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登錄想象一下:如果某天,你突然被大股東趕出自己一手創(chuàng)辦的公司;某天,你意識(shí)到寄托以(掙大錢)夢想的公司必須清算,甚至?xí)飘a(chǎn)……這時(shí),你會(huì)怎么想?怎么處理?如何對(duì)公眾表現(xiàn)?
一個(gè)負(fù)責(zé)任的創(chuàng)業(yè)者,身上背負(fù)的壓力可以說“大過天”。因?yàn)?TA 不止是創(chuàng)辦了一家“自己的”公司,還要對(duì)招進(jìn)來的所有人負(fù)責(zé),包括“選擇相信你”的投資人。創(chuàng)業(yè)賭上的可不止是你的時(shí)間、名聲,還有“心理承壓能力”。今天這一篇,就跟你聊聊創(chuàng)業(yè)中的心理問題,這也是創(chuàng)業(yè)最容易被忽視的“隱形代價(jià)”之一。
圖片來自創(chuàng)業(yè)邦,這就是創(chuàng)業(yè)者們。水晶說:創(chuàng)業(yè)和創(chuàng)新者的精神,雖然時(shí)常孤身跋涉,但仍懷抱希望前行
我身邊不少創(chuàng)業(yè)的朋友們,都或多或少被壓力壓的喘不過氣來。不僅自己沒有穩(wěn)定的收入,還有等著發(fā)工資的員工、等著生活費(fèi)的老婆、孩子、父母、老人。談不下來的客戶、收不回來的貨款、時(shí)不時(shí)找岔的工商稅務(wù)……每一個(gè)問題都讓創(chuàng)業(yè)者焦頭爛額。這還不說,還經(jīng)常突發(fā)各種意外:
其他股東拉幫結(jié)派與你作對(duì);
二房東卷款跑路店鋪沒有著落;
網(wǎng)站服務(wù)器被惡意攻擊無法登錄;
百度阿里封了廣告聯(lián)盟賬戶;
……
幾乎沒有省心的時(shí)候。這就是創(chuàng)業(yè)的真實(shí)面目。
創(chuàng)業(yè),不只是科技媒體上的激情萬丈、融資新聞中的春風(fēng)得意,創(chuàng)業(yè)者們更多的是在壓力、焦慮、抑郁、苦悶中艱難掙扎。內(nèi)心強(qiáng)大的創(chuàng)業(yè)者,同樣也有無法逃避的脆弱一面。如果不能正視這種精神狀態(tài),創(chuàng)業(yè)者們就不能真正健康地創(chuàng)業(yè)、健康地生活,也不能正常面對(duì)創(chuàng)業(yè)中的重重難題。
請(qǐng)關(guān)心你身邊的創(chuàng)業(yè)者。
本文是一篇譯作,原文標(biāo)題為《The Psychological Price of Entrepreneurship》,作者為Jessica Bruder。這篇文章因?yàn)樯钊雸?bào)道了創(chuàng)業(yè)中的心理健康問題,而受到廣泛的關(guān)注,在inc.com上被分享了14.3萬次,是紐約專業(yè)記者協(xié)會(huì)2014年度獲獎(jiǎng)文章。
心理問題是創(chuàng)業(yè)者的隱疾
沒有人說過創(chuàng)業(yè)是件容易的事情,但也應(yīng)該誠懇地面對(duì)創(chuàng)業(yè)的殘酷性,以及創(chuàng)始人們默默付出的代價(jià)。
