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登錄近年來,很多旅游公司的收益都多少受到油價上漲、恐怖主義、工人罷工、火山爆發等外部因素的影響。大多數情況下,一些不確定事件發生后,傳統的旅游企業首當其沖,企業擁有酒店、飛機等資產,便很難擺脫隨之而來的各種麻煩。因此旅游行業采取靈活的商業模式,將有很多好處。
對英國OTA On the Beach 創始人兼CEO西蒙?庫珀來說,生存之道及企業發展的關鍵是根據市場迅速做出反應。
他說:“我們的商業模式很靈活,沒有供應產品的壓力。我們的反應速度非常快,能夠應對市場上的各種挑戰和機遇。”
這種優勢可以從該公司最近發布的全年財務報表略見一斑。報表顯示,On the Beach 2015年稅前虧損310萬美元,而在2016年實現盈利2100萬美元。
On the beach實現大幅盈利的部分原因是2016年利潤不包括2015年9月在英國證交所上市后的支付給股東的股本利息。即便扣除這方面的影響,公司業績較上個財年也有很大的提升,在目前嚴峻的經濟形勢下取得這樣的成績已屬非常難得。
Numis證券公司的休閑領域分析師Wyn Ellis表示,On the Beach的財務結果說明“根基扎實是實現利潤持續增長的根本”,實現盈利也得益于“不斷對線上進行結構優化調整”。
投資網站Stockopedia撰稿人Graham Neary也認為On the Beach取得的業績十分突出。他說:“我很喜歡這個商業模式的經濟學基礎:On the Beach今年的股權回報率很高,維護品牌的資金充裕,網站和技術開發并不是很密集。盡管宏觀經濟層面上有很多風險,國際化擴張見成效可能也需要時間,但整體而言,我對這個公司的前景比較樂觀。”
相比之下,途易集團和托馬斯庫克的業務模式比較成熟,航班時刻表比較固定,酒店投入也比較大,一旦發生突發事件,這種模式會給他們帶來很多問題。
過去的幾年,恐怖主義活動頻發,突尼斯、埃及等之前很受歡迎的旅游目的地遇冷。持續不斷的社會動蕩使得很多國家的旅行者對土耳其望而卻步。
以上三個國家都在旅游產業鏈上處于目的地服務的價值端,也就是說,旅游企業不得不另尋其他旅游勝地的酒店等服務。
庫珀說:“本質上說,我們只是一個技術營銷引擎,而不是一個以垂直整合模式為主的旅游運營商。我們的基礎設施或重資產固定成本不高,這樣我們能夠快速應對市場變化,由于商業模式比較靈活,也能向客戶提供一系列更具價格優勢的產品。”
動態定價度假產品
庫珀于2003年創辦On the Beach,是一家出售廉價短程海灘度假產品的在線零售商,其主要市場是英國,但最近擴張到斯堪的納維亞半島,在瑞典和挪威開展業務。
公司2015年9月發布的招股說明書顯示,On the Beach在英國的旅游市場份額是17%。英國民航局數據顯示,其市場份額在英國位居第五,僅次于途易、托馬斯庫克、Jet2holidays和Expedia。截至2017年3月底的一年里,On the Beach預計載運游客數量110萬人次,三年里游客數量增長超過72%。
正如庫珀所述,On the Beach投資大量時間和資金來打磨技術。開發自有的平臺花費超過1440萬美元(合1160萬英磅)。而在2011年前,公司還要依靠第三方提供技術解決方案。
On the Beach是一個提供動態度假產品的預訂服務平臺。多年來,動態定價一直是度假產品比較流行的銷售方式。客戶不再從旅游批發商那里購買傳統的旅游打包產品,而是選擇預訂行程中各個部分的產品,比如機票、酒店等,然后自己來設計假期行程。這樣,旅游企業可以打折銷售旅游產品,消費者可以節省成本,不過單個產品的價格不對消費者公開。
在動態定價方面,庫珀不僅在要與成熟的旅游運營商競爭,還要跟兩大OTA巨頭Priceline和Expedia競爭。
雖然這兩大巨頭的客戶遍及行業方方面面,但庫珀認為,如果專注于做好一件事,這個領域規模較小的一些競爭對手也有發展的機會。
他說:“我認為企業專注時,成功的可能性才會增加。這并不是說Expedia或Priceline不夠專注,只是他們的專注點不是將海灘度假產品賣給每一位英國消費者。Booking.com的專注點是什么?是把酒店賣給全球客戶。他們這方面做得非常好,但從這個角度來說我們跟Expedia或Booking.com不是競爭關系。”
激烈的競爭、英國脫歐、恐襲帶來不確定性
2016年5月,英國旅游公司Lowcost Travel Group 宣布破產,On the Beach少了一個比較大的競爭對手。
該公司的破產不禁讓人們產生疑問:規模較小的OTA能否在一些中美OTA巨頭統治的旅游格局中生存下來?
