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登錄長期以來,旅游元搜索引擎鮮被外界關注,用戶在使用旅游元搜索引擎預定產品時往往追求更低的價格、更順暢的預定體驗,并未特別在意后臺訂單處理的過程。直到2012年巨頭Priceline、Expedia分別對Kayak和Trivago的并購,才讓市場的注意力聚焦到旅游元搜索的巨大價值。相比國外旅游元搜索的百花齊放,國內以去哪兒為代表的旅游元搜索企業發展激蕩起伏,本文將探討國內外元搜索的發展情況、市場價值以及未來發展趨勢。
元搜索引擎(Meta-search Engine)是一種調用其它獨立搜索引擎的引擎, 亦稱“搜索引擎之母”(The mother of searching engines)。旅游元搜索是其在在線旅游業的應用,最早的旅游元搜索是1996年3月成立于英國倫敦的Cheapflights,主打機票搜索比價,自成立以來持續盈利。而國內該領域最早的企業是成立于2005年2月的去哪兒網,隨后酷訊2006年初成立,2010年游比比出現。國內旅游元搜索市場的發展比國外晚了整整9年。
旅游元搜索之所以興起主要是由于旅游產品供應商銷售政策不同,同樣的機票或酒店在不同渠道上價格不同。利用元搜索,用戶可以輕松進行全網搜索比價,而價格是用戶預訂決策時的重要關注因素,這是旅游元搜索平臺的關鍵價值。元搜索平臺另一重要作用是其能為用戶提供多樣化的搜索結果和進一步選擇的空間,方便易用,節約了用戶的決策時間。比如用戶可根據價格最優、飛行時長最短、起飛最早、起飛最晚等條件來搜索自己的航班。如果要選擇酒店,還可以按照價格從低到高、價格從高到低或者評價的不同維度來搜索。這些多樣化因素的對比,更有助于用戶決策,所以旅游元搜索的價值毋庸置疑。
一、全球旅游元搜索發展狀況概覽
上表:國內元搜索企業
上表:國際元搜索企業
二、中外旅游元搜索對比分析
左馭資本通過對國內外元搜索領域的信息梳理,發現目前國內外規模較大、知名度較高的元搜索企業都是在2000年互聯網泡沫破滅后成立并蓬勃發展的,發展高峰期出現在2005年到2006年,這兩年間共誕生了7家元搜索企業,如去哪兒網、trivago、酷訊、Hotelscombined、Monondo等。根據企業融資總額和上市情況看,去哪兒、Kayak都走向了公開資本市場,成為元搜索領域最成功的兩家公司。最近5年來,旅游元搜索領域進入并購整合階段,如2013年Priceline收購Kayak,2014年Expedia收購Trivago,谷歌收購Room77,2015年攜程控股去哪兒,同年美團并購酷訊。
左馭資本認為,從模式方面講中外旅游元搜索有三大不同點:
1、產業鏈成熟度差異造成發展路徑迥異
國內外旅游元搜索一般都從機票產品切入。由于機票標準化程度高,價格成為用戶決策的關鍵因素,用戶比價訴求強烈。國外旅游元搜索企業所處的產業鏈環境較為成熟,產品供應商如航空公司機票銷售渠道結構相對均衡,互聯網滲透率及產業信息化水平都較高。
國內元搜索則不同,國內機票于2005-2006年實現在線無紙化進程,但機票代理銷售產業鏈盤根錯節極為復雜的現狀卻一直持續了近10年,根據GDS中航信2010年披露的數據,當時符合認證的機票代理人約5000家,而利用這5000家外掛終端再分發的黑代理可能超過10萬家,去哪兒等元搜索網站抓住信息繁雜、供應商眾多這一現狀,推出機票比價預定平臺,迅速占領市場。但參差不齊的中小OTA信息化和經營水平卻很快暴露出元搜索在中國市場的短板,釣魚詐騙事件頻發,去哪兒2010年7月推出TTS(Total Solution),逐漸加強了對產業鏈的滲透或控制程度,而轉型調整動作稍慢的同行則進退失據,發展不瘟不火。
2、與OTA的競合關系迥異
國際旅游元搜索平臺多專注成立之初的搜索比價的技術發展路線,如Kayak、Trivago、Momondo、Skyscanner等,搜索比價業務與OTA的關系屬于產業鏈分工的上下游關系,合作大過于競爭,甚至部分OTA依賴于元搜索網站的流量導入,元搜索企業們也無意去挑戰Priceline或者Expedia的市場地位,專注于技術創新和流量獲取。這一點在國內的元搜索領域則正好相反,由于國內旅游業處于信息化初級階段,產業鏈分工不完善,元搜索與OTA業務不可避免的同質化,初期的合作關系隨著各個玩家的快速成長迅速轉化成了后期的激烈競爭關系。
3、國際化布局差異
