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登錄在舊金山,除了郵件和地圖以外,我用到最多的兩個服務大概就是 Uber 和 Airbnb。在這里,打車成了一個比較少見的事,打開 Uber 的拼車服務 UberPOOL,7 美元可以跨越整個市區,同樣的距離換作出租車需要大約三倍的費用。
在這里每晚 100 美元的價格,可以住進金門公園附近維多利亞風格 Loft 的一個大房間,Wi-Fi、洗衣機、烘干機、60 寸智能電視、Sonos 音響還有 Nest 恒溫器一應俱全。
我也嘗試過不用 Uber 和 Airbnb,但生活一下子艱難了許多。
這兩家大大改善硅谷地區生活質量的公司已經是資本的寵兒——Uber 去年兩次融資,估值已經超過了 400 億美元;而 Aribnb 目前正在按照 200 億美元的估值融資。
Uber 和 Airbnb 各自剛開始的三年里,并不被人看好,融資也不順利。它們的成功帶動了一個新的趨勢:Uber 和 Airbnb 正在成為新一輪創業公司的效仿對象。用技術切入傳統領域、重組一個產業正成為科技創業熱點。在此之前,創業公司只有參照 Facebook、Twitter 那樣做純數字產品,才能得到更多青睞。
成為創業模板
“我們的公司叫做 Roost,就是‘柜子和車庫的 Airbnb’。”在參加創業孵化器 500 Startups 的初創公司展示日時,Roost 的 CEO 喬納森·吉朗(Jonathan Gillon)這么給我介紹他的新公司。
“我們的公司叫 misterbnb,就是 Mr 諧音加上 bnb。我們專門給同性戀提供像 Airbnb 一樣房屋或者酒店租賃的服務,讓他們不會感到歧視或者不安。”misterbnb 的聯合創始人兼 CEO 馬修·組斯特(Matthieu JOST)說到。這個為同性戀群體服務的房屋租賃服務不僅名字“取材于”Airbnb ,連他們的公司 logo 都和 Airbnb 舊版的 logo 幾分相似。
misterbnb 在 500 Startup 活動現場
在初創公司們聚集起來展示的場合,使用 Uber/Airbnb 作為類比公司已經是常有之事。而這些把自己歸到 Airbnb 或者 Uber 模式下的公司,也有統一的稱謂,叫做“Airbnb for X”或者“Uber for X”。
“Uber for X”和“Airbnb for X”已經成為了美國創業公司的常用分類了。這里,“X” 代指任何事情,這兩個短語翻譯成中文就是“類似 Uber 的快速服務”,或者“和 Airbnb 一樣的空間分享服務”,無論這些公司給你快送上門的是按摩師、理發師,還是讓你分享你家的櫥柜或者是廁所。
這種類型的公司現在有多熱?在新公司產品發現網站 Product Hunt 上,網站編輯還建立了一個 Uber for X和Airbnb for X的專輯。Product Hunt 上出現過 50 個的 Uber for X 公司,還有 18 個 Airnbnb for X。這僅僅是一個網站的數據而已。
五花八門的 Uber/Airbnb for X 公司
在 Uber 和 Airbnb 紅了之后,采取類似方式做生意的初創公司五花八門,某些腦洞大開的程度甚至讓你想笑:
我們剛剛提及的 Roost,像租 Airbnb 房子一樣租用別人家的倉庫。你可以把自己的家里多余的柜子、車庫的空間租出去作為別人的倉庫;而如果你需要臨時使用地方放東西——你也可以像訂 Airbnb 一樣,根據需要的地理位置找到合適的倉庫。
Airpnp,就是一個多余洗手間分享服務。其中既有免費使用的馬桶,也有號稱湯姆?克魯斯、尼古拉斯?凱奇和沃爾特?迪士尼都用過的馬桶,當然價格會貴一點,需要 10 美元,但可以給你和“巨星同廁”的美好體驗。
Breather,就是我們之前報道的“租個地方靜一靜”服務,他們的界面也和 Airbnb 很像,只不過這些讓你安靜的空間呆一會兒——看看書、吃顆糖、做做瑜伽,做點工作、面試、甚至發發呆。Breather 半小時起租,每小時的價格在 25 美元。
Breather 實拍圖片
Doblet,就是一個“移動電源版的 Uber”,在你的手機低電量的時候給你推送附近的可用的充電寶,每次借用收取 3 美元。這些充電寶連同充電線一般都會放在就近的星巴克、餐廳或者咖啡館。在舊金山市里,目前有 1000 家合作商家放有 Doblet 的充電寶。
Manservant,顧名思義是一個按小時收費的男仆上門的服務,而且收費高達每個小時一百美元,男仆不能用于情色服務,但做個人保安、酒保、個人助理,甚至幫忙做家務。創始人是舊金山的三位女子,她們認為女性客戶們在派對或者日常場合下,需要的是健康、禮貌、尊重的男性角色。
ManServant 主頁的宣傳圖片
Magic,你可以給某一個電話號碼發短信,快速叫來一個人幫你做任何事情——跑腿、寄快遞、送文件、打掃房子、做數學題……
除了上述這些特別的點子,更大部分的 Uber/Airbnb for X 是這樣子的:Lugg,一鍵把搬家工人叫上門;Push for Pizza,一鍵把 Pizza 送到當時的位置;Eaze,一小時之內的大麻送上門服務;SpoonRocket、WunWun、Sprig、Instacart、Munchery……快速把食品送上門,時間從 7-20 分鐘不等。
而當人們討論 Uber /Airbnb for X 的時候,他們都在討論什么?
