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登錄歐洲最大的低成本航空公司——瑞安航空——一直不愿意進(jìn)入遠(yuǎn)程低成本航空運(yùn)輸市場,該公司曾發(fā)表一份簡潔的聲明:“董事會(huì)沒有考慮或批準(zhǔn)任何跨大西洋的航線運(yùn)營計(jì)劃,也不打算這樣做”。而在這之前,瑞安航空特立獨(dú)行的首席執(zhí)行官邁克爾·奧利瑞往往語出驚人,比如他曾經(jīng)信誓旦旦表示:公司準(zhǔn)備開通遠(yuǎn)程低成本航線,將歐洲與美國十幾個(gè)城市連接起來,票價(jià)只需要10英鎊。
雖然,瑞安航空公司決定不涉足這一領(lǐng)域,但是即使沒有瑞安航空的加盟,許多歐洲的低成本航空公司要么已經(jīng)大展身手,要么正在快馬加鞭準(zhǔn)備分得一杯羹,特別是在如今寬體飛機(jī)的價(jià)格還是相當(dāng)具有吸引力的條件下。低成本遠(yuǎn)程航空運(yùn)輸市場在歐洲正發(fā)展得風(fēng)生水起。
瑞安航空的兩個(gè)競爭對(duì)手——挪威穿梭航空和冰島WOW航空公司——占據(jù)了跨大西洋市場的大量份額;而歐洲三大航空公司也已經(jīng)成立或承諾成立自己的低成本遠(yuǎn)程航空子公司。
唯有勇者成英雄
實(shí)際上,瑞安航空公司也在尋求以迂回的方式接觸并進(jìn)入該市場。近日,瑞安航空與愛爾蘭航空簽署合作協(xié)議,雙方將相互提供航班銜接服務(wù)。這是瑞安航空首次簽署此類協(xié)議。
按照協(xié)議,歐洲最大的廉航瑞安航空將利用其部分歐洲航線為競爭對(duì)手愛爾蘭航空的跨大西洋航線供應(yīng)客流,而愛爾蘭航空的航班也將與瑞安航空飛往各個(gè)歐洲目的地的航班銜接起來。
瑞安航空首席營銷官肯尼·杰克布(Kenny Jacobs)曾表示,瑞安希望,今年開始運(yùn)營與愛爾蘭航空銜接的航班。
亞太地區(qū)的旅客已經(jīng)習(xí)慣了遠(yuǎn)程低成本的寬體飛機(jī),馬來西亞的亞航X、澳大利亞的捷星航空公司和菲律賓的宿務(wù)太平洋航空公司等,都已經(jīng)在亞太地區(qū)生根發(fā)芽,發(fā)展得欣欣向榮。許多業(yè)內(nèi)人士都相信,遠(yuǎn)程低成本航線經(jīng)過了漫長的探索,蓬勃發(fā)展的年代終于來到了歐洲市場。
挪威穿梭航空被認(rèn)為是歐洲這種運(yùn)行模式的領(lǐng)跑人。2013年,該公司引進(jìn)第一架波音787客機(jī)后,就開始了漫漫征程。截至2017年10月,該航空公司目前在5個(gè)歐洲城市(哥本哈根、倫敦、奧斯陸、巴黎和斯德哥爾摩)投入了13架飛機(jī),服務(wù)于美洲大陸的6個(gè)目的地(波士頓、勞德代爾堡、紐約、奧克蘭、奧蘭多和洛杉磯)、加勒比海的兩個(gè)城市(波多黎各的圣胡安和美屬維爾京群島)和曼谷。
一些美國航企多年來一直阻撓其擴(kuò)張,反對(duì)授予挪威穿梭航空母公司挪威國際航空公司外國航空承運(yùn)人許可證,理由是穿梭航空這家公司是在愛爾蘭注冊(cè)的子公司,比其母公司享有較低的運(yùn)行成本,而且航權(quán)申請(qǐng)更便利。在奧巴馬政府執(zhí)政的最后幾天,挪威航空國際航空公司才獲得了外國航空承運(yùn)人許可證。監(jiān)管放行的綠燈也促成了該公司宣布開通一系列新的航線。
此外,挪威穿梭航空新一代的窄體飛機(jī)也計(jì)劃在遠(yuǎn)程運(yùn)輸市場上發(fā)揮重要的作用。2017年夏天,該公司在英國和愛爾蘭的5個(gè)城市(愛丁堡、貝爾法斯特、科克、香農(nóng)和都柏林)投放波音737MAX飛機(jī),并且在美國的3個(gè)二線機(jī)場運(yùn)行。目前該公司訂購了108架波音MAX飛機(jī)、26架波音787、30架空客A321neo LR,這些訂單表明了公司雄心勃勃的發(fā)展大計(jì),而且在遠(yuǎn)程低成本市場的擴(kuò)張將會(huì)持續(xù)很長一段時(shí)間。
