新用戶登錄后自動創建賬號
登錄Airbnb:創業的核心在于創造
所謂“創業”,核心就在于創造,它是一個從無到有的過程。“創造”這一創業的核心精神,在Airbnb三個創始人身上體現得淋漓盡致。首先,他們自己是從一無所有的“流氓無產者”,靠奮斗變身為10億美元身價的科技新貴,領導這個全球估值排名第三的創新企業;其次,他們的Airbnb,開拓的是人們原本沒有,或者說原本沒有意識到的需求,制造了這樣一種需求;最后,他們提供的產品和服務也是之前不存在的,在他們的手中慢慢誕生并且變得成熟。
三個窮光蛋:Airbnb一開始也不受投資人待見
內特最早因為在Craiglist上找房子,和創業伙伴喬成為室友,布賴恩則是喬的同學。三個年輕人互相欣賞,很快就打成一片。后來,內特因為跳槽而搬出去。沒想到房租卻突然上漲了25%,喬和布賴恩這兩個窮小伙兒就開始為了交房租動腦筋。內特說,那時剛好有個國際設計大會在舊金山舉行,他們發現所有的酒店都被訂滿了,于是就想把空余的臥室出租給需要落腳地的設計師。這一次,他們賺了1000多美元。幾個小伙兒覺得,肯定有其他的機會也可以這樣做,于是開始設計一個網站。
說到當年招募用戶難,主要是很難說服人們拿自己的房子出來出租,確實,Airbnb最不同于很多創新企業的一點是,它并不是某種現有產品的改良,因為不存在現成的市場。而為這樣一種新的服務拓展市場時,需要改變的就是人們的習慣和生活方式了,但要讓人們認為這是一種需求,也需要時間和技巧。
當年的Airbnb不光不受用戶“待見”,內特他們當年在投資人那里也接二連三地碰壁,這種草根一族中更有生命力的想法,未必是那些屬于社會上層的投資人能馬上理解的,因而尋找投資的道路困難重重。三個人抱著最后一搏的心態加入了被《紐約時報》譽為“硅谷的創新企業制造機”的企業加速器Y Combinator。內特說從Y Combinator的創始人之一保羅·格雷厄姆那里學到的最重要的一點就是,規模小不是問題,“他說,雖然你們想建立的是網絡公司,但開始不成規模并不是問題。換句話說,創建公司之初,首要的是挽起袖子自己做,成功形成模式后,規模自然會增長。”此外,保羅還建議他們去會見自己的用戶。
于是,三個人受到這句話的啟發,開始把關注點集中在單個市場。內特、布賴恩和喬來到紐約后,開始和僅有的兩三個房東打電話,并上門給他們的房子拍照。在和這幾個房東建立聯系后,還邀請他們去喝一杯,建議他們更好地在Airbnb上展現自己的房子,并和他們講述自己的故事。內特說:“見過這幾個房東后,很快我們在紐約有20到30間出租房,它們都有漂亮的照片、合適的價位、很詳盡的描述。有了這些以后,想來紐約旅游的人,如果覺得紐約的房子非常貴,就會通過我們的網站找到這些房子,并在網站上預訂。這些房東開始掙錢,他們會和朋友說,我靠出租掙錢了。他們的朋友也會注冊為房主,以網站上出租房展示的高標準來打造自己的網頁。同一時間,游客來到紐約,通過Airbnb獲得很好的旅游經歷,回到家后,這些來自巴黎、柏林、北京等地的游客也會成為房主,并勸說他們的朋友成為房主。從2009年初開始,我們的房主在全世界呈幾何級增長。”用戶就這樣一點點建立起來。
Airbnb:房東和房客共同的“旅行”
在Airbnb上在找房子的過程中,第一個感受是它其實并不便宜,或者說和周圍中檔酒店相比,并沒有價格上的明顯優勢。第二個感受就是沒有像訂酒店那樣直截了當。一般酒店還是有大概的標準劃分的,至少會在商務、家庭、年輕化等方面做一些風格區分。但是在Airbnb上,就很容易挑花眼了,這里的房源大部分是民宅,各種風格都有。要花很多時間去看照片,看以前房客的留言。雖然比直接訂酒店花了更多的時間和心思,但是這個過程很讓人享受。很多房東貼出的照片都賞心悅目,而且裝潢不同于酒店式比較程式化的設計。另外,在這些照片里面,你會看到那個城市的片段,同時這些房東也讓你開始走近當地的居民。Airbnb創始人之一內森·布林克茲克說:“Airbnb上都是私人的住所,所以旅游的時候你可以感受當地人的生活”。而“感受當地人的生活”應該就是其中的核心所在。而體驗,大概也是Airbnb為人們真正增加的價值。
