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登錄未能在中國的房屋網絡租賃業務中獲得領先地位,一直是Airbnb的痛處,畢竟中國是世界上人口最多的國家。盡管經常被稱作是Airbnb這一美國創業公司的克隆,但途家的聯合創始人之一楊孟彤(Melissa Yang)在一次采訪中對此表態道:“我們沒有抄襲其他任何商業模式。”
最初,途家致力于提供以迷你酒店為主的假期房產出租業務,并全程由途家的工作人員負責經營。而像Airbnb一樣在公司層面推出房屋租賃業務,將業主與尋找酒店替代品的旅客聯系起來,是隨后才發展起來的。但是,相比于Airbnb,途家提供更廣泛的服務,例如檢查和清潔,旨在滿足中國業主和游客普遍更為謹慎的習慣。
目前,越來越多的中國人選擇出國旅游,東南亞、日本和韓國都是熱門旅行目的地。為了追趕出境游的熱潮,途家正尋求新一輪的融資,其部分資金將用于公司在海外的產品和物業擴充。
2016年,途家在日本成立了一個小團隊。楊孟彤表示,如今僅僅用了一年的時間,訂單量已經翻了四倍。“我們認為中國旅客是最好的,我們將緊隨其后,盡量滿足他們的需求。”
這也包括跟隨中國游客的步伐,前往Airbnb已經占領市場份額的國家。
多年來,Airbnb一直將海外華人旅客視為目標顧客群體。目前,Airbnb在日本進行擴張的一個原因,就是為了在中國游客中獲得更高的關注度和知名度。
盡管中國市場長期以來都被忽略,但如今,Airbnb也已經加快了進入市場的步伐。然而,相比于途家擁有43萬個登記房源,Airbnb只有8萬個。
楊孟彤說,她歡迎Airbnb在途家的地盤上參與競爭。“途家不希望成為唯一一個引導市場的公司。我們歡迎競爭對手的加入。”
盡管途家在中國的規模更大,但楊孟彤承認,對于海外華人而言,Airbnb有很強的吸引力。
Airbnb在全球范圍內有300萬個登記房源,而途家在中國以外只有2萬個。
楊孟彤本人也非常熱愛旅行。她曾在美國生活了十多年,旅行的足跡更是遍布全球。在清華大學獲得自動化學位后,楊孟彤曾在美國學習計算機科學。
2006年,當時生活在西雅圖的楊孟彤創立了Escapia,這是一家提供假期房屋出租的軟件公司。Escapia還引起了Airbnb的對手HomeAway的注意。根據美國證券交易委員會的文件,HomeAway在2010年花費1000萬美元收購了Escapia。
在此之后,楊孟彤搬回北京,在微軟工作。但很快,她又萌生了創業的念頭。2011年,她和其他人一起共同創立了途家。在2015年,作為創業公司,途家的估值達到10億美元,成為了獨角獸公司。
楊孟彤定期前往硅谷,這個地方在某種意義上會讓她想起北京。她說,這兩個地方都充滿了擁有遠大理想的年輕人,他們渴望開創自己的事業,學習新的技術。在她看來,硅谷和北京對企業家而言,是世界上最激動人心的地方。
最近,楊孟彤從途家的日常管理中抽身出來,與投資機構IDG資本公司一起,開始在中國尋找有前途的居住類創業公司。
像許多技術從業人員一樣,楊孟彤也相信人工智能將從根本上改變世界。當被問到“我們是否會被機器人取而代之”這個關于人工智能的大問題時,她給出了這樣的答案:“是的,遲早的事。”
*本文來源:界面新聞,作者:陳宛琦,原標題:《途家與Airbnb在海外交鋒》
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