從各方面來講,Bradley Smith都絕對(duì)是一位成功的商業(yè)人士。他是Rescue One Financial的CEO。這是一家位于加州爾灣的金融服務(wù)公司,去年銷售額將近3200萬美元。Smith的公司在過去三年里增長了約1400%,在今年的Inc500強(qiáng)企業(yè)中排第310名。所以,你可能永遠(yuǎn)都猜不到,就在五年前,Smith財(cái)務(wù)上瀕臨破產(chǎn),精神上瀕臨崩潰。
2008年,Smith耗費(fèi)大量的時(shí)間精力來為他的客戶們提供心理疏導(dǎo),幫助這些因?yàn)橄萑雮鶆?wù)危機(jī)而焦慮不安的客戶們。但是,他的平靜舉止下卻掩蓋著一個(gè)秘密:他跟他們一樣恐慌。他陷入了惡性循環(huán)中:開始業(yè)務(wù)、發(fā)生危機(jī)、產(chǎn)生債務(wù)、清算公司。Smith回憶說:“我聽到我的客戶說他是如何沮喪和疲憊的時(shí)候,我腦海里一直對(duì)自己說,我的債務(wù)是你的兩倍。”
為了維持公司,他從他的退休儲(chǔ)蓄中提取現(xiàn)金,還刷爆了6萬美元的信用卡額度。他賣掉了勞力士手表,那是在他還是一名股票經(jīng)紀(jì)人的時(shí)候,用第一筆薪水給自己買的。他低聲下氣地向他的父親簽了一張約定利息為5%的借據(jù)、借了1萬美元。在他的成長過程中,他的父親教導(dǎo)他的格言就是“錢不會(huì)從樹上長出來”,“不要跟家里人有生意往來”。
Smith努力讓他的合伙人和員工們保持樂觀,但是自己卻陷入了精神衰弱。Smith說:“我和我的妻子晚餐只喝得起一瓶5美元的紅酒,經(jīng)常默默地互相看著對(duì)方。”然后,當(dāng)他們知道懷上了第一個(gè)孩子時(shí),壓力更大了。“那時(shí)候望著天花板,整夜整夜都睡不著,”Smith回憶說,“早上4點(diǎn)醒來,我的腦子一直在轉(zhuǎn),想完這個(gè)想那個(gè),完全停不下來。我一直想著,這件事什么時(shí)候能有轉(zhuǎn)機(jī)?”經(jīng)過8個(gè)月的焦慮之后,Smith的公司終于開始盈利了。
在我們的文化里,成功的創(chuàng)業(yè)者成為了英雄。我們崇拜像Facebook創(chuàng)始人Mark Zuckerberg和特斯拉創(chuàng)始人Elon Musk那樣的人。我們稱贊500強(qiáng)企業(yè)驚人的發(fā)展速度。但是很多像Smith一樣的創(chuàng)業(yè)者,他們悄悄隱藏起創(chuàng)業(yè)中黑暗的一面:在他們成功之前,他們?cè)?jīng)在將近崩潰的焦慮和絕望中掙扎——那時(shí)候所有事情看起來都要崩潰。
直到最近,承認(rèn)這樣的心理狀態(tài)仍然是大忌。商業(yè)領(lǐng)袖們最擅長就是社會(huì)精神病學(xué)家們所說的對(duì)外形象管理,而不是展現(xiàn)他們的脆弱。因?yàn)椤敖?jīng)常偽裝自己,就可以變成真的”。EnSite Solutions(Inc.500強(qiáng)中排第188名)的CEO Toby Thomas用他最喜歡的類比解釋了這一現(xiàn)象:人騎獅子。“人們看著他會(huì)想,這個(gè)人真的成功了!他騎到了獅子背上!他真勇敢!”Tom說,“騎著獅子的那個(gè)人則在想,我究竟是怎么騎到獅子身上的?我要怎么樣才能不被吃掉?”
