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登錄最近一段時間,很多分析師、預言家以及咨詢顧問紛紛發表了對汽車未來的預測文章(參見文后),那么我們討論交通的未來也可以從大家的一些 “共識” 開始:
Uber 或類似公司將提供共享無人車服務。視利用率和消費者喜好程度不同,此類服務的大規模采用可以在保證同等運輸量的同時降低 75%-90%的車輛需求。
不需要付費司機后,Uber 式無人車服務可削減 50-90%的成本
無人車安全性的改善可降低 50-90%的保費
城市大部分的停車場都將改作他用
即便共享無人車流行不起來,但無人車更高效的駕駛模式也能令交通流量大幅減少
駕駛里程數 / 人跟今天變化不大
第一款商用無人車可能會在 2017 到 2020年 間面世,而交通基礎設施的急劇變化很快也會跟進
姑且把這些稱為共識模型,并假定大部分都是準確的。不管怎么說,安全風險將會拖延無人車的全面部署并導致形勢的復雜化。不過一旦這些風險解除,消費者會以加大交通消費來響應其低成本與高便利,這種消費的加大很可能會到達很高的層次,會出乎大多數分析師的預計。我們下面就來討論一下這些問題。
安全風險與采用壁壘
在 Gartner 發布的 2015年 技術炒作周期報告中,無人車是今年的炒作高峰。Gartner 認為無人車的普及應用目前仍面臨著法律和技術障礙,其中技術障礙是傳感器能力、激光雷達造價、軟件適應各種條件的能力等,至于法律障礙,觀察過 Uber 過去 5年 的發展的人大抵都應該知道了。
但其實還有一些更難克服的障礙:一旦無人車普及之后,我們得習慣成千上萬沒有乘客的車到處亂跑。而沒有乘客的車引發的安全及安全風險問題是我們未曾面對過的。
首先,無論是屬于個人還是車隊,無人車都將是犯罪和恐怖分子最大的力量倍增器。因為這會在很大程度上降低了實施犯罪和恐怖襲擊的風險。為今天不可能實施的新型犯罪打開了大門。恐怖分子不再需要驅車前往充當人彈才能實施計劃了。一個郵件賬號、用現金買張借記卡,再加上與郵件綁定的賬號,然后打輛無人車本人不在場即可實施恐怖爆炸。如何才能防范這類犯罪呢?
功利主義者也許樂意用恐怖襲擊死亡人數的增加換取因交通事故死亡的人數減少,但是從人道主義出發這種想法是不可接受的。媒體會大肆報道,呼吁政府取締所有無人車的運營,程度可能跟 9/11 發生后 FAA 禁止全美所有飛往或途徑紐約領空的飛機起飛一樣。不同的是炸彈的這個載體(無人車)尚處在發展初期,在安全技術人員努力攻克區分安全載荷、合法載荷及有傷害意圖載荷的技術挑戰后,關停會更加容易。
上述用無人車實施暴力犯罪的場景還沒有涉及到黑客破解。黑客破解是無人車推廣面臨的第二道主要障礙。任何駕駛控制可通過互聯網訪問的車都會成為黑客感興趣的目標(參見黑客是如何黑掉那輛吉普的?)。
黑無人車未必需要惡意才會引起問題。一個高中生把全市所有的無人車都召到自己學校的惡作劇就會帶來大麻煩。由于無人車將成為可以移動且足以運輸人和貨物的第一種物聯網產品,由于通過互聯網幾乎可以掌握無人車所有的控制權,諸如此類的問題一時難以想象。
雖如此,但這些風險尚不能跟無人車帶來的好處相比。不過這些風險是我們從未碰到過的,其緩解需要時間。在技術專家解決好這些問題的這段時間里,無人車的部署可能會被推遲,但不應該停止。
第三種障礙是應用的規模和采用時間。軟件規模化已經夠難的了(看看 Android 的碎片化就知道了),而在汽車世界,混合動力車的采用情況可以成為無人車的一個很好的參考。從下圖可見,采用的過程并不平坦。
美國混合動力車銷售與市場份額情況 1999-2012
不過混合動力車跟無人車有重要的不同。用混合動力的好處(比方說節省燃料)與無人車的能力相比價值要低得多。
另一方面,混合動力車與現有的傳統汽車產業結構可以無縫融合,而無人車的顛覆性卻要高得多。此外,混合動力車對于那些追求傳統汽油車破壞力和惡作劇的人來說也沒有什么優勢。
考慮到上述因素之后,無人車的采用曲線又會怎樣呢?可能會經歷幾個階段。
車企(或進入該領域的技術公司)首先將推出限量版無人車,第一年的數量可能不會超過 1 萬部。對于每年新車銷售量為 1700 萬、行駛車輛數達 2.5 億的北美市場來說幾乎可以忽略不計。
首批無人車的買家或者用戶當中,有人的使用方式可能會令人恐懼、制造新聞、并催生管制的需求。可能會發生這樣的事情,88 歲的老爺爺坐車想去肯薩斯州卻被運到了時代廣場。可能還會發生用無人車制造恐怖襲擊的事件。
牽涉到無人車的第一起安全事件發生后,無人車的生產以及上路的無人車將被停止,就像 9/11 一樣,這種情況可能會持續一年。這種風險和挑戰的極端新穎性會導致政策響應的難度比 Uber、Lyft 等引發的困難得多,甚至比 911 事件還要具有挑戰性。為了處理 9/11 事件,美國成立了一個全新的內閣級政府機構國土安全部。可以預期無人車引發的威脅也會迫使政府做出類似響應。
過來一段時間銷售將重啟。然后市場份額增長率將會超過混合動力車。10年 后新車銷售份額到 25%是合理的預期。15-20年 后將超過 75%。如此之快的采用曲線堪比手機或 DVD 播放器這類部署要容易得多的創新。
按照這種節奏,無人車要想滲透到經濟當中發揮完全的好處需要30年的時間。這一昂貴的、資本密集型的新技術的部署持久到需要一代時間,這一點跟過去的例子是高度一致的。