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登錄在過(guò)去的幾個(gè)月里,市場(chǎng)一直有猜測(cè)說(shuō)Priceline集團(tuán)關(guān)于收購(gòu)TripAdvisor表現(xiàn)出了一反常態(tài)的安靜,甚至有傳言說(shuō)谷歌也有買TripAdvisor的愿望,尤其是在7月22日收盤價(jià)為69美元每股,比其52周的高點(diǎn)低了約27%。
TripAdvisor將在8月4日發(fā)布第二季度財(cái)報(bào)以及披露更多關(guān)于它的即時(shí)預(yù)訂功能的細(xì)節(jié),屆時(shí)一些認(rèn)為這樣的價(jià)格對(duì)于TripAdvisor來(lái)說(shuō)相對(duì)便宜的觀點(diǎn)可能會(huì)發(fā)生改變。具體來(lái)說(shuō),TripAdvisor試圖扭轉(zhuǎn)近期收入的下滑,從一個(gè)依賴于廣告點(diǎn)擊的網(wǎng)站走向酒店傭金的模式,并將向元搜索過(guò)渡。
但TripAdvisor與Priceline或者TripAdvisor與谷歌的聯(lián)姻是否能夠通過(guò)反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)或聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)的批準(zhǔn)?
有人提出,2016年的最后幾個(gè)月將是一個(gè)收購(gòu)的好時(shí)機(jī),因?yàn)閵W巴馬政府將說(shuō)再見(jiàn)。“他們不會(huì)有承諾和資源來(lái)阻止收購(gòu)。”
當(dāng)然這也取決于誰(shuí)將贏得2016年的總統(tǒng)大選,現(xiàn)在呼聲很高的希拉里·克林頓政府可能不會(huì)把一個(gè)反壟斷斗爭(zhēng)作為優(yōu)先考慮,而唐納德·特朗普政府對(duì)于企業(yè)并購(gòu)顯得比民主黨更為友好。
三大在線旅游巨頭削成兩個(gè)
曾在國(guó)會(huì)論壇發(fā)表關(guān)于反壟斷問(wèn)題的前Shearman&Sterling華盛頓律師的反壟斷助理Karina Lubell說(shuō),司法部可能會(huì)查看Priceline與TripAdvisor的合并,因?yàn)槿齻€(gè)市場(chǎng)領(lǐng)先的線上旅行社將減少為兩個(gè)。
換句話說(shuō),如果Expedia、Priceline和TripAdvisor被認(rèn)為是目前三個(gè)占主導(dǎo)地位的美國(guó)在線旅行社,那么Priceline對(duì)TripAdvisor的收購(gòu)將有可能會(huì)對(duì)消費(fèi)者、酒店、航空公司和汽車租賃公司產(chǎn)生不利影響,因?yàn)橐院髮⒅挥袃纱蠊尽狤xpedia和Priceline的競(jìng)爭(zhēng)。
Lubell指出,當(dāng)去年司法部決定不涉足Expedia收購(gòu)Orbitz時(shí),這里的監(jiān)管是基于美國(guó)在線旅游代理市場(chǎng)的框架來(lái)看待同行競(jìng)爭(zhēng)的問(wèn)題,而不是基于更廣泛的美國(guó)旅游市場(chǎng)。
“當(dāng)美國(guó)司法部通過(guò)Expedia收購(gòu)Orbitz的提案時(shí),他們合并后的市場(chǎng)份額總和不會(huì)造成什么大的影響,”Lubell說(shuō),這里所說(shuō)的市場(chǎng)指的是更為廣泛的美國(guó)旅游市場(chǎng),包括線上的和線下的。“司法部認(rèn)為Orbitz是一個(gè)相對(duì)較小的公司,但像TripAdvisor這樣的公司將有能力與合并后的Expedia-Orbitz抗衡。”
但似乎TripAdvisor在未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)方面比起Orbitz扮演了更重要的作用,因?yàn)榇蟛糠值娜蜻B鎖酒店都已經(jīng)簽約成為TripAdvisor的即時(shí)預(yù)訂的合作伙伴,比起Expedia或Priceline,他們可能會(huì)支付較低的傭金給TripAdvisor。監(jiān)管機(jī)構(gòu)可能會(huì)認(rèn)為TripAdvisor因此給了Expedia和Priceline傭金率下降的壓力,而如果TripAdvisor并購(gòu)成功,那么作為前三大在線旅行社,這可能意味著在美國(guó)酒店的傭金將會(huì)上升。
沒(méi)有什么能夠阻止反壟斷審批?