不是每個(gè)經(jīng)歷過黑暗的人都會(huì)成功。2013年1月的時(shí)候,電子商務(wù)網(wǎng)站Ecomom47歲的創(chuàng)始人Jody Sherman結(jié)束了自己的生命,很多人都知道這個(gè)事件。這一次又引起了關(guān)于創(chuàng)業(yè)者和心理健康的討論。在這次事件的2年前大家已經(jīng)開始討論這個(gè)話題,因?yàn)楫?dāng)時(shí)社交網(wǎng)站Diaspora22歲的聯(lián)合創(chuàng)始人Ilya Zhitomirshiy選擇了自殺。
最近以來,有更多的創(chuàng)業(yè)者開始公開談?wù)撍麄冃闹械膾暝?chuàng)業(yè)者們承受著抑郁和焦慮的痛苦,卻經(jīng)常無法尋求幫助。他們希望通過討論這個(gè)話題,來擺脫創(chuàng)業(yè)者心理困境。Ben Huh是幽默網(wǎng)站Cheezburger Network的CEO,他在他的一篇叫做《當(dāng)死亡成為一種好選擇》的博客文章里,寫了關(guān)于他在2001年創(chuàng)業(yè)失敗之后需要自殺的想法。
Sean Percival是Myspace的前VP,也是兒童服飾創(chuàng)業(yè)企業(yè)Wittlebee的聯(lián)合創(chuàng)始人,他在網(wǎng)站上寫了一篇叫做《當(dāng)事情不太妙時(shí),要尋求幫助》的文章。 “在過去的一年里,我在工作和抑郁癥上經(jīng)歷過多次波動(dòng)。” 他寫道,“如果你即將失敗,請(qǐng)跟我聯(lián)系。”
創(chuàng)業(yè)者心理問題的源頭
Brad Feld是Foundry Group的總經(jīng)理,10月份開始在博客上寫關(guān)于他的抑郁癥的最新情況。對(duì)于他而言這并不是一個(gè)新問題,這位著名風(fēng)險(xiǎn)投資者在他整個(gè)成年生活里一直跟心理障礙作斗爭。他本來沒有想到會(huì)有人回應(yīng),但是,之后他收到了很多郵件,上百封的郵件。很多都來自與焦慮和絕望作斗爭的創(chuàng)業(yè)managing director 。(如果想看更多Feld關(guān)于抑郁癥的想法,請(qǐng)看他在Inc.雜志7、8月份的專欄,《度過靈魂的黑暗期》。)
“如果你看到那些名字,你會(huì)大吃一驚,”Feld說,“他們是非常成功的人,很顯眼,很有魅力——但是他們默默地承受了這些。他們有種感覺,他們不能講這件事,因?yàn)檫@是缺點(diǎn)、是令人羞愧的事情,或是屬于其它類型的丑事。他們覺得應(yīng)該把這種情緒隱藏起來,但這種做法使整件問題變得更加糟糕。”
很多人都會(huì)說,如果經(jīng)營一個(gè)企業(yè),會(huì)有很大的壓力,也會(huì)讓情緒很不穩(wěn)定。而初創(chuàng)企業(yè)往往更容易失敗。根據(jù)哈佛大學(xué)商學(xué)院講師Shikhar Ghosh的調(diào)查,VC投資的創(chuàng)業(yè)企業(yè)匯總有四分之三的最后都失敗了。Ghosh還發(fā)現(xiàn),超過95%的創(chuàng)業(yè)企業(yè)達(dá)不到他們預(yù)期的目標(biāo)。
創(chuàng)業(yè)者們艱難地向員工發(fā)著工資,同時(shí)還要經(jīng)常扮演很多角色、面對(duì)無數(shù)挫折,比如:客戶流失、與合作伙伴發(fā)生糾紛、競爭越來越激烈、員工產(chǎn)生問題。研究創(chuàng)業(yè)心理健康的精神病學(xué)家和前創(chuàng)業(yè)者M(jìn)ichael A. Freeman說:“創(chuàng)業(yè)之路傷痕累累。”
