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登錄迪士尼近期遇到了麻煩,曾經關系甜蜜幾十年的加利福尼亞州阿納海姆市政府向它大聲說“不”,態度堅決,不復曾經那般“溫順”。
這是迪士尼在當地60多年來第一次遭到阿納海姆政客的極力反對。1955年7月,加州迪士尼樂園(后增加一個樂園,擴建為加州迪士尼樂園度假區)在阿納海姆市開業,是世界第一座迪士尼樂園。
根據迪士尼與阿納海姆市的雙方協議,迪士尼2016年計劃在加州迪士尼樂園度假區西門修建第四座酒店,市政府將在20年內向迪士尼退回針對游客征收的15%客房稅中的70%,合計大約2.67億美元。
但由于當地人的反對,迪士尼決定將酒店項目地址稍微南移,同時為修建第二個停車樓騰出更多空間。阿納海姆市政府認為,修建地址變動后整個酒店項目發生很大變化,特別是新地址涉及關閉電影院及4家餐廳,將造成很多工作崗位流失。于是,它宣布迪士尼不再符合上述退稅補貼標準。
迪士尼隨后宣布無限期擱置新建酒店計劃。
作為阿納海姆市最大的納稅企業,這只是迪士尼與阿納海姆市數十年利益博弈的一個縮影。以市長為代表的反對者認為,多年來迪士尼以擴建度假區為由向政府索要太多優惠條件,為迪士尼免除的大筆稅款可用于其他改善民生之事。
由于種種原因,該市的財務吃緊,尤其是政府還有高達5.9億美元的養老金債務缺口。
據大致測算,過去20年里,迪士尼從從阿納海姆政府獲得的補貼、獎勵、退稅及未來免稅總額超過10億美元。
但迪士尼認為,政府應該推出優惠政策鼓勵企業加大投資。
只是環境已變,迪士尼在阿納海姆的“根系”龐雜,繼續深耕或是必然,它曾一度有效的“大棒加胡蘿卜”的政策,在當地政府身上的“威力”正在削弱。
矛盾爆發的導火索
上世紀90年代,迪士尼想把加州迪士尼樂園擴建成含多個主題公園及多個酒店的度假區目的地,一如后起之秀佛羅里達迪士尼度假區。
1991年,迪士尼宣布,在加州迪士尼樂園停車場新建類似佛羅里達迪士尼度假區EPCOT中心的WestCOT主題公園,預計耗資30億美元,多用于購買周邊土地。但由于1992年開業的巴黎迪士尼也在修建,迪士尼的財務壓力越來越大,導致無力支持,在1995年取消了WestCOT項目。同年,迪士尼高管經過三天會議后決定,在準備修建WestCOT的場地修建一座加州迪士尼冒險公園。項目預算為14億美元,包括修建主題公園、商業區域和多家酒店。
這些資金仍帶來不少壓力,在1996年迪士尼希望獲取當地政府支持。
最終迪士尼與阿納海姆市簽訂協議,加州迪士尼將如期擴建第二個主題公園及相關項目,阿納海姆市則對其免征20年(1996年-2016年)的娛樂稅(包括門票稅、停車場稅等稅種),并對主題公園周邊的基礎設施進行改善、擴建阿納海姆會議中心和修建Mickey&Friends停車樓。為此,阿納海姆市在1997年發行了5.1億美元政府債券,其中停車樓預計耗費1.08億美元。
停車樓建成后,由迪士尼租賃運營收取停車費,每年只需向阿納海姆市繳納1美元租金。5.1億美元債券周期為40年,利息約為11億美元,在全部由阿納海姆市償還后,停車樓所有權以及所有的停車費將歸迪士尼所有。
這一停車樓有1萬多個停車位,多數車位停車費為20美元,靠近電梯的車位停車費為35美元。簡略計算,即使停車位的使用率只有一半,每年收入也高達3500萬美元。若停車樓可以使用十年,那么迪士尼從中可以獲得3.5億美元的收入。
這些“明晃晃”的利益讓步,自然也遭遇不同意見。
時任阿納海姆市議員的Tom Tait投了反對票,也是5位議員中的唯一反對者,他迫使迪士尼在最初條件上做出部分讓步,包括娛樂稅的豁免期限由永久有效改為20年,迪士尼為政府發行的債券提供擔保,以為政府財務減少一些風險。
