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登錄高盧雄雞還是低下了高貴的頭顱,曾經被譽為歐洲航空業明珠的空客A380提前進入了生命的倒計時。
2月14日,情人節,空客(Airbus,空中客車工業公司)官方宣布,由于A380的最大客戶阿聯酋航空將其訂單量減少了39架,導致儲備訂單嚴重不足,因此決定將于2021年停止交付。
空中客車公司首席執行官Tom Enders在一份聲明中表示,盡管近年來空客努力向航空公司推銷A380,但是獲得訂單已經無法再支撐生產,因此不得不作出這個“令人痛苦的“決定。
阿聯酋航空是擁有A380最多的航空公司,目前運營著109架巨無霸,正是它在去年年初宣布訂購36架飛機為巨無霸項目強行續命。
根據聲明,阿聯酋航空還將接收14架A380,直至2021年。此外,它將向空客購買40架A330-900和30架A350-900的雙發寬體客機來保證運力的增長。
空客必須為這個“令人痛苦的”決定付出沉重且昂貴的代價。Tom Enders表示,關停A380生產線將會影響3500個工作崗位,并已使該公司在2018年損失4.63億歐元。2017年,空客集團息稅前利潤為34.21億歐元。
A380是現代客機制造史上的一次史無前例的大冒險,象征著歐洲與美國爭奪航空制造業話語權的博弈,同樣意味著商業巨子跟未來“梭哈”時的不確定性。
從上世紀90年代開始,空客這家歐洲客機制造商著手研發A380,試圖打破美國公司波音通過747超大型客機對長線運輸的壟斷。
空客的研發投資高達250億美元,押上過去十多年的利潤總和,對賭全球人口與航運樞紐的發展趨勢。
可惜,這顆“歐洲航空工業的明珠”輸給了時代,輸給了波音。
A380曾經“屬于全世界”
空客A380曾經“屬于全世界,屬于歐洲,屬于圖盧茲”。
2005年4月27日上午10時29分,編號 MSN0O1的首架A380飛機在跑道上滑行30秒后離地,完成首飛。
首飛當日,盛況空前。
為應付眾多的來客,圖盧茲當地部門臨時準備了容納1.5萬輛汽車的停車場,從臨近城市調派400名憲兵、警察維持秩序。還有一些狂熱愛好者甚至在當地安營扎寨一個多星期,只為捕捉起飛瞬間。
這是空客“一個偉大的日子”,A380則引得全球各大航空公司側目。
早在A380首飛5年前,2000年9月,新加坡航空即宣布購買10架A380,空客當時給出的優惠目錄價格已經是2.35億美元/架。
2007年10月15日,新加坡航空接收第一架A380,10月25日完成第一次商業飛行。
巨無霸被肢解
距離空客總部法國圖盧茲不到200公里處,有一座奇怪的機場,沒有候機樓,沒有塔臺,沒有搭乘航班的旅客,周圍都是成片的農田。
這是法國飛機回收與維修公司Tarmac Aerosave的作業基地,上面擠滿了各種型號的飛機,有空客的A320,也有波音的B747。
一出悲劇正在上演,兩架空客A380正在被拆解。
從2017年11月開始,它們先后被拉到這里。它們是擁有四個發動機、載客550人的“巨無霸”,2005年4月首飛迄今,依舊是世界航空史上最大的雙層客機。
大型客機的結構壽命通常在30年以上,但A380遭到市場的大面積否定。這兩架服役僅十年,正值精力充沛的壯年。因為沒有航空公司接手,只能被拆解,拆下來的零部件再投入市場。
正在被拆解的兩架A380,之前由新加坡航空公司運營,資產所有權屬于德國資產管理公司Dr.Peters Group。
新加坡航空采取了航空業常見的售后回租方式,在向空客購買飛機之后出售給Dr.Peters Group,再從對方手中回租,租期10年,2017年陸續到期。
新加坡航空沒有選擇續租,而是將其中5架A380退給Dr.Peters Group和另外一家飛機租賃公司Doric,兩架如前文所述正被拆解,一架被葡萄牙包機運營商HiFly納入麾下,另外兩架封存在法國,隨時聽候發落。
“(被拆解的兩架A380)只有10年生命周期,說明沒人想要一架二手A380。對于一個大型飛機項目來說,真是聞所未聞?!眹H航空咨詢機構Teal Group的副總裁Richard Aboulafia對《棱鏡》分析,他對A380的未來持悲觀態度。
事實上,在新加坡航空退租之后,Dr.Peters四處尋找潛在買家,包括與英國航空、伊朗航空、亞洲的廉價航空公司等進行洽談,無疾而終。
