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登錄我(原文作者)寫過一系列的短篇報告,名為《意外的風險投資》,盡管我并非有意涉及風投圈,但在風投公司 NextView 當副總裁的這個平臺的確讓我心神蕩漾。作為一個操盤手而非投資者,我對于在風險投資辦公室里聽到的每一個再平常不過的、漫不經心的評論都懷有驚奇之心,因為這些意見對創業者們成功建立起他們自己的生意有著無比真切的作用。所以我所著的這個系列展現了我們固有思維體系之外的知識——每一次無意的探聽所學到的東西。
這是一個很普遍的問題,風險投資者、市場營銷部門人員、公關領域的人們都會受益于創始人,那搞到了創意,也搞到了市場背景(比如 Google、Dailybreak Media、HubSpot),但這時一個問題總會直直地橫亙在我們面前:初創公司應該何時宣布種子輪融資?
當前不久我們談到進入市場的計劃中一項尚未公開的種子投資時,這個問題在 NextView 總部激起了熱烈討論。比如一個經營 B2B 軟件服務項目的公司,收益來源幾乎都是通過吸引流量來轉化為長期用戶或是可以利用郵件來推銷的用戶。但是,如果你想要一些相關的流量以及明確的引流目標——讓這些用戶持續穩定地留在你擁有的郵箱名單上,讓他們每一位都熟知你正在做的事情(比如你的產品),這樣做恐怕不是個有效的制造需求的策略。
所以,當他們——或者說每一家處于種子階段的初創公司——需要思考如何才能吸引 HR 的青睞或在融資方面有所作為時,最好知道以下幾件事情……
首先,要意識到你是很有可能在填 D 類表格時被「踢」出局的
因為必須填寫這些文件,所以你可能會向一些緊盯這方面公告的新聞媒體透露一些消息,好讓他們給你做個獨家新聞。一些律師會對你在歸檔的時間點和歸檔方法上意見懸殊,所以這方面因素也應該被納入你的考慮范圍中。要確保你對律師所述的決定是與實際相符的且直截了當的,在這些事上,你應當把律師當作自己人,因為他們懂行。
創始人有時可以主動地要求延遲融資——如果你真是這么想的話。
第二點,領悟投資的哲學
一些常見的方法:
1. 應宣布直接利用融資來聘人,言語間要透出一種強烈的勢頭,并且積極與風投人的未來投資輪的雷達對接,諸如此類。
2. 將你的宣布融資做成新聞(比如推出一項新產品、雇傭一個重要的高管、一次品牌更名、進行一次目標市場擴展等等)。這些斥資的目標都要落在對公司進行重量級改造上,如果僅僅是幫忙發布產品并不能讓你脫穎而出,但要是再結合斥資的話那效果就不同凡響了。
3. 如果公司在公眾新聞這方面有良好記錄的話固然很好,但這方面做法的程度也應取決于你希望你的做法是有多么隱蔽。這么做有助于讓一些潛在的合作方偶然找到你或是(客戶也好,人才也罷)能勘查你,理解你的目前的每一個舉動都是充滿自信的。不過,有些事情是你所無法控制的——在初創公司這一塊常有一些重要合作伙伴在早期認為 X 公司很不錯但后來僅僅因為偶然的小事改變了看法決定相忘于江湖的故事。
第三點,了解內部問題遠比外部問題重要(這一點給你帶來的戰略意義更重要)
為了將這一話題的適用性擴展,我們縱觀 NextView 的投資組合,發現很少有公司能通過融資把投資方變為顧客。而且大量的媒體覆蓋率會造成其他渠道的營銷困難,資助公關是一種尤為失策的直接回應。許多初創公司看到其他的公司去找新聞媒體,就認為這種方式更有利,但他們根本沒有看到實際情況到底是怎樣。
時刻惦記著科技新聞能給科技類初創公司起到注資的作用也是一個頗具爭議性的做法。這真的重要嗎?其實就多數的公司而言,目標客戶并不會讀那些科技新聞!
如果你能輕而易舉洞察這一切,相信我——你已經領先于潮流了。過去七年我一直在數碼市場工作,我常常因人們對這一小小事實的忽視而感到詫異。(舉個波士頓的例子,當地的科技媒體總愛批評那兒的初創公司的銷售人員「不擅長營銷」——然而事實是他們根本就沒把關注點放在國家科技新聞上,而是利用其他一些更有效的渠道來營造顧客需求。)
第四點,宣布融資時別忘了投資者
我不是讓你「一定要在宣布融資時提到投資者們的名字」。我想強調的是這些融資聲明是早期向投資者們展現你的執行力的一個機會。這些事情將出乎意料地展現你作為一個創始人的操作能力。一些人很有方法并且深思熟慮——有的人甚至為此反復思索并且絞盡腦汁。還有一些人則很失敗,選擇立即就宣布融資消息。風投跟創業者合作后不久就能發現這些點,并積累起一個印象。在 NextView,我們可以從各個方面提供支持、修整我們的方法或人際關系、對創始人的決策趨向起補充作用,以此來覆蓋盲點并突出優勢。
我分享這些東西的目的并不是草草寫下這些融資聲明案例便了事。這些經驗能給你公司營造一個良好的公共記錄。創始人和員工逐漸對你的工作注入的信心不應該被打折扣。當我偷聽到上面這些解釋時,我意識到收獲到有著投資人正確的期待的融資方法能幫助創業者在正確的時間花更多力氣做正確的事情。
執行得很好的融資新聞和初創公司的成功其實是相互聯系的。但這些新聞并非公司早期散發吸引力的必殺技。這些渠道并不能很好地制造需求,這些方法不能給你提供客戶們的郵箱清單(或是毀掉這些清單),除非你聰明到會把郵件截圖,并利用郵件清單作為你的優勢。否則,這將會對你的公司發展方向產生亦利亦弊的巨大影響。
我最后要說的是,這是一個關于相關性的問題,而非因果問題。杰出的創業者做杰出的事情——哪怕是再細微不過的小事。