但迪士尼也步步“緊逼”,答應提供擔保,但要求政府從阿納海姆度假區(兩大迪士尼樂園、樂園對面的會議中心及數十家酒店組成)征收的稅收中,在償還當年債務后的盈余,不能挪作它用,只能用于后續償還債務。這些盈余一直在增加,截至2016年6月,盈余資金為1.04億美元。
阿納海姆市對這些限制表示同意。
這種博弈結果成為阿納海姆市與該市最有影響力的企業迪士尼之間,關系變得愈加復雜與緊張的根源。
矛盾爆發的導火索已逐漸生成。
迪士尼的“威脅”
時間很快。
加州迪士尼樂園如期在2001年完成擴建,形成加州迪士尼樂園度假區。 2015年,加州迪士尼樂園度假區距離20年娛樂稅豁免權即將到期,只剩一年。為想繼續保留這項特權,迪士尼“故技重施”,提出在阿納海姆市繼續投資的前提條件是簽訂新的協議。
當年,阿納海姆批準一項免除迪士尼樂園長達45年娛樂稅的協議。作為回報,迪士尼在加州迪士尼樂園度假區修建星球大戰樂園,并承諾未來在度假區內啟動另一大型項目。
協議的一個細節是,45年娛樂稅豁免權被分為前30年、后15年分批給到,對應到加州迪士尼樂園度假區,它必須先在2024年前投資10億美元,之后再新增5億美元投資,如果沒完成這些,豁免權將被收回。
協議還規定,如果阿納海姆居民投票批準征收娛樂稅,政府將補償迪士尼的這部分支出。也就是說,不管是否征收娛樂稅,迪士尼都是“安全”的。
這意味著什么?
以門票稅來簡單算筆賬,2017年,加州迪士尼樂園度假區客流量達2790萬,若每張門票征收1美元稅,阿納海姆市一年收入超過12億美元。而該度假區的客流量仍保持上升趨勢,再若加上停車場稅,其收入將更為龐巨。
美國很多城市征收類似的娛樂稅,比如舊金山,其主題公園每張門票征收2.25美元稅款。
其實早在1975年和1991年,阿納海姆就曾兩次考慮針對本地娛樂場所征收門票稅,但因為迪士尼的反對放棄該計劃。
1975年擔任阿納海姆市長的William Thom曾透露,當時迪士尼“威脅”稱如果征收門票稅,將考慮不繼續增加度假區投資,這對他造成巨大壓力,無奈選擇了妥協退讓,放棄了對征收門票稅的支持。
類似“威脅”后來繼續出現。
2015年,阿納海姆市立法委員會在決定是否對迪士尼征收娛樂稅之前,加州迪士尼樂園度假區總裁說:“我們現在決定的是迪士尼下一筆投資規模及與世界其他迪士尼樂園相比阿納海姆未來擴張可行性的時刻。”
但已經成為阿納海姆市長的Tom Tait不相信迪士尼去別地投資的話,他認為不管能不能得到稅收豁免權,迪士尼可能都會繼續投資業已發展良好的主題公園業務。但他也很清楚自己阻止不了這一計劃,因為五個立法議員中有三個近年來都一直支持迪士尼。
迪士尼還曾表示,在加州迪士尼樂園度假區征收門票稅無法向游客交代,因為這將增加度假區的支出,門票稅可能由游客承擔。但批評人士指出,1美元門票稅不足迪士尼樂園成人票價格110美元的1%,相比2007年以來已上漲67%。價格上漲的同時,游客量也在暴增。
迪士尼的“索取”還在擴大。
2015年,為了鼓勵開發商開發4星級酒店,阿納海姆提議二十年內向酒店開發商退回向游客征收的15%客房稅中的70%。
2016年,加州迪士尼樂園度假區計劃修建第四座酒店,為此申請了這一退稅。迪士尼表示,沒有這部分免稅激勵,公司不會修建能容納700間客房的酒店。
迪士尼的申請獲得通過。大致估算,迪士尼新建的酒店二十年里能夠為政府帶來3.81億美元稅收,但其中大約2.67億美元將退回迪士尼,政府只能獲得1.14億美元。
數據機構Wavteq旗下IncentivesMonitor統計數字顯示,在2000-2016年,迪士尼獲得的各項補貼及優惠總額高達8.66億美元,是同一時期時代華納、康卡斯特、維亞康姆或21世紀??怂箯漠數卣@得優惠金額的兩倍多。