相比之下,冰島WOW航空公司發(fā)展速度要慢一些,其利用本土基地的優(yōu)越地理位置,提供大西洋航空市場的直航服務(wù)。預(yù)計(jì)到2018年底,該公司目前由3架空客A330和9架空客A320飛機(jī)組成的機(jī)隊(duì)將擴(kuò)容至24架。2017年夏天,該公司運(yùn)營9條歐洲航線和10條北美航線。
歐洲三大航不甘示弱
低成本遠(yuǎn)程航線市場的發(fā)展,已經(jīng)吸引了歐洲區(qū)三大傳統(tǒng)運(yùn)營人的關(guān)注。比如國際航空公司集團(tuán)(IAG)已經(jīng)成立Level品牌的子公司,使用空客A330從巴塞羅那飛往美國西海岸、加勒比海和阿根廷。原本IAG在西班牙已經(jīng)擁有兩家航空公司——載西班牙國旗的伊比利亞航空公司和伏林航空。集團(tuán)首席執(zhí)行官沃爾什已經(jīng)表示:巴塞羅那只是Level品牌的開始,預(yù)計(jì)不久將設(shè)置更多的歐洲基地。目前,它采用的競爭策略是追逐挪威穿梭航空進(jìn)入大西洋遠(yuǎn)程航空市場。
漢莎航空為了避免面對(duì)面的競爭,基本上是在德國本土建立遠(yuǎn)程低成本運(yùn)行模式,子公司歐洲之翼航空公司自2015年以來,一直在科隆經(jīng)營空客A330寬體飛機(jī),目前運(yùn)營了6架飛機(jī),運(yùn)營美國、加勒比、泰國和毛里求斯等航線。2017年晚些時(shí)候,該公司還開通了南非和納米比亞航線。漢莎航空還考慮在漢堡、柏林和杜塞爾多夫設(shè)立這樣的遠(yuǎn)程低成本運(yùn)行基地。
法航的姊妹航空公司——Joon品牌尚未得到普遍認(rèn)可。按照目前的設(shè)想,Joon將不會(huì)是一家低成本航空公司,因?yàn)樵撈放茖⑻峁┠軌蝮w現(xiàn)法國航空公司特色的產(chǎn)品和服務(wù),2017年晚些時(shí)候運(yùn)營從巴黎戴高樂機(jī)場始發(fā)的中程航班;2018年中期才開始運(yùn)營遠(yuǎn)程航班。
盡管在價(jià)格上存在差異,IAG旗下的LEVEL品牌目標(biāo)是第一次遠(yuǎn)程飛行的旅客,其社交媒體形象是新潮的年輕人,而Joon則把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)數(shù)字化的旅行者。
遠(yuǎn)程低成本模式的可行性
曾經(jīng)認(rèn)為無法長久維持增長的遠(yuǎn)程低成本市場,對(duì)于乘客來說可以促成全面服務(wù)型航空公司壓低票價(jià)。但是,歐洲航企目前所面臨的主要問題是:低成本遠(yuǎn)程旅行的服務(wù)可行性沒有得到有力的證實(shí)。此外,由于一直缺乏外國同類型的競爭,其市場生存性也是一個(gè)問號(hào)。
亞洲的遠(yuǎn)程低成本模式比歐洲競爭對(duì)手有更多的經(jīng)驗(yàn),如今它們開始轉(zhuǎn)向了支持中程運(yùn)輸服務(wù)的航班。亞航X的首席執(zhí)行官本雅明·伊斯梅爾曾經(jīng)說過:公司航線網(wǎng)絡(luò)的最優(yōu)飛行時(shí)間點(diǎn)大約是飛行7小時(shí),因?yàn)檫@樣可以安排更多的航班,可以賺取更多的收入。一旦要飛行12個(gè)小時(shí)或14個(gè)小時(shí),就失去了這種能力。2017年,亞洲唯一運(yùn)營飛往歐洲航班的遠(yuǎn)程低成本航企是新加坡的酷航。在北美洲,美國的低成本航空公司還沒有具體的計(jì)劃來運(yùn)營歐洲航線。
實(shí)際上,遠(yuǎn)程低成本運(yùn)行模式在歐洲也經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨。現(xiàn)在許多航空公司都在不斷嘗試,里面有坎坷,有很多酸甜苦辣,只有適應(yīng)不斷變化的市場才能開辟一條屬于自己的道路。誰將成為歐洲未來遠(yuǎn)程低成本航空運(yùn)輸市場的領(lǐng)頭羊?直到現(xiàn)在,一切都是未知數(shù),唯有時(shí)間能夠給出答案。