而且,初次創(chuàng)業(yè)的創(chuàng)業(yè)者們常常不注意身體健康,從而導(dǎo)致心理問題更難以恢復(fù)。這會(huì)使他們的心理問題更糟。創(chuàng)業(yè)者們往往吃得太多或者吃得太少,睡眠不足,缺乏鍛煉。“你進(jìn)入了這樣的創(chuàng)業(yè)模式:強(qiáng)迫自己、虐待自己的身體,”Freeman說,“這會(huì)導(dǎo)致你的情緒更加脆弱。”
因此,毫無意外,創(chuàng)業(yè)者們比他們的員工承受著更多的焦慮。根據(jù)最新的蓋普洛幸福指數(shù),34%的創(chuàng)業(yè)者說他們很焦慮,這比其他類型的工作者高4%。45%的創(chuàng)業(yè)者說他們很有壓力,比其它類型的工作者高3%。
但是,把某些創(chuàng)始人逼瘋不僅是因?yàn)閯?chuàng)業(yè)的重重壓力。據(jù)研究人員稱,許多創(chuàng)業(yè)者擁有先天的本質(zhì)特性,這些特質(zhì)讓他們更易于情緒不穩(wěn)定。Freeman說:“那些精力充沛的、積極的、富有創(chuàng)造性的人不僅可能成為創(chuàng)業(yè)者,也可能出現(xiàn)不穩(wěn)定的精神狀態(tài)。”這些精神狀態(tài)可能包括抑郁、絕望、無望、無價(jià)值感、失去動(dòng)力和想自殺。
這樣算是積極性格中消極的一面。同樣的激昂情緒,能驅(qū)使創(chuàng)業(yè)者們?cè)诿半U(xiǎn)突進(jìn)中邁向成功,有時(shí)候也會(huì)耗盡他們的精力。來自澳大利亞墨爾本斯威本科技大學(xué)的研究人員指出,創(chuàng)業(yè)者們“容易受到強(qiáng)迫癥的負(fù)面影響”。他們通過采訪了一些創(chuàng)業(yè)者來研究創(chuàng)業(yè)激情。
研究人員發(fā)現(xiàn),許多被采訪者表現(xiàn)出了臨床上的強(qiáng)迫癥癥狀,包括強(qiáng)烈的悲痛感和焦慮感,甚至可能會(huì)導(dǎo)致機(jī)能受損,這是他們4月份發(fā)表在《創(chuàng)業(yè)研究雜志》上的一篇文章中寫到的。
John Gartner是在約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院授課的一名職業(yè)心理醫(yī)生,他也強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。在他的《輕癥躁狂的優(yōu)勢:在美國(小小的)瘋狂與(巨大的)成功的聯(lián)系》一書中,Gartner寫道,輕度躁狂癥這種常常被忽略,可能成就創(chuàng)業(yè)者的優(yōu)勢,也造就了其劣勢。
輕度躁狂是狂躁癥的輕度表現(xiàn),常常發(fā)生在躁狂抑郁病患者的親屬中,大約5%到10%的美國人都受其影響。“如果你是狂躁癥患者,你會(huì)認(rèn)為你是耶穌,”Gartner說,“如果你是輕度躁狂癥患者,你會(huì)認(rèn)為你是上帝對(duì)科技投資的饋贈(zèng)。不同程度的自大狂患者,都有相同的癥狀。”
Gartner做出的推理是,美國有這么多輕度躁狂癥患者和這么多創(chuàng)業(yè)者,是因?yàn)槊绹拿褡逍愿袷墙⒃谥趁窭顺敝系摹!拔覀兪且粋€(gè)自我選擇的民族,”他說,“移民擁有非凡的野心、精力、動(dòng)力和風(fēng)險(xiǎn)承受能力,這些讓他們勇于為更好的機(jī)遇而不斷努力。這是基于生物學(xué)的性格特點(diǎn),如果你將它們播種于整個(gè)大陸,你就會(huì)收獲太多太多的創(chuàng)業(yè)者。”
Gartner說,盡管躁狂這種性格能夠產(chǎn)生驅(qū)動(dòng)力和創(chuàng)新力,但是輕度躁狂癥患者如果再患上抑郁癥,則會(huì)比對(duì)一般人面臨更多的危險(xiǎn)。失敗當(dāng)然會(huì)激引發(fā)抑郁發(fā)作,但是任何事情都不能削弱輕度躁狂的勢頭。