對比國內外旅游元搜索平臺,國際化水平也存在較大的差異。國際最大的元搜索Kayak在被收購之時,已經進入了17個市場,收購之后第一個季度達到了39個市場。Skyscanner在2012年進入中國市場,并啟用“天巡”品牌。總部位于新加坡的Wego也已經進入亞洲多個國家。而中國旅游元搜索網站因國內市場本身潛力巨大,且中國用戶旅游行為習慣和在線預定方式的因素,并未進行海外拓展,核心聚焦于國內市場的開發。
三、旅游元搜索網站受到OTA巨頭青睞的原因
從幾個典型的旅游元搜索網站的發展來看,被OTA巨頭整合收購是其最主要的出路和方向之一,我們認為這主要基于如下原因:
1、旅游元搜索的技術積淀和流量運營優勢
從全球范圍來看,大型OTA集團或平臺收購元搜索企業是為了充分利用元搜索企業的流量和技術優勢,拓展自己的業務范圍。
以去哪兒網為例,在流量方面,去哪兒網長期盤踞在國內旅游類網站流量排名的第一位,且占全部在線旅游網站訪問率的一半以上。在平臺庫存的動態管理和產品化能力上,也長期領先于以運營為重的OTA。這些流量層面和產品技術層面的優勢對于OTA巨頭來說極為稀缺、價值巨大。
2、移動布局
元搜索網站的技術基因和用戶基因使其對新趨勢和新技術的擁抱速度極快。在移動互聯網時代,他們的這方面優勢發揮得淋漓盡致。Kayak上市前超過75%的流量都是來自獨立訪問量,廣告收入超過50%,其移動APP曾是最受歡迎的iOS版旅游類應用之一;Skyscanner目前每月吸引5000萬以上的旅行者使用,流量巨大;去哪兒的移動端流量及預定比例也一直引領著旅游行業乃至O2O行業的移動化潮流。大型OTA企業收購整合優秀元搜索企業不僅可以化解雙方之間的競爭,從長遠來看,還可以使自身減少對百度、谷歌、TripAdvisor等搜索推廣的依賴;第三,也可以依托海量的展示和點擊拓展廣告等營銷業務,得益于此,OTA的營收模式將實現多樣化。綜上,巨頭完全可以利用旅游元搜索布局創建更強大的一站式跨屏預定和服務平臺。
3、市場長尾整合、平臺化策略實施
旅游元搜索對于市場份額較低、營銷預算較少的代理商或者供應商來說具有非常重要的營銷價值和獲客價值。巨頭通過對元搜索企業的整合與布局,能間接地整合長尾市場的份額,提升對整個市場的占有率,從而更全地覆蓋和服務終端用戶。
四、旅游元搜索未來趨勢分析
1、元搜索與OTA、供應商間的競合博弈將長期持續
旅游元搜索受到用戶青睞的最關鍵的兩個因素是價格和預定便捷性,正因如此,OTA、供應商對元搜索既愛又恨,元搜索讓所有產品價格保持在相對透明的狀態下,打破了OTA、供應商等企業依靠信息不對稱溢價的策略,但同時也依賴旅游元搜索獲得用戶和訂單。隨著供應商直銷比例提升的訴求日益強烈,其與OTA間的摩擦甚至沖突就不可避免,元搜索恰恰可以在其中起到中和博弈的作用,這三者間的競合關系將長期持續。
2、單一旅游元搜索向綜合多功能轉變
在OTA的競爭壓力和用戶綜合體驗需求的大趨勢下,元搜索網站開始向用戶提供更豐富的產品和更可靠的搜索預定服務,一方面是應對OTA可能推出的類似服務;另一方面,用戶的綜合預定需求也給單一技術服務平臺提出了更高的要求。比較極端的例子是去哪兒繼推出TTS后,也堅持走多產品路線,轉型成綜合旅游服務平臺。再如Skyscanner,其從單一的航空服務轉向更廣泛的旅游服務,同時加強B2B業務和面向消費者的服務,2014年也增加了酒店和租車業務。
3、元搜索依然是重要的導流渠道
相比其他營銷方式如社交媒體、關鍵詞廣告、SERP、SEO等,通過元搜索營銷最大的優勢是展示直觀、廣告精準度高,用戶決策轉化率高,加之其良好的預訂體驗,深受用戶歡迎。因此對OTA及資源方來講,元搜索依然是較為高效及精準的營銷平臺,是重要的導流渠道。
4、國內元搜索發展空間可觀,但離不開旅游行業生態的系統性改善
綜合國內外旅游元搜索發展現狀,我們認為兩個因素決定了國內旅游元搜索還有很大市場空間:一是國內旅游產業鏈信息化水平依然較弱,互聯網滲透率低,元搜索在用戶體驗上受制于此,效率低,瓶頸尚待突破;二是元搜索創業技術門檻較高,尤其是結合移動互聯網比價搜索及跨平臺交互體驗層面,大多數創業團隊難以克服和逾越,諸多創業團隊切入旅游行業均重運營效率的改善,而非技術層面的革新。但我們始終相信,結合休閑度假旅游的興起,旅游行業生態的進一步健全,以及行業分工的進一步更新迭代,國內旅游元搜索概念的創業機會將迎來新的春天。
*文章部分資料來源于Tnooz、Skift、執惠旅游等公開媒體資料,在此一并致謝。