Mobissimo和冰島的Dohop,或因所在地區因行業巨頭競爭激烈(如Mobissimo),或因偏隅一角市場小而發展空間受到限制(如Dohop),近兩年在資本或市場推廣方面沒有太大的動作。
iGola與Amadeus合作開發智能搜索技術,如何引領行業創新?
iGola參與了3月在德國柏林舉辦的ITB大會,在上個月宣布與全球最大GDS分銷商Amadeus合作開發旅行智能搜索技術,雙方還計劃在機票價格趨勢預測、飛行順序優化、全球航班及酒店點評信息等應用方面開展聯合研發。
張巖在接受執惠采訪時表示,iGola雖然起步比較晚,但一直堅持走第三方獨立元搜索發展之路,優勢在于技術比較領先和推出比較徹底的輔助訂購,解決用戶訪問網絡的速度,航空公司和OTA網站語言以及統一的支付核心問題。iGola在這些方面已深耕多年,已經獲得一定的時間和市場先機,大型的OTA轉型做這些需要更多的時間開發和培育市場。
針對當前旅游行業中投訴比較多的強制捆綁搭售、靠信息不對稱賺取機票差價、強加條款收取退改簽費用等問題,iGola表示,不管航司出票還是供應商出票,iGola都不會采用加價、收取退改簽費用的模式賺錢。iGola會做中立的搜索引擎,反映最真實的價格和服務條款。
iGola利用人工智能技術搜索低價機票,激發用戶旅行靈感
iGola利用人工智能技術對跨航空公司、跨航空聯盟的航班進行智能分拆和重新組合,產生獨有的低價組合,此類組合被稱為iGolaFare。
iGola通過研發獨有的技術將機票搜索的產品做到極致,并以機票數據為基礎對旅行者的出行提供各種旅行智能服務,一方面通過滿足用戶現有的機票搜索和預定的需求,另一方面為用戶提供“飛去哪”和“何時飛”等工具,激發用戶的旅行靈感。
iGola官網和APP向消費者提供三種服務:“找機票”“飛去哪”和“何時飛”?!罢覚C票”幫助有特定目的地和時間表的旅行者。對于那些靈活性更強的旅行者,他們可以選擇“飛去哪”或“何時飛”。
“飛去哪”主要對象為尋求一次隨性周末長假游的旅行者。在官網輸入出發地和想何時起飛后,用戶將看到一張世界互動地圖,這張地圖根據不同預算不斷發生變化,用戶可以在預算內任意選擇世界各地的旅游目的地。比如,輸入香港起飛和3月9日-16日,預算調成1500美元后可以看到以下世界各地旅游目的地及其機票價格。值得注意的是,右上角還有“直飛”“免簽和落地簽地區”兩個搜索條件可供選擇。
“何時飛”對于那些想以合理價格前往特定目的地的旅行者是非常好的選擇。旅行者只需輸入出發地和目的地,一張價格趨勢圖會告訴他們何時能買到最便宜的價格。
iGola稱,“飛去哪”和“何時飛”非常類似于Google Flights提供的靈活目的地搜索服務,兩者最大的區別在于Google Flights只提供信息卻幾乎不提供預訂,而在iGola可以便捷購買。
事實上,“飛去哪”和“何時飛”搜索工具已采用了Amadeus 的極限搜索技術,但在2017年3月宣布與Amadeus未來合作開發更具啟發性的機票智能搜索技術后,iGola將使用Amadeus的虛擬聯程機票技術(Amadeus virtual interlining)升級現有的iGolaFare產品,該技術能夠通過機器學習的方法連接沒有簽署協議的航班、航空公司、航空聯盟之間的數據,產生以最低價為導向的運價方案。據悉,屆時將大大增加覆蓋的航線和區域。
率先發力機票預測技術,能否成為“中國的Hopper”?
