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登錄在飛行了26年后,一家曾經叱咤印度航空業的最大私營航空公司最終選擇了降落。
當地時間周三(4月17日),一度是印度最大航空公司的捷特航空(Jet Airways)宣布,由于資金鏈斷裂,全面停飛所有國內外航班。
捷特航空當天發表的聲明稱,由于此前航空公司、銀行與印度政府三方制定的“拯救”計劃未能取得進展,捷特航空目前已處于資金枯竭狀態,無錢支付航空燃油等維持航班運行的基本所需。
據路透社報道,該公司背負著高達約830億盧比的銀行債務。上個月,捷特航空創始人戈亞爾(Naresh Goyal)被迫辭職并減持所擁有的公司51%股權,換取以印度政府控制的印度國家銀行為首的債權人共同提供的150億盧比紓困資金。
但出于銀行對公司能否長期生存的懷疑,這項緊急救助計劃并沒有實現。銀行表示,他們希望在5月10日前找到愿意接收捷特航空75%股份的買家。時間拖的越久,捷特航空的生存下來的希望就越渺茫。
捷特航空表示,將繼續同銀行周旋,希望能盡快復飛。
近一段時間以來,捷特航空債務危機持續惡化。其國際航班一度于本月11日晚至12日暫時停飛。在孟買和新德里兩地,捷特航空分別遭遇了小規模的飛行員和空乘人員罷工事件,部分飛行員和工程師因不堪欠薪被迫跳槽至其他航空公司。
航空咨詢公司Aerotask首席執行官沃茨(Rob Watts)說,捷特現在沒有正在運行的航班,而它的債務在每天不斷累積,需要注入一筆巨大的資金才能夠重建其資金鏈。走到這一步,可能更好的選擇是從頭來過。
周四,捷特航空股價直跌30%,至164盧比。2005年捷特航空上市時的股價為1100盧比。
倫敦航空運輸咨詢公司負責人斯特里克蘭(John Strickland)表示,捷特航空的境遇在很多方面代表了印度航空市場面臨的挑戰。
1991年,印度政府開始允許私營公司參與航空業的運營。兩年后,即1993年,捷特航空成立,并在隨后的20年里快速發展為印度最大的航空公司之一,同時增加了飛往新加坡、倫敦、阿姆斯特丹等地的國際航線。在其巔峰時期,捷特航空擁有超過120架飛機,員工約2萬人,每天運行航班超過600班次。當時捷特航空與國有的印度航空公司控制著印度近90%的國內航空客運市場。
2013年,阿聯酋阿提哈德航空(Etihad Airways)購入捷特航空24%的股份,同年捷特航空購入了數百架新飛機以迎合不斷發展的飛行需求。直到去年,捷特航空還保有印度航空市場20%的客流量。
21世紀以來,伴隨著人口和經濟的不斷發展,人們對飛行需求的提升讓印度航空業走上了一條“高速跑道”。根據印度政府1月15日公布的未來20年民航業發展藍圖,到2040年印度乘飛機旅客將達11億人次。
據美國有線電視新聞網(CNN)報道,到2026年印度很可能代替英國成世界第三大航空市場。根據2017年亞太航空中心(CAPA)發布的一份報告,印度準備以1比2.2的比例替換掉正在使用的480家飛機。也就是說,每換掉一架舊飛機就買2.2架新的來替換。
不過,在航空市場蓬勃發展的同時,廉價航空公司的出現也讓捷特航空感受到了壓力。2000年代初期,印度香料航空(SpiceJet)和靛藍航空(IndiGo)等航空公司登上舞臺,開始一點點侵蝕傳統航空公司的市場。美國波音公司預測,印度在未來20年內新飛機的需求量將達到1850架,訂單總額高達2650億美元——而主要的買家就是香料航空和靛藍航空。
這些公司選擇了無附加服務的模式,使他們能夠減少成本,降低機票價格,這讓他們在印度很多剛剛開始乘坐飛機的群體中,贏得了力壓捷特航空的價格優勢。隨后幾年里,外國航空公司也開始涌入印度市場,使得印度機場更為擁擠。這些外國航空公司在國際航線方面優勢明顯,政府收取的燃油稅也更低。
除了業內競爭,外部環境方面,與出行需求增加同時出現的是印度經濟呈現的疲軟之勢。2018年,印度盧比持續下跌,成為去年全球表現最差的貨幣之一。正因為如此,已經在不斷上調的油價對印度航空業來說更難以承受。以價格為基礎的惡性競爭也對航空企業造成巨大損傷。據《新印度快報》報道。2018至2019財年,大部分印度航空公司的財報中都將作出虧損報告。
亞太航空中心預計,2018至2019財年印度航空業整體虧損將達到約1180億盧比(17億美元)。
印度基礎設施的落后也難以支撐起航空業發展的需求。亞太航空中心在報告中就曾警告稱,印度航空業的快速擴張,將會給航空系統帶來極大的壓力。目前,印度國內449個機場中僅有126個正在運營中——尤其是在孟買和德里這樣的交通樞紐,更是人滿為患。
印度民用航空總局也經常接到大量的投訴電話,抱怨飛機違反安全規定,包括飛機彼此靠的太近、司乘人員工作過勞以及駕駛員醉駕。
現下,印度大選正在進行中,而捷特航空的命運或許也將對正謀求連任的莫迪產生一定影響。
如果捷特航空最終倒閉,將有2萬名員工失業,其中不少飛行員和機組成員已經被拖欠了幾周甚至幾個月的工資,另有數千名與該公司有工作聯系的人也會受到影響。一些公司員工譴責政府沒有出手拯救捷特航空,而此前印度居高不下的失業率,也一直是反對黨攻擊莫迪的主要抓手之一。
*本文來源:界面新聞,本文作者:肖恩Shawn,原標題:《曾經印度最大的這家航空公司,如今為何被迫“硬著陸”?》。