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登錄當視頻會議取代了“空中超人”的奔波,航空業因此遭受的損失或將成為永久性傷痕。
據差旅管理公司BCD Travel的調查,約60%的差旅主管預計,未來的商務旅行可能永遠無法恢復到新冠肺炎疫情之前的水平。而這對于嚴重依賴商務旅客的航空業將是巨大打擊。金融服務機構Imperial Capital高級分析師德清(Michael Derchin)介紹,盡管商務旅客只占到總乘客數的10%,但職業群體對航空公司的機票收入貢獻高達50%以上。
航空咨詢公司Alton執行主管考伯(Adam Cowburn)在發給第一財經記者的報告中指出,在長達數月的封禁措施被放松后,雖然外界期盼差旅數量能夠出現反彈,但許多旅客仍不情愿乘坐飛機,一些公司也已對商務飛行的政策施加了限制。
商務旅行的繁榮或將一去不返
商務旅行堪稱航空業最有利可圖的生意。在新冠肺炎疫情暴發之前,全球各大航空公司正在計劃擴大高級客艙的座位數量。德國漢莎航空稱,致力于吸引商務旅行的高端經濟艙(premium class)每平方英尺的利潤要比普通經濟艙高33%。
航空咨詢公司Counterpoint分析師貝特爾(Ben Bettell)也稱:“高端經濟艙對于航空公司來說是利潤豐厚的現金牛。”該公司曾在2019年11月預測,2020~2028年間高端經濟艙的年增長率達到9%。然而,疫情改變了一切。
在《財富》雜志針對世界500強首席執行官的一項調查中,有52.4%的受訪者認為,公司的差旅無法復原到疫情之前的水平,另有33.2%的受訪者預計,在2022年第一季度之前,商務旅行不會煥發往日生機。
奧緯咨詢(Oliver Wyman)合伙人德斯普尤(Bruno Despujol)表示,即使等到18~24個月后,商務旅行仍將比新冠大流行前的水平低25%~50%。出于公司內部管理目的的旅行是最有可能被裁減的項目,數量占商業差旅需求的40%。
“毫無疑問,疫情對全球商務旅行產生了毀滅性的影響,商務旅行幾乎一夜之間停擺。”全球商務旅行協會(GBTA)執行董事希夫曼(Dave Hilfman)表示。該協會擁有9000多名成員,包括許多航空公司、酒店、租車公司等。據該協會估計,自3月以來,商務旅行這一行業的損失已經超過約5180億美元。
一方面,疫情的持續蔓延仍在擾亂需求的回升。達美航空表示,將把8月計劃增加的航班數量減半至每天500個,該公司CEO巴斯蒂安(Ed Bastian)警告,一些商務旅行需求可能將一去不返。美國航空CEO帕克(Doug Parker)在給員工的備忘錄中稱:“我們6月的客運收入將比2019年6月減少80%以上。而隨著感染率的上升和美國北方多州重新實施檢疫限制,航空旅行的需求將再次放緩。”
另一方面,疫情中視頻會議的興起將部分取代長途跋涉的差旅,GoToMeeting、Webex和Zoom等熱門工具可能會對工作形式產生長期影響。德清認為,這可能導致國際商務旅行的增長下降,特別是前往倫敦、巴黎、法蘭克福、邁阿密、洛杉磯和東京等大型樞紐的差旅或將被遠程會議取代,從而導致對寬體飛機的需求下降。
從市場反應上來看,航空股的未來走勢不被看好。巴菲特在2020年5月召開的股東大會上確認,由于航空業受到疫情的巨大影響,再加上他本人對于未來航空業的表現很不確定,伯克希爾公司已賣出美國四大航空公司的“全部(股票)持倉”。
截至7月21日發稿,美國航空、達美航空、美聯航與西南航空四大美國航空公司的市值加總為513.8億美元,抵不過視頻會議軟件公司Zoom的757.7億美元。
政府將長期伸出援手
不過,也有商務人士表示,有些行業的差旅需求無法被現代技術所取代。
富而德律師事務所全球并購業務聯席主管安偉斌(Robert Ashworth)在4月的簡報會上對第一財經等媒體表示:“出于商業目的的旅行被限制影響了談判與盡職調查,與投資人或并購方的高管會議只能通過線上形式進行,這對于交易雙方來說都明顯不是最理想的建立互信的方式,因此無疑會影響到整個并購市場的交易。”
一些航空公司也預測,能為其帶來大量現金的商務旅客終將回歸。“我們相信商務旅行會反彈,而且會像以往一樣強勁。”美聯航CEO諾謝拉(Andrew Nocella)稱,在疫苗或治療方法普及后,仍需約6~12個月的時間才能看到效果。
標準普爾公司的分析師特索尼瓦(Tania Tsoneva)和尤克塔(Julyana Yokota)則在今年5月的一份報告中指出,任何程度的復蘇都將取決于多重因素的作用,比如政府如何放寬旅行限制、人們是否愿意再次乘坐飛機以及疫情對經濟的破壞程度等。
由于營收大幅下跌,在250億美元的政府援助即將于10月1日到期之際,美國各大航空公司正在權衡裁員的問題。美聯航在上周警告稱,將有多達2.5萬名員工或將被辭退。西南航空也在近日表示,約28%的員工已同意暫時或永久離開其職位。
分析師福柯林(David Fickling)指出,疫情對于旅行的傷害以及嚴格的檢疫措施意味著,只有少數廉價航空能夠憑借自己的力量渡過難關,在未來十年中,政府都將在航空業的發展中發揮一定的角色。“各國政府已經提供了大約1230億美元的援助,相當于過去四年的行業利潤。” 福柯林說。
*本文來源:第一財經,作者:高雅,原標題:《調查:商務旅行恐永遠無法恢復至疫情前,航空業前景堪憂》。