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登錄自20世紀50年代以來,旅游業(包括機票、住宿、租車、郵輪)已擁有強大的技術支撐,這些技術一直在為消費者、運營商及旅行社提供批發定價和庫存管理等服務。
規模達300億美元的全球分銷系統(GDS)市場是旅行交易中的非直接分銷渠道。無論是傳統旅行社,還是像Priceline或Expedia這樣的OTA,對GDS分銷商的依賴性都很大,它們每年通過GDS產生將近80億美元的預訂量。
對消費者來說,Skyscanner、Kayak、Trivago甚至TripAdvisor等元搜索服務在預訂過程中與分銷系統發揮著類似的作用,它們可以提升產品及價格透明度,為消費者貨比三家提供便利。
無論是技術抓取,還是系統整合,這些系統的核心從某種程度上都可稱之為電子預訂系統。
旅游目的地活動存在一個很大的供給問題,那就是盡管連接到分銷系統的可用庫存一直在持續增長,但他們在預訂系統中的占比仍然很小。
目前的辦法是,專注于目的地活動的OTA(如Viator、GetYourGuide等)通過采購產品建立并管理數據庫供應商,但維護這種流程的成本非常高,需要供應商和消費者不斷實時更新庫存狀態。
但這種解決方案的問題是,就像你去超市購物一樣,選擇喜歡的物品后還要看是否有庫存。這也是OTA只專注于在大城市和向旅游團推薦自由銷售產品的原因。
事實上,旅行分銷領域的并購活動相當頻繁,目前剩余的主要玩家有全球三大GDS分銷商(Amadeus、Sabre和Travelport)、兩大OTA巨頭(Expedia和Priceline)以及各大航空公司。
酒店業的分銷方式比較多樣化,碎片化特征又十分明顯,加之分銷渠道嚴重依賴OTA,所以各大酒店很難算得上全球分銷渠道。
這種現象符合麥特卡夫定律(Metcalfe’s Law)——網絡價值同網絡用戶數量的平方成正比。
正因如此,旅行分銷的各種環節中都會涉及到GDS和OTA,而且新入局者很難挑戰他們的地位,除非他們能夠提供像Airbnb即時度假租賃那樣完全不同的產品和服務。
什么是GDS?
簡言之,GDS(Global Distribution System)就是一個能夠讓旅行服務供應商(主要是航空公司、酒店、租車公司)與旅行社等分銷商實現自動交易的網絡。
世界上第一家GDS分銷商誕生于20世紀50年代美國航空與IBM合作的一個項目中,當時還隸屬于美國航空一個部門的Sabre成為第一批企業GDS軟件產品中的佼佼者。
隨后其他航空公司紛紛效仿美國航空的做法,美聯航創辦了阿波羅(Apollo),達美航空推出了DATAS,這兩個網絡系統現在都并入了全球GDS分銷商Travelport;與此同時,英國航空則推出了Travicom,這個分銷系統整合了49家航空公司提供的內容,但它的大多數資產最后也都被Travelport收入囊中。
Amadeus成立的時間相對較晚,于1988年由歐洲幾家航空公司(法航、西班牙航空、漢莎航空和北歐航空)共同成立。當時幾乎所有的旅行社都依賴美國的GDS分銷商獲取機票庫存,于是,圍繞控股GDS分銷商的航空公司是否會操縱航班顯示列表(優先顯示自己航空公司的航班)的爭議不斷——就像今天Google被指責控制谷歌網站顯示的自然搜索結果一樣。
最終,GDS分銷商被迫從那些母公司/航空公司中剝離出來,形成類似目前的航空分銷格局,全球只剩下三大互為競爭對手的玩家,他們分別是Amadeus、Sabre和Travelport。
互聯網對傳統GDS分銷市場的沖擊
互聯網打破了整個行業的分銷格局,航空公司不再僅僅依賴間接分銷渠道,他們現在可以通過投資自己的網站提升機票直訂比例。瑞安和易捷航空等低成本航空幾乎毫無例外地效仿了這個做法。因為航空公司現在有其他的選擇,這種做法的確削弱了GDS分銷商和傳統旅行社對航空公司的議價能力。
為應對航空公司的這一做法,GDS分銷商開始大力投資在線旅行社(OTA),聯合OTA一起對抗航空公司,比如Amadeus投資Opodo,Sabre投資Travelocity,以及Travelport投資Orbitz(2015年Travelocity和Orbitz被Expedia分別以2.8億美元和16億美元收購)。
然而,隨著B2C行業競爭加劇,GDS分銷商放棄了這些并購的OTA業務,轉而把重點放在企業商旅、傳統旅行社和航空信息軟件服務上。
與此同時,互聯網也催生了取代GDS分銷商的新技術,比如ITA Software、Google Flight Search以及提供零售預訂服務的元搜索引擎Kayak、Skyscanner等。此外,互聯網出現后GDS系統迅速把業務拓展至住宿領域,同時催生出大量接入該系統的渠道管理產品。
GDS分銷商對旅游目的地活動的意義
那么,接入GDS分銷商能夠對目的地活動帶來什么影響呢?簡言之,它能夠提供覆蓋單個供應商產品的分銷網絡。這就意味著OTA、航空公司和酒店會更加關注他們的核心用戶,然后很容易地把這些目的地活動當作輔助產品銷售給客戶。
要想達到這個目的,更多的供應商需要使用電子預訂系統——特別是第三方預訂系統,這樣對渠道管理等工具來說成本會降低。然后,這些B2B軟件應用能夠連接到規模比較大的分銷商,分銷商反過來也能夠為眾多新的移動和網絡應用程序、酒店及其他創新服務提供庫存。
目前的問題是,整個分銷環節鏈條太長、庫存太少——供應商把庫存在OTA上展示,OTA把庫存分銷給GDS,GDS再對外出售庫存。在這個過程中,大多數庫存都不能實現實時更新,擴散的范圍也很有限。結果,在超過1000億美元的目的地活動預訂市場規模中,OTA通過GDS產生的預訂量僅占4%。
旅游目的地活動軟件供應商能夠帶來哪些幫助?
整個分銷領域的變化一直比較緩慢,但目的地活動領域正在發生一些變化,慢慢向主流旅游業靠攏,比如,新加坡目的地旅游活動預訂平臺BeMyGuest近日宣布獲得850萬美元A輪融資,該平臺在2016年把業務重心戰略轉移至B2B同行業務;目的地活動軟件供應商Peek宣布收購競爭對手Zozi,兩者融資之和高達6120萬美元。
B2B技術公司為客戶提供渠道管理服務,但他們主要與TripAdvisor旗下的目的地活動預訂平臺Viator、Expedia等大公司合作,而這些大公司反過來又能把這些庫存銷售給消費者及其B2B合作伙伴。
目的地活動分銷格局正在進一步完善,消費者需求的增長帶動了供應端需求的增加。從這個意義上說,B2B活動軟件公司通過合作受益會更大。這里有兩個原因。第一,麥特卡夫定律告訴我們,網絡的價值取決于它所連接的用戶數;第二,這些公司之間的合作能夠幫助行業創建統一的標準,降低渠道合作伙伴的整合成本,也能夠提升與合作伙伴的議價能力。
*本文由執惠分析師李海強(WeChat: lhq434849653),編譯自Tnooz,編輯:秋薇,原標題:《?Are global distribution systems the missing link in tours and activities?》