打開家門,迎接陌生人,不是一個小決定。一個房東說在Airbnb出租房屋不僅給他帶來了收入,也帶來了生活方式的改變:“Airbnb的理念其實就好像是反向旅行,我之所以喜歡旅行是因為我非常喜歡在旅途中去結識不同的人,在Airbnb,我作為房東,人們來找我,我給房客們提供服務,我可以像在旅途中一樣去結識不同的人,通過他們去獲得旅行的體驗。”
分享時代的基石:信任
在Airbnb上找房子設立賬戶時,需要臉譜網賬號做認證,同時在每個房東的名字下面會出現“Verified ID”(已核實身份)這樣的字眼。而對于身份的核實,Airbnb有著兩層要求,一層是生活中我們常用的身份證明,比如身份證或者護照;另外一層就是所謂的網絡身份證明,比如你的臉譜網或者領英等賬號。而且你提供的這些賬號也會交到專門的外包公司Jumio手上進行分析,如果你的社交媒體賬號,出現朋友少于100個的情況,還有可能被拒。這么嚴格的要求,是為了確保身份的真實性,而不是僵尸賬號。有了這兩次身份證明后,他們還會要求提供電話和電郵,才算完成了身份的完整核實。如此復雜的過程和高要求的認證體制,成為Airbnb在用戶心中建立信任的基石。而這種信任,也成為Airbnb能夠快速在全球讓幾十萬用戶敞開自家大門的法寶。
Airbnb在2013年推出身份認證系統,當時一度在用戶當中引起了爭議。一些用戶認為Airbnb這樣的行為是自絕后路,因為實名制的身份證明機制會侵犯個人的隱私權。面對各種質疑,Airbnb的另一個創始人布賴恩說:“我們這樣做主要不是為了今天的社區,而是為了建立明天的社區。”后來負面聲音慢慢淡去,也許Airbnb在當時確實丟失了一些生意,但是并沒有阻止更多的人加入,而Airbnb在此之后更加快速地增長也許就是最好的證明。顯然,信任機制的建立符合更多人的利益。
Airbnb曾經經歷過兩次信任危機。一次是房客連續兩個晚上因為忘記到ATM機取錢而沒法交房費;2011年,一個女房東說通過Airbnb租住自己房子的房客,洗劫了自己的住處,這批房客劫走了她的貴重物品。她質疑Airbnb只有到付款后才向房東開放房客信息的政策是不合理的,房東的安全完全沒有辦法保障;甚至在2012年,更有一個21歲的應召女郎把Airbnb變成了自己的臨時妓院,這位應召女郎說,對于“客人”而言,租用Airbnb的公寓比上酒店開房更省錢。
隨著這一系列負面案例的爆發,如何規范房客的行為這一難題一下子擺在了Airbnb的創業團隊面前。如果沒有任何的應對措施,隨著用戶的增長,房客背景越來越混雜,類似案件發生的概率一定還會提高,這會從根本上打擊Airbnb的形象,并影響公司更長遠的發展。因此Airbnb的團隊在2013年推出了這個復雜的身份認證系統。與此同時,還推出了對房東最高達100萬美元的擔保金,希望掃除大家敞開家門的后顧之憂。在此之后,也確實沒有再爆出類似的惡性事件。
而建立信任的問題也在Airbnb企業管理的理念上有所體現。Airbnb曾經被爆料雇用人在Craiglist(克雷格名單)開設假賬戶,去勸說那些在上面出租房子的人到Airbnb上出租自己的屋子,雖然布賴恩曾公開表示那不是公司的行為,而是雇用的臨時工自己所為,但還是讓很多人對企業文化產生過疑問。而Airbnb這兩年也花了很多心思在企業文化的建立和改進上,布賴恩去年在自己的一個博客當中就寫道,為他們投資1.5億美元的彼得·蒂爾給他們的忠告竟然是“別把企業文化搞砸了”。他認為Airbnb的核心精神應該是建立和維護好企業文化,讓所有員工都能共享同樣的激情,用同樣的方式去工作,這比盈利增長等等還要重要。只有這樣,員工之間才會用互相間最牢固的“信任”去工作,并把這種信任傳達給用戶和合作方。
分享時代:給普通人新希望的時代
有人說過,網絡時代對人們意識的最大改變就是“分享”這個概念,最早,人們通過網絡分享自己的信息和照片,以及話題和觀點,人們開始接受一個更加開放的生活狀態。在這個基礎之上,下一個階段可能就是分享我們所用的物質資源,比如像Airbnb這樣,分享我們的房子。這改變的將是資源的分配以及使用,也更具有社交性。所以我們就很容易理解社交網絡身份對于Airbnb為何如此重要了,因為這是他們平臺社交性的一個重要組成部分。