iGola發展了即時預訂機票功能——“輔助訂購”技術,解決用戶被跳轉去第三方平臺時遇到的網絡、語言、支付方式的障礙。這給出國旅游或出差的中國人帶來極大的方便。
機票價格預測工具在中國旅游市場尚未起步,iGola搶先爭奪這塊蛋糕。憑借Amadeus提供的海量歷史數據和航司定價策略分析結果,可實現準確率較高的價格預測功能。但是僅有價格預測并不能幫助用戶買到便宜機票,因為預訂還得考慮艙位數據、數據可靠性和機上設施等因素,票價預測可以看作是輔助訂購的一部分。
未來,iGola“輔助訂購”不僅能幫助跨國別的用戶克服網站跳轉困難、語言不通、支付不便利等障礙,還能預測機票價格的走勢,能更好的幫助用戶安排行程。結合AI人工智能技術的產品研發、在大數據的前提下挖掘用戶出行行為習慣,匹配更適合用戶的出行方案。
在國際上,機票價格預測應用Hopper上個月剛完成6100萬美元C輪融資,融資總額達到7800萬美元。Hopper成立于2007年,是一個為用戶提供國際機票價格預測服務的移動APP公司,用戶可最長提前一年預訂機票,但2015年9月才開始涉入機票銷售業務。Hopper APP不僅僅在全球37個國家成為下載量最多的旅行應用,還被Google評為2016年最受歡迎的旅行APP。數據分析公司App Annie統計數字顯示,Hopper 在2016年11月美國iOS和安卓設備用戶加在一起的下載量僅次于TripAdvisor。該公司表示,其蘋果和安卓設備上的應用下載量每月平均100萬次,每天機票成交量達100萬美元。
但是,現在航空公司都不再向旅行社支付傭金的情況下,Hopper靠什么盈利呢?Hopper 創始人兼CEO Lelonde表示,Hopper有三種收入來源:向用戶收取的每張機票大約5美元的預訂費、來自GDS分銷商的獎勵及來自航空公司的傭金(大部分是國外航空公司)。
不過,對于Hopper、Hitlist、Trip.com以及其靠推送通知的方式獲取客源的辦法仍有不少疑問,如這些公司真的能像社區那樣與用戶建立信任關系嗎?
接入全球供應商,工作時間段實現100%全閉環交易
目前iGola已經對接國內外130多家航空公司,包括國航、漢莎、國泰、港龍、卡塔爾、新西蘭等全服務航空公司,以及新加坡酷航、瑞安、易捷等80多家低成本航空,還包括40多家OTA合作伙伴。
鑒于每個供應商都有自己的優勢航線和優勢區域,iGola很看重所選供應商的服務質量。如果用戶在iGola上購買航司直接出票的機票,后續將由航司提供標準化服務。而如果是OTA,iGola則綜合考慮這家OTA的服務能力、服務水準、客戶滿意度,給每個即將接入iGola的OTA綜合打分。如果這家OTA價格很低,但出票后的服務跟不上,就不會被接入iGola。
張巖說:“我們的標準是,只選一級供應商,不選分銷商,而且在一個地方只選兩三家最好的,避免惡性競爭。”經多次在iGola APP進行搜索試驗,執惠發現,iGola輔助訂購功能的主要合作伙伴包括國內OTA巨頭攜程、同程旅游及國際特價機票預訂平臺靠譜旅行等,以及加拿大OTA Flight Network、北歐OTA GOTOGATE、澳大利亞OTA skiddoo、南歐OTA Tripsta、英國OTA Omega Travel Group、西班牙OTA eDreams以及歐洲最大OTA之一Travix International旗下的BudgetAir.com。
此外,iGola表示,今年3月份全閉環計劃上線后,用戶在工作時間段100%能夠在iGola上完成機票預訂,非工作時間段的輔助訂購和跳轉預訂的比例是9:1左右。