“他們就像邊境牧羊犬一樣——不得不奔跑,”Gartner說,“如果你把它們關(guān)在家里,它們就會(huì)開始撕咬家具。它們會(huì)發(fā)瘋,竄來竄去。這正是輕度躁狂癥患者所做的事。他們需要忙起來、活躍起來、超量工作。”
心理問題可能長期影響創(chuàng)業(yè)者
“創(chuàng)業(yè)者們?cè)?jīng)默默地掙扎過。他們有種感覺,他們不能談?wù)撨@件事,因?yàn)檫@是一個(gè)弱點(diǎn)。”
無論你的精神如何強(qiáng)大,生意上的重大挫折都可能把你擊垮。即使那些經(jīng)驗(yàn)豐富的創(chuàng)業(yè)者們也曾經(jīng)無法淡定。Mark Woeppel在1992年創(chuàng)辦了Pinnacle Strategies,是一個(gè)管理咨詢公司。2009年,他不再有客戶上門了。
受到金融危機(jī)的影響,他的客戶突然更關(guān)心生存問題,而不是增加產(chǎn)量。他的銷售額驟然跌落了75%。Woeppel裁掉了一半員工。
不久以后,他用光了所有的資產(chǎn):車子、珠寶,所有能賣掉的東西。他的信心也喪失了。“作為CEO,你會(huì)這么定位自己:我能掌控全世界,”他說,“但是突然間,你就掌控不了了。”
Woeppel開始不再出門。焦慮和自尊心上受挫,讓他開始暴飲暴食,體重也增加了50磅。有時(shí)他會(huì)通過原先的愛好來尋找暫時(shí)的慰藉:彈吉他。他把自己鎖在房間里,練習(xí)Stevie Ray Vanghan和Chet Atkins的獨(dú)奏曲。
“那是一件單純因?yàn)橄矚g而做的事情,”他回憶說,“只有我,吉他和安寧。”
那些時(shí)候,他不斷開發(fā)新的服務(wù)。他只是希望他的公司能夠堅(jiān)持得足夠久,讓他可以來推廣這些新服務(wù)。2010年,客戶開始重新找上門。在這段低迷期間,Pinnacle編制了一份跟他業(yè)務(wù)有關(guān)的白皮書。得益于這份白皮書,他跟一家航空制造商簽了他有史以來最大的合同。
去年,Pinnacle的收入達(dá)到700萬美元。銷售額自從2009年以來上漲了5000%,公司成為了本年度Inc.500強(qiáng)企業(yè)的第57名。
Woeppel說,因?yàn)榻?jīng)過這段困難時(shí)期的磨礪,他現(xiàn)在的情緒恢復(fù)起來更容易。“我習(xí)慣了這樣,‘我的工作就是我’,”他說,“然后你失敗了,你會(huì)發(fā)現(xiàn)你的孩子還是愛你的,你的妻子也依然愛你的,你的狗也是。
但是對(duì)很多創(chuàng)業(yè)者來說,傷痕永遠(yuǎn)不會(huì)痊愈。WellDog是一家在懷俄明州拉勒米市的能源科技公司,其CEO John Pope就是一個(gè)例子。
2002年12月11日,Pope只剩下8.42美元了。他的車貸已經(jīng)超期90天了,拖欠抵押貸款也75天了。美國國稅局已經(jīng)對(duì)他申請(qǐng)了財(cái)產(chǎn)留置。他的家庭電話、手機(jī)和有線電視都被掐斷了。
一周之內(nèi),天燃?xì)夤緯?huì)暫停對(duì)他們家供應(yīng)天然氣,那是他和他的妻子、孩子一起居住的家。那時(shí)就不會(huì)有暖氣了。他的公司在等石油公司Shell的匯款,這是公司的戰(zhàn)略投資者,他們談判了好幾個(gè)月之后才簽署一個(gè)380頁的合同。Pope一直在等,等待這筆投資款救命。
第二天,投資款終于匯到了。Pope和他的公司得救了。在這之后,他把所有導(dǎo)致他在財(cái)務(wù)上周轉(zhuǎn)不靈的原因都列出來。“我要記住這些原因,”他回憶道,“我也不能發(fā)生這種情況。”
從那以后,WellDog開始發(fā)展起來:在過去的三年里,銷售額增長了3700%,達(dá)到800萬美元,公司在Inc.500強(qiáng)排第89名。但是那幾年的混亂,對(duì)Pope的情緒所造成的影響至今仍然存在。“總有一種資金周轉(zhuǎn)不過來、永遠(yuǎn)不能放松的感覺,”Pope說,“你最終會(huì)有嚴(yán)重的信心問題,你會(huì)覺得,每次你的安全感剛剛建立起來,就會(huì)有什么事情發(fā)生,然后把你的信心帶走。”