路透社援引一位業內人士說法稱,A380實在太大,以至于翻新內部設備需要4000萬美元,加之上座率不能保證,一些潛在買家望而卻步。
對Dr.Peters Group來說,通過租金可以收回65%-70%的成本,處置完零部件之后,預計兩架A380的總體投資回報率可以達到145%-155%。
空客有些尷尬,畢竟它這兩架二手A380已經被市場拒絕。
250億美元對賭失敗
A380是歐洲航空工業追趕美國的拳頭產品。
波音和空客是世界航空制造業兩大巨頭,共同壟斷著全球民用客機市場。
波音是美國最大的客機出口商,市值2315億美元;空客由歐洲多個國家出資成立,目前市值832億歐元。
兩家巨頭一直針鋒相對,在不同的細分市場,都有自己的拳頭產品。波音憑借B787和B777的優異表現,在寬體機市場領先對手;空客憑借暢銷的A320家族,在窄體機市場稍占上風。
相較1916年誕生的波音公司,空客在上個世紀80年代才憑借A320客機站住腳跟,并且一直尋求趕超波音。它選擇在遠程客機市場打破對方壟斷,上世紀90年代開始研究對策。
在A380出現之前,全世界上最大的遠程客機是波音研發的雙層B747,載客量416人。
這款飛機對波音意義非凡,不僅讓波音度過破產危機,奠定全球航空霸主之地位,而且暢銷30多年,利潤滾滾而來。
航空是世界經濟的風向標,飛機是標尺中的重要一段。
彼時,波音和空客都認為,隨著人口數量和經濟的增長,全球化程度提高,中產階級會將不斷壯大,城市化的速度會加快,飛機制造效率的提升將帶來成本的下降,航空需求會持續增長。
前景是樂觀的,兩家公司卻得出完全相反的結論。
空客的結論是:人口會逐漸向特大城市聚集,悉尼、東京、巴黎等國際主要航空樞紐之間的客流量將急劇上升,因此導致機場跑道更加擁擠,起降時刻更為緊張。
空客提出的解決方案是依靠A380這種超大型飛機,一次性將盡可能多的旅客運輸至主要航空樞紐,然后通過中小型飛機分流到其他中小城市。
這是一個糟糕的判斷。
比如,根據摩根斯坦利的一份報告,2004年空客曾對中國市場作出分析,當年從美國前往中國的旅客中,90%首先落地北京、上海和廣州三大城市。于是,空客判斷,這三座城市的人口將在2015年均超過4000萬人。
目前,北京、上海、廣州的人口非但沒有達到4000萬,反之根據政策要求,都是嚴格控制人口。
波音得出的結論恰好相反。
這家空客的競爭對手認為,適合運營A380的航線極其有限,未來屬于“點對點”航線,大型樞紐機場的作用將會減小,客流將從主要的航空樞紐分流到二三線機場,因此市場更歡迎中等運力的飛機。
因此,波音放棄了研發新款超大型客機的計劃,開始建造一種體積更小、燃油經濟性更高的遠程客機,這就是后來的“夢想客機”—波音787。
波音賭對了。B787目前已經拿下超過1400架飛機訂單,來自中國的客戶訂購超過100架。
反觀空客的A380,在中國只拿下5架訂單。
全球范圍內節節敗退
A380在全球范圍內節節敗退,巨額虧損已成定局。
按照最初設想,A380項目總開發費用107億美元:空客及其合作伙伴投資52億美元,歐洲四國政府以有償墊款提供36億美元,剩余19億美元來自其他合作伙伴。
在長達十幾年的論證和研發過程中,A380項目總投資不斷提高,最終攀升至250億美元,這筆投入相當于空客過去5年凈利潤的兩倍,需要銷售420架(2018年的目錄價為4.45億美元)才能實現該項目的收支平衡。
空客推出A380時大膽預測,未來20年,市場對這款巨無霸的需求將達到1440架。距離A380投入商業運營過去12年時間,空客目前已經交付234架A380,距離盈虧平衡點至少需要200架。
A380的現有客戶中,除了阿聯酋航空還有14架飛機需要交付,剩下的大部分訂單都不太可能兌現承諾。
今年2月7日,原本訂購了20架A380的澳洲航空(Qantas)官方宣布,取消剩余的8架訂單,飛機租賃公司Amedeo多年前訂購的20架巨無霸遲遲已無交付可能。
2018年年初,盡管阿聯酋航空宣布增購36架A380,為岌岌可危的巨無霸項目強行續命,但是試圖以一己之力拯救巨無霸的愿望已經宣告失敗。
阿聯酋的迪拜是空客為數不多押對的航空樞紐,但它要感謝阿聯酋航空。迪拜雖然位于中東沙漠地帶,卻是連接亞歐大陸絕佳的中轉點,還可以輻射非洲和澳洲。