不靠燒錢營銷推廣,把活躍用戶培養成口碑傳播者 作為元搜索引擎,其核心價值就是為OTA或供應商帶去流量,靠CPC或CPS廣告模式獲取收入,或者目前正在流行的以即時預訂方式在元搜索網站上完成交易獲取傭金為收入來源,比如,Kayak、TripAdvisor、Google Flights等。但無論如何,元搜索引擎自身也要靠投入廣告來擴大影響力,吸引用戶到網站上通過比價搜索預訂旅游產品,這樣才能實現其作為“流量入口”的價值。 國際元搜索巨頭比較典型的做法是,在Google投入巨額營銷費用來獲取更多流量。雖不及Expedia或Priceline每年在Google投放大約30億美元的廣告費用那么令人咋舌,但為了避免過度依賴Google或其他搜索引擎導入流量,元搜索巨頭代表Trivago至2008年起開啟了另一種獲取流量的方式——電視廣告,并且一直延續至今。但靠燒錢獲取流量來增加營收的辦法畢竟不是長久之計。Trivago 2015年廣告投入占其總營收88%,凈虧4240萬美元。同樣,靠燒錢獲取流量的機票元搜索momondo 2015年營收7710萬美元,同比增長17%,但凈虧1410萬美元。而Lastminute.com旗下的Jestcost元搜索品牌不靠瘋狂投放廣告也實現了營收增長,2016年,Jetcost實現營收4030萬美元,同比增長91.5%,EBATDA為1030萬美元。是以大肆燒錢投資廣告為代價實現營收,為未來實現更快發展做準備,還是且行且謹慎,把實現盈利作為重中之重,這取決于企業的戰略目標和發展規劃。
iGola認為,對用戶好的方式并不是燒錢,而是專注優化機票搜索、預訂技術升級,將產品做到極致,給用戶更好的搜索體驗和更多的預訂選擇。張巖表示,iGola在百度、Google等搜索引擎上一直有推廣,但不會把它作為重點,不會采取燒錢的方式獲取流量。相反,iGola會分析用戶在站內的搜索行為,了解用戶感受,然后通過技術手段提高產品體驗。
除了靠搜索引擎獲取流量外,社交媒體已成為不可忽視的獲客平臺。2016年末,微信日活躍用戶已突破7.8億,Facebook日活躍用戶超過12億,且還在以15-20%的速度增長。這些社交媒體平臺憑借其密集流量為旅游企業提供很好的營銷推廣機會,iGola目前微信公眾號、微博、知乎等平臺都在持續運營;其他推廣手段包括:舉辦輕飛客大使活動、針對iGola已有用戶目前正在策劃一系列新活動等。
此外,iGola未來將以品牌拓展為主,計劃開放機票API接口,通過全球機票類、旅游類、UGC及跨行業網絡或移動端應用進行分銷。igola計劃用有創意的聯合活動創意去撬動用戶,實現品牌曝光和新用戶導流,合作伙伴也能提供iGola這個增值服務給自己的用戶。在一個合適的場景下讓用戶獲得雙重的服務,例如接送機+機票,民宿+機票。
在用戶分布方面,張巖表示,從iGola后臺訪問量數據看,國內外用戶各占一半,用戶主要分布在亞洲、北美和歐洲。iGola成立之初就一直把眼光投向國際化,技術團隊由歐洲、北美和中國的頂級技術專家組成,設計產品的初衷就是面向全球客戶,所以,盡管沒有在全球進行推廣,張巖表示,很多中國用戶使用產品后覺得iGola具有國際視野,而國外用戶也認為iGola產品比較符合他們的使用和消費習慣。
在用戶維護方面,iGola表示,通過自媒體以及之前舉辦的一些活動,iGola現在正在運營100多個微信用戶群,每個群超過300人。iGola將每一個用戶都看成是朋友,希望年輕旅行者把iGola看作是新生活方式的代表者,而不是簡單的比價搜索工具。這種營銷的最終目標不是UV數量,而是活躍的用戶真正愿意成為iGola產品的口碑傳播者。
總結
作為獨立機票元搜索引擎,iGola在技術方面不斷推陳出新,改進用戶預定體驗,同時為供應商提供新的直銷平臺,但作為處于成長發展階段的企業,面臨巨頭的流量壟斷和高額的營銷投入壓力,iGola主要依靠用戶口碑而不是燒錢來擴張,這可能會實現盈利,但品牌知名度可能很難快速提升,在短期實現跨越式增長。
同樣在國際拓展方面,Skyscanner、Kayak和Google Flights等元搜索的競爭,雖然張巖一直稱與OTA不是競爭關系,也不想成為OTA,但iGola一旦做大做強,勢必會引起OTA的戒備。
iGola在不久前推出酒店預訂服務,據透露,從這個月開始,iGola將展開跨界合作,實現品牌曝光和新用戶導流,例如接送機+機票,民宿+機票。未來iGola的增值服務或許將成為盈利的一個手段。
*本文作者:執惠分析師_李海強(WeChat:lhq434849653)執惠記者柳琛琛(WeChat:alex-chenchen),歡迎交流!
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