Lowcost Travel Group破產后,旅游運營商Sunvil董事長兼旅游運營商及旅行社協會ABTA會長Noel Josephides在一篇文章中指出,行業競爭成本非常大。他寫道:“投入數百萬美元根本無法與別人競爭,要有數十億美元才能在競爭中脫穎而出。旗下擁有Booking.com 等品牌的Priceline每年花在Google上的廣告費用能超過20億美元。”
盡管庫珀并沒有批評Lowcost的模式,但他認為兩個公司的運營方式有所不同。
他說:“我的目的不是要詆毀Lowcost Travel Group的商業模式,但我們一直以來都在盈利運營,并且已經將部分利潤用于投資公司的未來發展。”
鑒于目前旅游業面臨種種問題,這個告誡有一定道理。
跟其他一些同行的觀點一樣,庫珀表示,英國退歐目前為止尚未給On the Beach造成很大的沖擊。
庫珀說:“從近期的情況來看,英磅兌歐元的匯率在持續下降。歐洲西地中海的大多數酒店產品一般都是以歐元價格計算,所以酒店的預訂量稍微超于預期,一定程度上彌補了公司因推出優惠座位價格營收下降的情況。目前有很多2017夏季價格很低的產品可以預訂,我們認為度假產品價格不會大幅上漲。”
英國退歐可能沒有重挫消費者的信心,但歐洲旅行者清醒地意識到來自旅游目的地恐怖襲擊的威脅。
俄羅斯客機2015年在埃及疑似被炸墜毀后,很多國家頒布禁令,去往埃及港口城市沙姆沙伊赫的航班停飛,目前只有英國和俄羅斯的禁令還沒有解除。
庫珀表示,埃及要恢復之前的狀態還很困難,而土耳其在過去一年遭遇多次恐怖襲擊,需要一段時間的沉寂才能恢復到原來的狀態。
如此一來,比較安全的西班牙和葡萄牙目的地面臨很大的接客壓力。隨著需求量不斷提升,這些國家的酒店業主可能會選擇漲價。但目前為止,價格尚未上漲。
“毫無疑問,西地中海對于客房的需求一直在增加,但可以看出,即使在夏天旺季的時候,度假產品售完的時間段也比較少。我們需要填補很多淡季時間段的需求空白,比如5-6月、9-10月等。高峰時期的價格可能會稍微上調,但前面我說過,上調價格帶來的收入被推出的低價機票產品產生的營收下降抵消。”
從Google廣告到電視廣告
On the Beach十多年前在麥克爾斯菲爾德的一個小鎮的平房里開始業務運營。經歷兩次私募基金控股和管理后,2015年9月在倫敦證交會(London Stock Exchange)上市。它的崛起與大型廣告平臺Google的嶄露頭角密不可分。
據旅游行業投資人Steve Endacott介紹,On the Beach和其他幾家在Google做廣告的旅游企業一直處于行業領先地位。
谷歌算法會根據點擊歷史記錄設置障礙限制新入局者,讓用戶看到Travel Republic和On the Beach。考慮到先入者的優勢,PPC點擊歷史能夠在大多數目的地、度假村和酒店搜索結果中保護他們的領先優勢。
庫珀對新入局者進入細分領域占據一席之地越來越難的看法表示同意。他說:“我認為,行業準入門檻每年都在提高,因為在我們這個行業里,以海灘為主業的OTA還比較少。”
但是,隨著通過在谷歌關鍵詞(Google Adwords)投放廣告獲得流量的成本越來越高,一些OTA開始嘗試在其他地方擴大品牌影響力。On the Beach就是其中之一,公司在2013年首次嘗試使用電視廣告,也在戶外廣告和廣播方面加大投入力度。
隨著品牌的快速發展,庫珀甚至認為,人們不再將On the Beach視作一個OTA。
有人認為,海灘度假產品過于商業化,客戶忠誠度不高,他們只是關注最便宜產品。庫珀對此又不同的觀點。
他說:“很明顯,我們被視為OTA,是因為我們的商業模式與OTA很像,但我認為客戶不會把我們看成OTA。”
“我認為,消費者首先會我們看成提供海灘度假產品的旅游零售商。我們很有可能在這個行業打造一個強大的品牌,獲取更多的忠實用戶,因為我們賣的不是商品,而是在向客戶出售一年一次、客單價高的專業產品。”
“很明顯,消費者需要公司在整個度假過程中提供高質量的服務,包括他們在度假中和度假后的一些服務,我敢肯定這是On the Beach與OTA的另一個不同之處。”
即使當前旅游業面臨著諸多挑戰,庫珀依然對其發展前景表示樂觀。“我們在一個具有適應力的市場開展業務,海灘在人們心中有著特殊的位置。幸運的是,這兒的天氣并不是那么變幻莫測。”
*本文作者:李海強(個人微信:lhq434849653),執惠分析師,歡迎關注、交流。