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登錄對全球公立博物館而言,公共資金支持的短缺時常帶來困擾。尋找更加穩定、多元化的資金支持渠道,是公立博物館必須認真考慮的議題。
在極端特殊情況下,政府完全停止提供資金支持,對博物館而言則意味著一場大考。從2018年12月22日起,美國政府一直處于部分停擺狀態,這使得華盛頓特區大量直接受美國政府資助的博物館和公共文化機構面臨資金“斷供”。
在這場極限測試中,華盛頓各家公立博物館和公共機構勉力堅持,但最終不得不選擇關門停業。而與之相反,采取收費策略的博物館在假日期間則正常開放,并吸引了更多被公立博物館“拒之門外”的游客。
政府停擺,博物館“斷供”
從2018年12月22日起,美國政府宣布部分停擺。由于恰逢圣誕長假,對大部分政府部門而言,停擺不過是延長了公務員的圣誕假期而已。但對于華盛頓特區的公立博物館和文化機構來說卻恰好相反。對它們來說,此時是迎接來自全球參觀者的“黃金周”。
對依賴政府支持的公立博物館而言,政府停擺帶來的直接影響是,無法支付工資和日常運營所需的費用。部分機構只好直接宣布關門大吉,包括陳列了《1787年憲法》和《獨立宣言》原件以及大量珍貴歷史照片的美國國家檔案館。
作為華盛頓最為知名的博物館體系,在華盛頓和紐約共有19家博物館的史密森尼學會則選擇在政府停擺后維持運營。這一博物館體系中最知名的包括美國自然歷史博物館、航天航空博物館和美國國家動物園等等。其中十座主要博物館位于國家廣場兩側,在華盛頓紀念碑和國會大廈之間。
史密森尼學會發言人Linda St. Thomas在接受DCist采訪時表示:“我們知道,對于假期里計劃來華盛頓旅行的游客和家庭而言,史密森尼學會旗下的博物館是他們旅途中不可或缺的一部分。因此我們決定利用此前學會運營的盈余金額,在假期內繼續博物館的運營。”
運營情況較少受到影響的文化機構是一些公立劇院。由于演出本身不依賴政府基金支持,像肯尼迪中心和福特劇院等場館仍然能夠按計劃開放。但與此同時,場所的部分基本服務則相應地有所妥協。肯尼迪中心縮短了開放時間以減少管理費用支出,而福特劇院則關閉了其內部運營的一間博物館。
相比而言,也有部分機構搭上特別撥款的便車,完全不受此次停擺影響,例如美國植物園、國會圖書館以及國會大廈游客中心,由于這些建筑的運營和維護涵蓋在“立法部門特別撥款”的適用范圍內,游客參觀完全不受影響。
關門帶來新問題
據紐約時報報道,新一任國會議員已于2019年1月3日宣誓就職。民主黨議員正在商議批準為期1個月的政府臨時運營預算,為進一步的政府預算方案談判爭取時間。但這一預算很可能會在由共和黨主導的參議院被否決。
基于這一不確定性,史密森尼學會在2018年12月27日發表聲明稱,由于博物館體系目前所剩資金不足,旗下19家博物館將從2019年1月2日起全部關門,關閉期限不定。隨后,美國國家美術館也宣布將從2019年1月3日起正式關門。
據華盛頓郵報報道,史密森尼學會的這一聲明發布后,旗下廣受家庭歡迎的國家動物園更加人滿為患。由于人們擔心政府長期停擺,都趕在開放的最后幾天前來參觀。這導致國家動物園的運營壓力進一步增加。同時,由于動物園管理的特殊性,在對游人關閉后,國家動物園仍必須保留相當數量的雇員繼續工作。
另一個受政府停擺影響的文化機構是美國國家公園管理局。據華盛頓郵報報道,雖然護林人由于政府停擺回家休假,但位于加州的約書亞樹國家公園、位于弗吉尼亞的大瀑布國家公園均保持開放。
同樣因為假期原因,國家公園也處于游客旺季。目前,許多聞訊趕來的志愿者們正努力維持國家公園的秩序和清潔。他們還自掏腰包,為公園供應廁紙、環保袋等基礎耗材。但與此同時,面臨政府停擺,公園的環境保護和安全問題仍然令人擔憂。
收費博物館幸免
2018年3月,紐約大都會藝術博物館宣布執行新的收費政策。所有非紐約市居民將必須支付25美元門票費用。這一費用此前一直采用“建議自愿捐贈”的方式存在,而大都會博物館發現大部分參觀者不會捐贈這筆費用。當時,這一強制收費政策遭到了各界的諸多反對聲音。
大都會博物館首席執行官Daniel Weiss在接受紐約時報采訪時表示:“相比盧浮宮、紐約現代藝術博物館和古根海姆美術館而言,大都會博物館過度依賴公共資金和私人捐款來維系運營,而新的門票政策能夠提供更加穩定可預測的收入來源。”在本次華盛頓博物館關門潮中,收費博物館均得以幸免,這在某種程度上印證了大都會博物館的擔憂和策略。
美國建筑博物館、國家地理博物館、林肯總統小屋,以及在華盛頓地區收費最高,票價20美元的美國新聞博物館等等,均在假日期間正常開放。其中,美國新聞博物館和建筑博物館還表示,將在政府停擺期間為公務員家庭提供免費參觀資格,并對門票進行打折以吸引更多無法游覽公立博物館的游客前來參觀。
面臨越來越頻繁的公共資金支持不足和相關部門停擺風險,或許有更多博物館將考慮采取收費政策,以尋求多樣化的收入來源,減少對公共資金的依賴。
*本文來源:21世紀經濟報道,作者:許望,原標題:《經費欠缺,美國多家博物館開年即停業》。