阿聯酋航空通過不斷購買A380拓展航線網絡,終于將迪拜打造成一個國際中轉樞紐。另一方面,阿聯酋航空還在A380中引入淋浴房,甚至是空中酒吧這樣的設施,從而吸引高端旅客。
2000年,阿聯酋航空的機隊規模只有35架,現在它運營的A380機隊數量已經達到109架,是A380全球最大的運營商。
面對這位金主客戶的新增訂單,空客“掙扎地做出承諾”:從2020年開始,A380的年產量將從8架縮減至6架,這是空客所能接受的底線,可以讓A380項目撐到2030年。
但是隨著阿聯酋航空宣布取消訂單,巨無霸的生命提前進入了倒計時狀態。
“在航空業,訂單少、產量低(low production)意味著成本昂貴。空客可以通過不斷減產的方式來延續A380項目的生命,但這也意味著它每生產一架巨無霸,就要虧損上百萬甚至是上千萬美元。”Richard對《棱鏡》分析。
A380停產對阿聯酋航空而言沒有任何好處。
美國航空分析師Alex Lee對《棱鏡》分析稱,如果空客停止生產A380,意味著阿聯酋航空必須延長對這款機型的使用,隨著更多擁有新技術的飛機引入市場,擁有四個發動機的A380的燃油經濟性將變得更沒有競爭力。
另一方面,停產對于擁有100多架A380的阿聯酋航空而言,無論是更換零部件的成本,還是殘值管理都將面臨巨大的挑戰。
“阿聯酋航空當然不希望龐大的A380機隊殘值暴跌。但無論如何,這些飛機的價值最終都是會暴跌的?!盧ichard說。
北上廣沒有奇跡
當初空客給這架巨無霸取名A380,一方面因為數字“8”的形狀表意“雙層”,指向A380的雙層客艙設計,還希望討好熱衷幸運數字的亞洲客戶。
空客又失敗了。A380吸引到的亞洲客戶,目前只有新加坡航空、大韓航空、韓亞航空等少數幾家公司。
擁有14億人口、快速城市化的中國,一直被空客當成反轉A380命運的陣地。2013年,前空客民用飛機總裁兼CEO法布里斯·布利葉斷言,未來20年中國市場對A380的需求將會超過200架。
遺憾的是,中國客戶一共只買了5架A380,唯一購買者是南方航空。
2011年10月第一架A380交付,因為長時間都被南方航空投放于國內航線,利用率過低,連續四年處于虧損狀態。
在追求效率的中國,“中國的航空公司更希望提供點對點的飛行(直飛),而不是通過航空樞紐中轉,因此A380并沒有那么受歡迎?!盧ichard認為。
這在于中國的航空中轉樞紐發展情況,同樣偏離了空客的判斷。
北京首都機場2018年的旅客吞吐量,首次超過1億人次,增長5.4%。北京確系整個亞洲最核心的中轉樞紐之一,但它只是特例。
中國非但沒有形成多個特大航空中轉樞紐,反之,二線機場的客流增速明顯快于北上廣,南京和鄭州機場2018年的增速甚至達到兩位數。
2015年開始,中國航空公司大量開通從二線城市往返國際一線城市的直飛航線,同時也開通了從北上廣前往國際二線城市的航班,沒有公司使用巨無霸進行中轉,更多的是使用座位數更少,燃油經濟性更高的波音787。
即便如此,空客還在苦苦堅持,四處吆喝。2017年9月,空客中國一位負責人再次強調,未來5-7年,中國需要至少60架A380。
但是,空客又該怎么把飛機賣出去?
回顧飛機制造業歷史,在一款機型銷售下滑時,飛機制造商往往會通過開發新的型號來吸引客戶。
以波音747為例,它擁有眾多不同的型號,比如-200, -SP, -300, -400等等。隨著機型老化,747從上個世紀90年代開始,銷量下滑。
隨著空客推出A380,波音于2005年宣布開發747-8型號,不僅采用了全新的和787相同的發動機,而且加長了機身和翼展,從而提高了燃油效率。市場反應良好,747-8和其貨運機型獲得共154架訂單。
空客也曾努力過。
2017年的巴黎航展上,它曾推出“改良版”的A380plus,一方面增加翼梢小翼降低油耗,另一方面通過改變樓梯設計、座椅布局可以增加最多80個座位。
遺憾的是,A380plus推出之后,市場反應平平,沒有直接促進銷量,求生的希望又一次落空。
在每生產一架虧一架的情況下,空客最終還是選擇了斷臂求生,而航空業的世紀之爭如今已經有了明確答案,屬于巨無霸的時代已經結束了。
*本文來源:微信公眾號“棱鏡”(ID:lengjing_qqfinance),作者: 羅松松,原標題:《空客A380停產:巨無霸飛機沉浮錄 | 棱鏡》。