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登錄“今夜酒店特價”已被京東收購 1 年多,2011 年創立到 2014 年被收購,不到 3 年,雖沒有獲得巨大成功,也是近幾年中國少數能讓投資人成功退出項目。近期和老同事交流,都非常感謝這段經歷,我總結一下之前我們收獲的東西,供更多創業者朋友參考。
收獲一:招最優秀的人,千萬別將就
一個優秀的人> 3 個平庸的人。如果一個團隊有靠譜的人+靠譜的錢,就不怕做不出事業,Idea 和商業模式都是可以變化的,而最核心部分就是團隊,只有優秀的人在一起才是一支能打仗的團隊,否則只是烏合之眾。
創業起步期,團隊一般都不完整,不是缺 IOS 開發,就是缺 Android 開發,恰巧我們當時都缺,一方面我們請了能力較強的朋友兼職,但速度太慢,需要有全職的人,我們通過各種辦法招聘,很快便 Offer 了兩個 Android 開發,滿心歡喜,覺得速度一定能大大加快,結果剛好相反,造成不少問題:
只有一年經驗,代碼質量不過關;
嫌加班多,扛不住壓力;
難以融入團隊,其他人不愿和他溝通;
發現味道不對,立刻干掉,不要留情,后來我們花了更多時間精力在招聘上,很多職位面試幾十位都不滿意,同時更主動激進把認識的優秀人才拉入團隊,事實也證明,只要花足夠多時間和誠意就可以招到牛人,后來我們有了來自阿里、小米、搜狐、百姓網的資深開發,每個人都像坦克一樣往前沖。
收獲二:融資要快,別太在意估值
1、估值低不一定是壞事:
我們創業之初既處行業風口,又是黃金團隊,天使階段就拿了比較多錢,但后面拿錢也很困難。一方面有某機構原因,另一方面也有自身原因。初期較高估值,起點過高,對后續也不一定是好事。估值低一點,業務保持持續增長,估值會往上翻番,日子也會過得不錯。
千萬不要被媒體上宣傳的各類公司融資新聞所迷惑。在中國,虛報 5 倍、10 倍融資額都非常常見,別以為看到別人融了 500 萬美金,自己也必須那個估值。
2、別騙自己,現實一點:
要知道市面上絕大部分項目都沒那么耀眼,Idea 不夠好,并非明星團隊,千萬別看多“90 后美女 CEO 受七家風投追捧,薛蠻子 15 分鐘定投”之類報道,就幻想能像聚美、陌陌、美柚等明星項目一樣,和某 VC 大佬偶遇,談笑風生,快速搞定融資。需要理性看待自己項目,看待融資,別騙自己,現實一點。
其實絕大部分朋友項目融資過程都沒那么順,基本還是跑量跑出來,碰得多了,總能遇到互相看對眼的。當然,也有一些技巧:
如果對產品有自信,三流 VC 就不要見了,通過二流 VC 練故事完善 BP,爭取搞定一流 VC;
見面前充分看投資人 Portfolio,了解他知識背景;
如果遇到個別態度不友善的投資人,盡量沉著冷靜,也許他故意在測試你氣度。
3、也許你需要一個 FA 的幫助:
一般 A 輪后公司更需要 FA,但如果你的團隊:
沒什么 VC 人脈;
專注于產品,也沒人有空去融資;
不善包裝講故事,肚子有貨,面對投資人卻說不出來;
非常缺錢,否則難以支撐;
對融資條款不太懂;
如果上面幾條占了一半,找個靠譜 FA 還是很有幫助,畢竟只拿走融資額一小部分,但可以幫你省幾個月時間。目前市場上活躍的接早期項目 FA:以太資本、小飯桌、光源資本、雋泰資本、青銅資本等,口碑都不錯。
平時多和 FA、VC 接觸,了解資本市場,沒有壞處。此外,讓身邊有成功融資經驗的朋友幫忙引薦一些 VC,也是比較好的方式。