內特告訴我,他們在創建Airbnb的時候還沒有“分享經濟”這一概念,更沒有想到自己的公司竟然成為這個概念的代名詞之一。“分享經濟”很酷的地方在于,我拿Airbnb舉個例子,只要你有個家,你會招待客人,你就可以參與,并從分享經濟中獲得回報。
Airbnb在全球分享的住所數量已經遠超洲際酒店和希爾頓酒店的房間總和,同時Airbnb的估值也足以讓世界上任何一個酒店眼饞。紐約大學的教授阿倫·桑達拉拉吉(Arun Sundararajan)認為,這種模式更可能在未來成為房產市場很主流的做法。
不只是Airbnb,整個世界都開始接受“分享經濟”從各方面帶來的改變,同時也爆發出一系列這一方向的創新企業。據Altimeter Group(奧特米特集團)的一份報告,目前,這股“分享經濟”的浪潮已經催生了超過200家新企業,涉及的領域豐富多彩。而人們接受的程度也變得越來越廣。有了更多分享平臺,人們點對點的供需信息就會變得更加透明,資源可以更好地根據這些信息而被配置。
點評機制:分享時代的質控法寶
當然,擁有那么多客房,Airbnb不可能像傳統酒店那樣,對每一個房間進行嚴苛的檢驗,而他們平臺上的評語機制就成了保證質量最重要的一層壁壘,內特介紹說:“旅行結束后,房主和房客彼此互留評價,雙方都在通過評語積累聲譽。當你在搜索住所的時候,會發現房主有很多評語。這些都是以前住客通過我們的系統留下的,相當于第三方的認證。”
和酒店業相比,Airbnb最大的區別是,Airbnb建立的,是一個讓大眾民主使用、民主維護的平臺和機制。除此之外,在營利模式上,兩者也有很大的不同,傳統酒店業相對來說成本比較高,需要擁有地產、建筑,并進行裝修和宣傳。而另一方面,Airbnb的成本則相對較低,更多是把錢花在了平臺的維護、客服以及宣傳上,而收入則是從房東和房客兩邊進行雙向收費。對于房客,Airbnb根據房費收取6%到12%的服務費;對于房東,則收取3%的手續費。因此,清晰的營利模式也是Airbnb吸引投資人的一個重要因素。
天生創業家:身價10億美元,仍騎自行車上下班
Airbnb的辦公環境漂亮是出了名的,曾經還多次和谷歌、臉譜網的辦公樓一起被列為全球最酷的工作場所。公司一樓大廳的后面是一個大天井,天井里有桌椅,空中懸著塑料泡沫做的一大朵云,還有一整面墻被密密麻麻的爬山虎占滿了,自然中不失現代感,還多了幾分辦公的樂趣。Airbnb還對寵物大開方便之門。有一名員工說在這兒不但能帶狗上班,還能帶狗開會。Airbnb在著裝上也給了員工完全的自由,我們在那里看到有的員工穿著睡衣,有的抱著大熊。每個員工的喜好、個性和自由意志都可以在這個公司里充分展現。
Airbnb在2014年4月融資時,估值就已經達到100億美元,而內特和他的創始人伙伴也因此躋身10億美元身價俱樂部。和內特說到他現在被標上的這個巨額標簽時,內特還有點不好意思,他說:“我還沒有時間去想這個問題,因為每天都很忙,我也并不覺得自己的生活發生了多么大的變化,還是一樣騎自行車上下班。”
Airbnb:首戰中國遭遇水土不服
同時Airbnb也把目光放到了中國,但是進入中國市場卻發現反而競爭不過從2011年才建立的,如螞蟻短租、小豬短租等本土企業。一方面,中國人使用社交媒體的方式和美國人有所不同,這使得Airbnb通過社交網絡平臺來增加客戶群安全度這一招,在中國不太管用;另一方面就是文化上,中國的用戶群還不能馬上接受這種共享模式。當然,Airbnb并沒有因此放棄,而是首先把關注點放在了越來越多走出國門的中國旅客身上,在中國以外地區擁有大量出租房源的Airbnb,在這方面也更容易顯示出優勢。談到中國的旅游市場,內特說:“中國的國際旅游消費排名世界第一。未來(這個數字)只會變得更多,所以我們在努力推廣我們的服務。”
談到未來的發展,內特說希望把Airbnb變成一個全方位為大家提供旅行服務的公司,而不只是局限在住宿上。對于Airbnb的有些新嘗試,行業內褒貶不一。但Airbnb不會停止新的嘗試。像內特自己說的那樣,“成功其實就是堅持,如果你從不放棄,你也就不會失敗。我覺得以前做過的所有事情,不管是否成功,都讓我更加聰明”。