迪士尼在佛羅里達與政府簽訂的協議獲得的權力更大。比如,允許迪士尼在州內創建地方政府Reedy Creek Improvement District,該政府管理華特迪士尼世界度假區等地區,還擁有發行政府債券等權力。
迪士尼的“依仗”
迪士尼的各種索要也并非無所依仗,某方面來說其能與當地政府維持長時間甜蜜關系,自然有滿足當地政府利益訴求的點。
迪士尼曾反駁稱,公司對阿納海姆的投資遠大于從政府那兒獲得的好處,為本地所做的貢獻遠遠多于承擔的責任和義務。
最新報告顯示,大約30600人在加州迪士尼樂園度假區工作,占阿納海姆城市就業人口的19%。2017年6月至2018年6月,阿納海姆度假區為該市貢獻預計1.72億美元的稅收,占阿納海姆財政總收入的43%。此外,統計數字顯示,迪士尼在2016年共支付1.25億美元的稅收以及其他費用,阿納海姆、居民及本地學校為直接受益者。
研究報告顯示,迪士尼新建的酒店在施工過程中能夠提供5050個就業崗位,建成開業后能夠提供1150個全職及兼職就業崗位。
迪士尼稱,其還在其他方面幫助阿納海姆減輕財務壓力。比如,自1992年起,在加州迪士尼樂園度假區物業提供安全服務的警察的費用由迪士尼承擔;2000年開始為在度假區提供的消防和護理服務買單,這些合同現在每年為城市貢獻超過1000萬美元的收入。
迪士尼還稱,自己在阿納海姆做了大量的慈善工作,幫助解決饑餓、公共衛生、教育等問題。加州迪士尼樂園度假區在2016年向非盈利機構捐贈的2000萬美元大多都在奧蘭治縣,其中超過400萬美元在阿納海姆。
迪士尼批評人士承認迪士尼在阿納海姆發展中起到的作用,但他們認為,迪士尼樂園度假區也為整個迪士尼主題公園及度假區業務做出很大的財務貢獻。而過去兩年新簽訂的協議表明兩者關系的不對等,明顯有損害政府未來的財務收入之嫌。
“胡蘿卜+大棒”策略失效?
迪士尼認為政府既然答應退稅就應該信守承諾,這可能也是迪士尼選擇開發豪華酒店,而非中等價格酒店的原因。退稅協議本身對當地居民好不好先放在一邊,但政府不能兌現承諾本身不會得到他人的信任。避免一項壞交易最好的辦法是一開始就不要簽訂。
這番“說辭”似乎已不復迪士尼此前的強硬底氣。此前爭取政府給到的權益時,迪士尼往往采取胡蘿卜加大棒的方式與當地政府談判,威脅不在阿納海姆擴大投資或去其他地方投資是“大棒”,而其度假區帶來的收益是“胡蘿卜”。
但環境已然不同。
目前迪士尼在阿納海姆已扎根很深,威脅不再對加州迪士尼樂園度假區進行投資不太現實,隨著主題公園市場競爭日益激烈,迪士尼即便得不到政府補貼也要保證游客的游園體驗。迪士尼高管也坦承,有必要新建一座酒店滿足不斷增長的需求,阿納海姆現有三家迪士尼酒店2500間客房的入住率非常高。
據業內分析師統計,2016年,整個迪士尼主題公園及度假區業務運營利潤為33億美元,其中加州迪士尼樂園度假區占比高達20-25%,僅次于佛羅里達的華特迪士尼世界度假區。
加州迪士尼樂園度假區的星球大戰和漫威主題樂園,將分別計劃于2019年、2020年開業,將帶來新的游客量增長,而他們在阿納海姆并沒有居住之憂,因為這里的酒店建設正如火如荼地進行。
數據顯示,阿納海姆目前在建的酒店客房達1800間,除了萬豪和威斯汀高端酒店,還有三家價格比較便宜的酒店。此外,麗笙及希爾頓項目也計劃在2021年開業。
也就是說,加州迪士尼樂園度假區第四座酒店就算不再修建,阿納海姆市政府也并沒有什么擔心,反而是迪士尼可能眼睜睜看著自己新項目帶來的客流,只能落到別家的酒店。
迪士尼能否忍受?它將如何進退?
部分信息來自《奧蘭治縣紀事報》《洛杉磯時報》《主題公園內參》等報紙或網站。