收獲三:善于抓住各種 PR 機會
非常多人羨慕“今夜酒店特價”創業初就獲得無數媒體報道,創業公司做 PR 是很多創始人頭疼的問題,我們總希望媒體能主動報道自己產品,但我們的宣傳資料里充滿著官方而無趣的介紹:開創了 xx 新時代、顛覆傳統體驗、甚至是具體的功能細節截圖,媒體對這樣的內容毫無興趣。創業公司在 PR 上很重要策略是:找話題講故事、混好媒體圈子。
1、找話題講故事:
“今夜酒店特價”在這方面很擅長,你總能在各種商業雜志、電視節目、微博大 V 之間看到相關信息,這和兩位創始人行業人脈不無關系。
但這遠遠不夠,最重要的是當時我們非常擅長“找話題”,從早期酒店預訂行業顛覆者形象、遭遇攜程封殺,以及第一個宣布盈利的 O2O 公司等,都是我們非常敏銳的能抓住媒體們關注的點。
2、混好媒體圈子:
公司里得有個混媒體圈子的人,尤其是現在火熱自媒體圈,如果你身在圈中,你會了解到他們性格、最近關注點,也就很容易判斷什么能吸引他們。
但是“混”要很深入地混,簡單加個微信,聊幾句,沒有用,多多參加線下聚會、喝啤酒吃烤串、唱唱 K,或自己搖身一變也成為一個自媒體人。當時我們負責 PR 同事在這方面非常強,最后成了 Wemedia 自媒體聯盟成員,為公司帶來大量免費宣傳資源。
收獲四:充分應用“精益創業”
精益創業是硅谷創業家 Eric Rise 提出的思想,這兩年不斷被各類創業者培訓、分享的演講者們提及,很多人都會如獲至寶似在朋友圈分享相關文章,但其實 1 個月后,可能連一個精益創業例子都說不出來,就更別說把這套思想用在自己項目上。
當時“今夜酒店特價”創始人任鑫是“精益創業”在中國重要布道者之一,內部不斷和我們強調,但依然犯很多錯誤,原因是“精益創業”是一個針對公司整體的方法論,包括技術、市場、客服等各個部門,有三方面:
最小可行性產品;
客戶反饋;
快速迭代;
往往我們在執行過程中會陷入某個小部門(如市場)中某一方面的“精益創業”,和其他部門(如產品)沒有形成合力,只是“局部精益”,對公司整體貢獻較小。
目前我們在做產品過程中充分應用精益創業思想:最簡單原型先上,看起來丑點沒關系、通過可用性測試和用戶小聚會辦法準確收集反饋、進而快速迭代和改進。同時,在市場部門里也有各種看起來“奇怪又笨”的方式測試用戶反映,然后再決定如何投資源,這樣的做法整體上效果很好。
“精益創業”好處是降低犯錯成本,有時和競爭對手相比,犯錯少一點,就是贏的關鍵。
收獲五:做個好老板
無論創業最終成功與否,做好個人口碑很重要,畢竟要長期在創業圈混,“今夜酒店特價”兩位創始人鄧天卓和任鑫 Mars 都是非常好楷模。因為口碑極好,所以近期 Mars 再次踏上創業征程,又有一波兄弟放棄余下京東的股票,跟隨一起,快速組建團隊,這是口碑的價值。
做一個好老板,至少需要:
給成員往上學習的機會,幫其成長;
能指出成員性格上的弱點,促進其成長;
給成員更多空間發揮,讓他更有成就感;
承諾的事就要做到,切勿開個可笑的“認慫會”;
“今夜酒店特價”困難時資金鏈斷過數次,創始人通過各種辦法借錢以彌補缺口,沒有欠過團隊工資,這背后,其實是很難的。大家有時會抱怨老板管得太多,想法變化太快,但很難體會一年沒領過工資的老板在過年時還要借錢給團隊發紅包的感受。
最后,“今夜特價酒店”核心成員現在又已陸續開始新創業之路,我是其中稍早一波出來,“傻傻”放棄所有京東股票。