投資了 DoorDash、Munchery、SpoonRocket、Order Ahead 等多個快速上門服務的投資人 Shervin Pishevar 稱,這些服務就像是現實生活中的“魔法棒”,揮一揮,馬上就可以滿足用戶所需,同時也讓自己賺到了錢。在更多媒體的報道,更常出現到的是“分享經濟”這個詞匯:這些互聯網服務將現實中閑置的資源都高效利用了起來,無論是車子、房子、衣柜、車庫還是人力。
但他們不一定是未來的 Airbnb 和 Uber
但 Uber 和 Airbnb 模式的優勢,并不僅因為“速度快一些”和“分享經濟”本身。
Uber 重組了傳統出租車的產業鏈。傳統的叫車服務的鏈條有 4 個環節:乘客、叫車軟件/電話、出租車公司、出租車司機。
而 Uber 的做法,就是把這個鏈條中間的一個環節去掉了——沒有出租車公司,沒有出租車和司機的綁定雇傭關系,接手中介的 Uber 直接通過算法匹配能最快到達的司機、而去除出租車公司省去了客觀的運營成本。
Airbnb 更是通過良好的“社區規則”保證了租房者和房東的真實身份和溝通,通過圖片展示、認證身份干掉了傳統租房當中的中介,更不需要像酒店集團那樣購買許多的房產和支付昂貴的裝修費。
這兩個服務本質上都在各個環節改進市場效率,一個關于運輸,一個關于旅店。而反觀目前大部分的 Uber/Airbnb for X 服務,他們當中的不少是讓流程更快了一些。像一鍵搬運工呼叫的Lugg,也只是一個搬到線上的搬家公司、為了保證體驗,連裝修和擺設都要自己經手的 Breather,要擴張起來更是有不小的難度。簡單地來說,大部分 Uber/Airbnb for X 使用了互聯網更快速度的做生意而已。
帶來一個新的工作方式
但這些 Uber/Airbnb for X 的確也代表著這個年代的自由工作(Freelance)風潮。因為可以互聯網、移動互聯網的普及,以及越來越多 Uber/Airbnb for X 公司,讓人們有能力選擇在不同的地點、時間工作,而并非傳統一簽數年的雇傭制。
KPCB今年的互聯網趨勢報告指出,目前已經有 34% 的美國勞動力是自由職業者(Freelancer)。在 21-33 歲的年輕勞動力群體中,有 38% 的人寧愿選擇自由職業。
這不代表他們不工作,而是更愿意接受時間、地點彈性的短期合約工作。目前,在“按需工作者(On-Demand Worker)”,例如在 Uber/Airbnb 上賺錢的司機和房東當中有 44% 都是 21-33 歲的年輕人,他們更加想要自由的生活,更加擁抱變動性和創意,對傳統雇傭制強調的融入團隊“Team Player”偏好正在大幅下降。
相對于傳統辦公室“白領”和擁有技能“藍領”,這種參與“按需工作”的人們有了一個新的名稱——“無領”工作者(No-Collared Worker)。這些 Uber/Airbnb for X 的企業總是一直在強調在他們平臺工作的“無領”工作者們多么開心,賺得也更多,但盡管對于這種“臨時工”狀態的工作方式質疑也從未停止。
Homebrew 投資公司的合伙人Satva Patel認為,目前大部分初創企業對待這些“無領”還不夠好。畢竟要一個人長期 Uber 司機或者 DoorDash 送餐員,恐怕未必是很好的職業生涯發展路徑。
“這些公司并沒有做的足夠好,就是沒有把他們工作者當做他們的顧客一樣對待——不僅提供福利、制服和薪水,還要讓他們真的有能力在職業發展道路上成長。我們所有人做現在的工作,都是因為我們喜歡,這對于白領或者無領工作者們來說都是一樣的。”
甚至有投資人質疑這些這個制度背后的“自由度”究竟有多大。投資機構 Trinity Ventures 的合伙人 Patricia Nakache 稱,“我認為危險的是,某一定程度上這些工作者們被鎖在了自己的這份工作里面了。例如說 Uber,當你成為一個合約的司機,你申請了汽車貸款,需要自己開車去還這些貸款——那么他們就被鎖在這個環境里面,那些原本強調的自由和靈活性也沒有了。”
畢竟現在的工作自由,屬于最早擁抱這批“按需”工作浪潮的自由工作者們。