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登錄駁船漫游在整個郵輪行業中占據非常小的比例,但這一細分領域的增長非常迅速,是水上旅游市場中比較獨特的旅行方式。
運河駁船速度慢、體積小、價格昂貴,但它能為游客提供美麗的風景、豐盛的美食以及無與倫比的服務。
法國是全球最受歡迎的駁船漫游點。除了駁船上提供的各類葡萄酒,游客還可以下船參觀途經的多個葡萄莊園,品嘗各種葡萄酒;游客岸上用餐的地點一般曾經是朝圣者休憩地,如今成為精品酒店及米其林星級餐廳,駁船上的餐廳也都是標準的法式風情餐廳;駁船過去是運載貨物的船只,現在搖身一變成為奢華游艇,漫游途中導游會向游客講述很多有趣的歷史故事;運河四周被歷史名鎮和許多葡萄莊園所包圍,駁船漫游也是游客訪問古鎮和與當地人交流進行一日觀光游的絕佳機會。
隨著旅行者越來越偏重于旅游體驗,在法國比較盛行的駁船漫游在整個歐洲也慢慢流行起來。
“法國是運河駁船漫游的中心,市場大約85%的產品都集中在這里。”芝加哥駁船旅游機構Barge Lady Cruises的營銷專家Stephanie Sack說。
駁船漫游之所以在法國發展如此迅速,這與這個國家至今保存17及18世紀修建的貫穿鄉村的運河有很大關系——考慮到這個國家對文化遺產特別重視,這些運河的存在就不足為奇了。目前,為了滿足旅游需求,這些運河由一家政府機構負責維護及維持秩序。
盡管很多酒店式的內河郵輪由私人獨立運營,也有大約一半的郵輪被編入大型船隊中。歐洲最大的奢華酒店內河郵輪公司European Waterways共有17艘船只。Belmond有7艘。法國公司CroisiEruope擁有運營內河郵輪47年的經驗,2013年開始引入駁船漫游這一業務,在過去的四年,公司的船隊規模已擴大到6艘。
雖然CroisiEruope發現并最早開拓駁船漫游業務,但這一模式可能并不適合其他所有內河郵輪公司。
“這一業務很適合我們,因為我們是法國人,我們身上有探索這個國家人跡罕至領域的基因。” 北美營銷經理Michael Da Costa CroisiEruope 說。
但并不是所有的內河郵輪公司都適合推出駁船旅游業務。這是因為,兩種水上旅游方式并沒有太多的交叉點。
“乘坐內河郵輪和駁船旅游的游客的心態各不相同。內河郵輪能夠容納更多的游客,航行速度也會快一點,他們一般穿過大型水道。”在全世界享有盛譽的高端旅行公司Abercrombie & Kent(A & K)歐洲資深產品專家Joanne Benes說。
在服務水平方面,兩種旅游方式也有很大的不同,因為小型駁船上全體船員與乘客的比例最高可達1:1。這樣帶來的結果是,駁船的預訂價格常常更高一些。一般而言,6晚駁船漫游的價格是每人3000美元到7000美元之間。Belmond經常提供這類高端旅游產品。
這種旅游產品在法國比較流行,但其他國家也開始提供類似的產品。英國是歐洲第二大駁船公司比較多的地區,英格蘭、蘇格蘭及愛爾蘭都有停在運河及內河的駁船。此外,游客還可以在比利時、荷蘭、德國、意大利預訂到駁船漫游產品。
就其性質而言,駁船漫游存在著一些限制條件。首先,大多數國家沒有滿足駁船航行的水道。
其次,駁船郵輪投入產出比并不是很合適。“所有游船都要符合統一的規范,支付相同的碼頭泊船費及稅收。”Sack說。所以,與內河郵輪容納180人相比,只有8-12人分擔費用的駁船漫游價格成本高得可能會令人望而卻步。
盡管如此,駁船漫游的發展勢頭依然強勁。“過去的幾年里,駁船以迅雷不及掩耳之勢進入市場。” Sack說,Belmond今年又增加兩條新船,目前公司共有七艘駁船。European Waterways不久前花費50萬美元完成公司整個船隊的升級及翻新工作,包括重新設計甲板及新建洗澡間等。
A & K計劃明年增加兩條駁船,盡管公司既不持有也不運營它銷售的駁船漫游產品。據Benes介紹,A &K 目前在精選的駁船上為游客提供這類產品的預訂服務。除了過去四年一直在嘗試增加駁船數量外,CroisiEurope的Da Costa 表示,公司正在考慮增加新的船只,添加新的航線行程。
那么,在駁船漫游迅速增長背后的原因是什么呢?Sack認為,除了吸引更多的回頭客,這種旅游方式也開始對更年輕的用戶群體產生吸引力。原來這個細分領域的主要參與者是出生于20世紀六十年代的嬰兒潮人群,但逐漸長大的千禧一代及Z世代年輕人也開始對這一概念產生興趣。“真正吸引更年輕一代旅行者的是它提供的體驗項目,因為駁船漫游能夠滿足旅行者對美食及文化沉浸式體驗的要求。”她說。
*本文由執惠分析師李海強編譯自skift,原標題:《Why Slow Barge Cruising Is a Fast-Growing Luxury Option》。