案例分析:厚積薄發(fā)的LEVEL航空
2017年6月1日,國際航空集團(tuán)(IAG)最新成員LEVEL航空首飛,從所在的基地西班牙巴塞羅那El Prat機(jī)場使用兩架新空客A330飛機(jī)運(yùn)營4條航線,分別是布宜諾斯艾利斯、洛杉磯、奧克蘭和多米尼加共和國的蓬塔卡納。LEVEL航空已訂購3架空客A330-200,將在2018年夏季交付。
IAG在2017年半年報(bào)沒有具體披露LEVEL航空的任何經(jīng)營數(shù)據(jù),但是首席執(zhí)行官沃爾什表示銷售情況繼續(xù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們的預(yù)期。截至2017年10月,IAG聲稱LEVEL航空已經(jīng)賣出了16萬張機(jī)票。
這種穩(wěn)定的銷售量增長情況表明:LEVEL的服務(wù)是有市場的。LEVEL在2017年6月1日首飛洛杉磯后,當(dāng)月17日開始飛往阿根廷首都布宜諾斯艾利斯,每周3個(gè)航班;從2017年10月29日開始每周增加到5個(gè)航班。
與此同時(shí),挪威航空從2018年2月開通倫敦(蓋特威克)——布宜諾斯艾利斯航線。后者是挪威航空的第一條南美航線,也是其從倫敦蓋特威克機(jī)場開通的第11條遠(yuǎn)程低成本航線。
LEVEL航空與挪威航空在奧克蘭和洛杉磯的航線市場上也開始了交鋒,后者從倫敦蓋特威克機(jī)場飛往奧克蘭,每周3班,以及洛杉磯的航班,每日一班。
那么這兩家航空公司產(chǎn)品的區(qū)別是什么?挪威航空的波音787-8和波音787-9的經(jīng)濟(jì)艙是9座并排,采用3+3+3布局,而LEVEL的空客A330是8座并排,采用2+4+2布局。LEVEL在經(jīng)濟(jì)艙設(shè)置了293個(gè)座位,配有30英寸的座位間距,在超級(jí)經(jīng)濟(jì)艙設(shè)置了21個(gè)座位,37英寸的間距。
根據(jù)SeatGuru的數(shù)據(jù),挪威航空的波音787-8超級(jí)經(jīng)濟(jì)艙有32個(gè)座位,經(jīng)濟(jì)艙有259個(gè)座位;而波音787-9飛機(jī)是超級(jí)經(jīng)濟(jì)艙35個(gè)座位,經(jīng)濟(jì)艙309個(gè)座位。這兩家航空公司都在座椅背后提供娛樂系統(tǒng)、電源插座和USB端口,但LEVEL航空提供空中無線Wi-Fi服務(wù)。
此外,這兩家航空公司在激勵(lì)客戶保持忠誠度方面各有想法。LEVEL航空客戶能夠獲得并兌換Avios積分——IAG的忠誠度項(xiàng)目,這使旅客能夠通過跨集團(tuán)的網(wǎng)絡(luò)飛到380個(gè)目的地。LEVEL航空也與同屬寰宇一家聯(lián)盟成員的美國航空公司在美國和巴塞羅那之間航班上簽署了代碼共享協(xié)議。
另一方面,挪威航空的常旅客項(xiàng)目此前承諾其成員飛20個(gè)往返行程,獲得至少3000積分(到2017年12月31日),即可獲得從蓋特威克機(jī)場到任何其遠(yuǎn)程目的地之一免費(fèi)機(jī)票。
挪威航空似乎對(duì)于LEVEL航空的存在不是很在乎,已經(jīng)宣布計(jì)劃從2018年3月開始經(jīng)營蓋特威克機(jī)場—芝加哥奧黑爾和奧斯汀—伯格斯坦機(jī)場的航線。該公司將繼續(xù)把英國打造成為其核心基地。
而LEVEL也不甘示弱,正在考慮增加其歐洲業(yè)務(wù),正在關(guān)注羅馬、巴黎等歐洲城市。因?yàn)橛娇展驹诎屠钃碛幸患颐麨椤伴_放天空”的跨大西洋航空公司,目前與美國航空開展代碼共享,主要經(jīng)營法國巴黎奧利機(jī)場和紐瓦克國際機(jī)場之間的航線。雙方可以相互支持,共同擴(kuò)大市場份額。
*本文來源:中國民航網(wǎng),作者:倪海云,原標(biāo)題:《歐洲遠(yuǎn)程低成本航企興起 盈利模式仍不明朗》
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