Pope發(fā)現(xiàn),有時(shí)候他會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)小事情而情緒反應(yīng)過度。這種行為模式讓他想起創(chuàng)傷后的應(yīng)激障礙。“一旦發(fā)生什么事,你就會(huì)崩潰,”他說,“但實(shí)際上問題并不嚴(yán)重,不應(yīng)該讓你的情緒產(chǎn)生這樣的反應(yīng)。這種應(yīng)激反應(yīng),是那幾年的經(jīng)歷所產(chǎn)生的后遺癥,就像受傷之后留下的疤痕一樣。”
“如果你是狂躁癥者,你會(huì)認(rèn)為你是耶穌。如果你是輕度躁狂癥患者,你會(huì)認(rèn)為你是上帝對(duì)科技投資的饋贈(zèng)。”——John Gartner
創(chuàng)業(yè)者如何克服心理問題
專家說,盡管創(chuàng)辦公司的過程,一般都會(huì)像在野外騎車一樣,總是跌宕起伏,但是創(chuàng)業(yè)者們也可以做出一些努力,來幫助他們自己保持對(duì)人生的掌控。Freeman建議,最重要的是留出一些時(shí)間給你愛的人們。他說:“不要讓你的工作擠掉了你與人交流的時(shí)間。”
Freeman還建議創(chuàng)業(yè)者控制自己的財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。他說,在討論對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估時(shí),創(chuàng)業(yè)者通常認(rèn)為只要這風(fēng)險(xiǎn)勉強(qiáng)還能應(yīng)付就可以了。最后導(dǎo)致的結(jié)果是,不僅會(huì)讓你銀行賬戶的資金入不敷出,也會(huì)導(dǎo)致你的壓力驟增。因此,在你自己的資金里劃定一個(gè)投資的限額。而且如果拉朋友和家人入股,千萬不能用他們虧不起的錢。
有氧運(yùn)動(dòng)、健康飲食和充足睡眠都很有幫助。培養(yǎng)一個(gè)與公司無關(guān)的身份也同樣有效。“應(yīng)該建立這樣的生活理念:自我價(jià)值實(shí)現(xiàn)和資本增值凈值,是完全不同的兩碼事,”Freeman說,“生活的其他方面應(yīng)當(dāng)成為你的一部分。”不管你正在養(yǎng)家糊口、在當(dāng)?shù)卮壬茩C(jī)構(gòu)擔(dān)任董事、在后院建造火箭模型或者在周末去跳搖擺舞,在工作之外的領(lǐng)域也獲得成就感,對(duì)于心理健康而言是非常重要的。
重新建立起面對(duì)失敗和虧損的能力,也能夠幫助企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者保持心理的健康。“不要總是跟自己說‘我失敗了,我生意失敗了,我是失者’,”Freeman說,“換一個(gè)角度看問題:不入虎穴焉得虎子。生活就是嘗試和犯錯(cuò)的過程,不要過分夸大失敗經(jīng)歷對(duì)你的影響。”
最后,Brad Feld建議說,要誠實(shí)地對(duì)待你的感受——不要隱藏情緒,即使是在辦公室。他說,當(dāng)你愿意誠實(shí)地面對(duì)情緒時(shí),你就能與周圍的人有更深入的溝通。“當(dāng)你否定自己,否定自己的價(jià)值時(shí),別人是能看穿的,”Feld說,“甘愿變得脆弱,對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者來說是一種非常強(qiáng)大的能力。”
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