Morningstar的資深證券分析師Dan Wasiolek則認(rèn)為,TripAdvisor與Priceline的聯(lián)姻不會(huì)有太大問(wèn)題,鑒于過(guò)去反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)所給出的總體旅游市場(chǎng)的廣度以及TripAdvisor相比Expedia和Priceline較小的銷售額度。
“我認(rèn)為這樣的合并會(huì)被通過(guò),”Wasiolek說(shuō)。“Expedia和Orbitz這兩大OTA的合并都成功完成,因?yàn)榧词箖烧呓Y(jié)合仍然只占$1.3萬(wàn)億的旅行預(yù)訂市場(chǎng)份額,而且還有來(lái)自谷歌、Facebook、亞馬遜等即時(shí)預(yù)訂的競(jìng)爭(zhēng)威脅。”
“此外,在2014年,Orbitz有近十億美元的收入,這與TripAdvisor 12.5億美元的收入是旗鼓相當(dāng)?shù)摹保琖asiolek說(shuō)。
即使法官或聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)沒(méi)有基于更廣泛的旅游市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的影響來(lái)看待TripAdvisor和Priceline的合并,但足夠大并不斷變化的美國(guó)在線旅游市場(chǎng)也能夠在這樣的合并發(fā)生后保持良性的競(jìng)爭(zhēng)。
例如,一些主要的大型連鎖酒店,如萬(wàn)豪、希爾頓和凱悅都展開(kāi)了營(yíng)銷活動(dòng),以說(shuō)服消費(fèi)者直接在酒店的網(wǎng)站上進(jìn)行預(yù)訂,而不再通過(guò)Expedia.com或Priceline的Booking.com。同時(shí),比起在線旅行社,酒店還提供給在酒店網(wǎng)站直接預(yù)訂的消費(fèi)者以更低的利率。
與此同時(shí),谷歌正在加快自己的即時(shí)預(yù)訂功能。上周,谷歌的官員在新聞發(fā)布會(huì)上指出,任何酒店都可以成為谷歌的合作伙伴,來(lái)實(shí)現(xiàn)在Google.com上或在谷歌的應(yīng)用程序中完成預(yù)訂,谷歌正在與酒店直接接洽來(lái)擴(kuò)大谷歌直接預(yù)訂的覆蓋范圍。
需要明確的是,Priceline的官員并沒(méi)有公開(kāi)表示他們期望收購(gòu)TripAdvisor,一個(gè)潛在的障礙可能是Priceline的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Expedia的大股東和TripAdvisor之間的長(zhǎng)期關(guān)系。
另外,谷歌也還沒(méi)有公開(kāi)表達(dá)自己收購(gòu)TripAdvisor的愿望。
但在美國(guó)旅游行業(yè),如果要進(jìn)行一個(gè)大型的收購(gòu)如TripAdvisor這樣有著100億美元市值的公司的話,只有一些大的公司如Expedia、Priceline以及谷歌會(huì)被認(rèn)為是潛在的買家,因?yàn)樗麄冇凶銐虻馁Y金來(lái)完成收購(gòu)。
如果谷歌收購(gòu)了TripAdvisor,有些人認(rèn)為這比起Priceline收購(gòu)TripAdvisor可能會(huì)有較少的有關(guān)壟斷的擔(dān)憂,因?yàn)楣雀韪敢忾_(kāi)發(fā)自己的即時(shí)預(yù)訂產(chǎn)品,而不是壟斷在線旅游市場(chǎng)。所以,即便谷歌收購(gòu)了TripAdvisor,美國(guó)的在線旅游市場(chǎng)將仍然是三足鼎立的局面:Expedia,Priceline和Google-TripAdvisor。
但另一方面,谷歌和TripAdvisor幾乎已經(jīng)是兩個(gè)主導(dǎo)性的美國(guó)旅游品牌營(yíng)銷工具,將它們合在一起可能會(huì)導(dǎo)致在線廣告價(jià)格的飆升。
另一個(gè)大家猜測(cè)可能收購(gòu)TripAdvisor的交易不大會(huì)引起反壟斷審查的原因是,TripAdvisor可以買斷其董事長(zhǎng)GregMaffei的自由控股,而他也是TripAdvisor最大的控股股東。通過(guò)這種方式,TripAdvisor可以保持獨(dú)立來(lái)掌控自己的命運(yùn)。
司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員是否有監(jiān)管壓力?
Lubell爭(zhēng)辯道,美國(guó)司法部和聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)有可能未來(lái)在兼并和收購(gòu)的立場(chǎng)上會(huì)變得更強(qiáng)硬,因?yàn)橐呀?jīng)有來(lái)自美國(guó)參議院的傳言批評(píng)說(shuō),監(jiān)管部門沒(méi)有很好地進(jìn)行反壟斷的執(zhí)法工作。
“所以人們可能會(huì)傾向于希望監(jiān)管機(jī)構(gòu)更為小心地審查各種交易,”Lubell說(shuō)。
另一方面,她還指出,“FTC最近還阻止了Sysco-USFoods和Staples-OfficeDepot的并購(gòu)案,因?yàn)樗壳罢趨⑴c涉及到醫(yī)院兼并的多起訴訟。 ”
Priceline對(duì)于之前Expedia收購(gòu)的態(tài)度
Priceline集團(tuán)目前正在尋找一個(gè)新的CEO來(lái)接替前幾個(gè)月辭職的Darren Huston。自從2013年以18億美元收購(gòu)Kayak和在2014年以26億美元收購(gòu)OpenTable后,Priceline再也沒(méi)有作出任何的收購(gòu)動(dòng)作。
相比之下,2015年Expedia在收購(gòu)方面的表現(xiàn)驚人,包括Travelocity、Orbitz和HomeAway。對(duì)此,Priceline都表現(xiàn)得相當(dāng)沉默,沒(méi)有公開(kāi)提出參與收購(gòu)競(jìng)爭(zhēng)。Priceline這樣的立場(chǎng)可能有很多原因。一些人認(rèn)為,“大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手往往不會(huì)試圖阻止合并,他們可能會(huì)在稍后嘗試匹配。”還有人認(rèn)為,這次Priceline考慮和TripAdvisor的聯(lián)姻就是Priceline作為對(duì)Expedia在2015年收購(gòu)Travelocity、Orbitz Worldwide和HomeAway的回?fù)簟?/p>
反壟斷專家說(shuō):“我的感覺(jué)是,在一般情況下,監(jiān)管者不喜歡3變2的并購(gòu)交易,但由于市場(chǎng)的快速發(fā)展,這次的收購(gòu)情況變得復(fù)雜很多”。
*本文作者:徐黎陽(yáng),執(zhí)惠旅游分析師,執(zhí)惠駐德國(guó)柏林辦公室負(fù)責(zé)人。
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