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登錄沙特已經向每年來麥加朝拜的數百萬穆斯林朝圣者打開了國門,現在他們準備吸引傳統游客。
“我們的目標群體是那些想要感受和體驗這個國家的人。”沙特旅游和國家遺產委員會的負責人蘇爾坦·本·薩勒曼親王(Sultan bin Salman)告訴CNNMoney記者Richard Quest。
他表示沙特計劃在2018年發放第一批旅游簽證,之前只有前往該國工作或朝圣的人才能持有簽證。
吸引游客是該國減少對石油依賴計劃的核心目標。2016年,沙特的年游客量為1800萬,它的計劃是到2030年增至3000萬,到2020年旅游花費突破470億美元。
為此,沙特也在過去幾個月中公布了幾個雄心勃勃的項目。
該國計劃在紅海的沙灘海岸線劃出100英里建造度假村,并且希望在2022年前建成六旗(Six Flags)主題公園。紅海項目吸引了億萬富翁理查德·布蘭森的注意,他最近來了一次沙特之旅,并且參觀了聯合國教科文組織認證的世界遺產,瑪丹薩利赫古城(Mada'in Saleh)的千年古墓。
正在推動經濟改革的王儲穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammed Bin Salman)還公布了一項斥資5000億美元修建大都市的計劃,這座新城將橫跨沙特阿拉伯的邊界,坐落在沙特與埃及、約旦的交匯之處。
“沙特阿拉伯有著巨大的旅游潛力,它氣候宜人,擁有歷史和文化遺產、自然美景以及豐富的海洋生物。”歐睿國際的高級研究經理Nikola Kosutic說,“但它周邊有不少政局不穩的國家,在這些地區,安全一直都是一個問題。”
對于沙特的旅游夢來說,安全是最大的挑戰。本周二(21日)美國國務院新發布的旅游警告又讓這一問題凸顯出來。
諸如ISIS等恐怖組織帶來的威脅以及也門叛軍對平民的導彈攻擊促使美國國務院警告美國人民“仔細考慮前往沙特阿拉伯的風險”。
“恐怖主義威脅遍及沙特阿拉伯,包括利雅得、吉達和宰赫蘭等主要城市。該國的任何地方都可能發生毫無預警的襲擊。”美國國務院表示。
外國游客也可能因沙特復雜的各類規則望而卻步。幾十年來,沙特阿拉伯對著裝規范和性別隔離有著嚴格的伊斯蘭規則。
目前沙特也沒有什么娛樂設施,向公眾開放的影院和劇院在沙特也是被禁止的。今年,沙特首次舉辦了一場音樂會,但只有男性才能參加。
盡管如此,王儲還是宣誓要摧毀“極端主義意識形態”,回歸“更加溫和的伊斯蘭”。有跡象表明,部分限制措施已經放寬。
女性已經有了駕車的權利,從明年起也獲準進入該國最大的體育場館。今年的主要會議上也有了女性的身影。
“如果沙特阿拉伯能做一些精準、聰明的營銷,并且解決一些大家所見到的安全問題,它將打開一個巨大的區域旅游市場,還可能收獲一些歐洲游客。”歐睿研究院的Kosutic表示。
中東和其他地區的穆斯林游客其實是個巨大的潛在市場。萬事達卡在今年5月的一份報告中預計,到2020年沙特將迎來1.56億穆斯林國際游客(2016年為1.21億),以及每年2200億美元的旅游花費。
不過目前,沙特政府在國內旅游業方面可能會取得更大的成功。
“正在走出國門的沙特游客,是我們最大的目標。”蘇爾坦親王表示。舉例來說,今年就已經有120萬沙特人到臨近的迪拜旅游。“我們已經晚了一步了,決策晚了,資金晚了,其他國家特別是海灣地區,已經奮起迎接挑戰,開始吸引更多的沙特人了。”
*本文來源:界面新聞,作者:李君翔,原標題:《沙特希望除了朝圣者也吸引游客到來 將在2018年發放首批旅游簽證》。