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登錄隨著企業級市場的火爆,大筆投資和諸多創業者涌入。多數創業者轉從 to C市場殺入to B市場,隨之而來的還有用互聯網思維顛覆企業級市場的“熱潮”。一時間增長、圈地成為了SaaS公司的第一要務。火熱的市場中也有一些冷靜的疑問:SaaS公司是不是應該不計成本的擴張?美國在SaaS領域的標準或許可以幫助我們解答這個問題。
增長是SaaS公司第一要務
SaaS公司第一要素毋庸置疑是增長。作為最成功的SaaS公司之一Salesforce迅速成長為市值接近500億美元的國際巨頭,但由于其仍在不斷地投入以獲取客戶,所以整體的運營指標目前仍然處于虧損狀態。這也是中國市場大多數人認為SaaS公司必須不計成本投入的例證。
假設在不考慮成本的情況下,只追求迅速擴大公司規模,那么銷售團隊的迅速且無限制的擴張是最為直接的解決方案。理論上講,素質再差的銷售人員,總會有少量成交,即使是在銷售環節較多、周期較長的B2B領域。一旦產品被驗證是可以銷售出去,國內一些SaaS公司就激增營銷費用,采取了迅速擴大銷售團隊,大手筆狂砸廣告的野蠻生長模式占領市場。我自己也看到國內有些同行確實是這么實踐的。
在傳統商業模式里有沒有無限擴張的案例呢?我們可以放眼國內,僅有為數不多的公司擁有上千人的龐大銷售團隊。傳統公司沒有無限擴張的原因很簡單那就是基于成本的考慮。任何公司存在的目的都是盈利的,所以成本和產出需要計算的非常嚴謹。當到達一個邊界成本后,增加銷售反倒是虧損的。到達臨界點以后,無限制增長已經是無效了,而且會拉低業績。所以追求規模、必須考慮投入和產出,盈利就是懸在頭上的達摩利斯之劍。所以傳統行業企業家在公司運營中,都努力爭取以最低成本的投入、能夠獲取最大的價值。同樣,我在組建銷售易團隊和運營公司的時候首先考慮的也是這個準則。
SaaS行業的偽真相
但是對于SaaS行業,為什么邊界成本看似不再是考慮重點了?SaaS本身是需要資本支持的,所有的資本明白SaaS早期是需要虧損的。這就會造成一個假想——規模、增速是SaaS公司發展的唯一訴求。
以to C的思路來看,只要在細分市場有了規模、占據市場份額第一的位置,那SaaS公司就可以創造無限大的價值。這也是to B市場上很多VC和創業者理解SaaS公司的核心:第一追求的是業績,不計成本的增大用戶量;一旦擁有了眾多的用戶資源,轉而去做平臺、做生態。每個創業者都知道做平臺、做生態是最有競爭力的公司,也是估值最高的公司。
于是我們可以看到,市場上眾多SaaS公司的發展路徑還是采用to C的做法擴張:不計成本的打廣告,同時采取地推的人海戰術圈客戶。創業者立刻通過用增速來向資本市場證明第一的行業位置,力求融得更多的錢、穩占所謂的市場第一,從而把其它創業公司都擠死。這是目前toB市場一個奇怪的邏輯。
生命周期價值才是SaaS公司的生命線
那么增長是不是一個健康 SaaS公司的必要且充分條件?在SaaS發展成熟的美國,投資人是如何評估一個SaaS公司的價值?SaaS公司的生命線到底是什么?
首先增長率依然是美國投資人考核SaaS公司的首要指標。但美國投資人同樣看中第二指標。第二個指標是SaaS公司的客戶生命周期價值,也跟SaaS服務的斷約率密切相關:客戶的生命周期=1/斷約率。斷約率是指所有付費客戶的當月月斷約率,如果用戶對服務不滿意,那么他肯定就會斷約。對于SaaS公司來說,獲取客戶的成本是一定的,生命周期越長,收益越大。舉例而言,假設一個客戶的獲取成本為一萬塊錢左右,而由于SaaS產品的特點使用一年的費用很有可能不到一萬元。如果客戶對SaaS公司的產品和服務不滿意,第二年斷約的話,就會造成虧損。但如果這個客戶持續使用產品三年、五年、甚至十年,即為客戶生命周期價值大為增加,那么對SaaS公司的價值就會增大。SaaS企業特別看中的就是未來的收益,這也是為什么SaaS公司的估值高。
所以SaaS公司運營的本質跟to C公司不同的是不是千方百計的讓客戶簽約,而是在簽約后維系客戶用好產品、不要斷約。從這點來看,SaaS公司的價值又回歸到它的本質,即服務。SaaS公司的價值最終要落到其生命周期的價值上,所以salesforce的估值高,原因是不單單是他發展迅速,更是因為Salesforce低于十個點的斷約率。投資人很容易判斷出,Salesforce獲取了多少客戶,在未來會產生多少價值。所以今天Salesforce目前雖然是虧損一些,但是因為斷約率很低,生命周期的價值很長,所以它的估值就非常高。值得注意的是,在今年2月30日發布的最新季度財報,Salesforce終于在經歷了連續十七個季度的虧損之后重新返回盈利。我們可以看到Salesforce在數個時間節點有可能盈利,但其仍然選擇了繼續擴張的道路,當然Salesforce急速擴張的不僅僅是新的產品和銷售團隊,更包含其服務團隊。Salesforce甚至把自己稱為是“客戶成功平臺”。
與Salesforce不同的是,國內很多toB領域創業者對銷售團隊都是不計成本投入,但他們的服務團隊卻沒有銷售團隊走得快,有些創業公司甚至沒有服務團隊,所以導致客戶斷約率非常高,客戶的生命周期價值極低。這些公司能存活的一個原因是不斷融資,而他們的投資人仍然采用評估toC市場的經驗來考量SaaS公司。
客戶獲取成本決定企業投資意義
美國市場資本考量 SaaS公司還有第三個指標——客戶獲取成本,對于一個SaaS公司,如果用戶獲取成本很低,產品和服務做得特別好,生命周期價值又很長,這個公司特別具備投資意義,因為它肯定會成功。
從另一個角度看,客戶使用產品的時間越久那么獲取這一客戶的成本就越低。如果SaaS公司的產品和服務很好的時候,你獲取到客戶不但不會斷約,而且還會加大購買金額。SaaS公司很常見的一個現場是,剛開始客戶可能只是購買了很少一部分產品供一個小部門使用,如果對產品和服務滿意的話,則可能會將產品推廣到全公司使用。這個過程對SaaS公司特別有價值,客戶不僅是今天花了10塊錢,明年續約完全可能超過10塊錢。目前在美國優秀的SaaS公司的平均續約率是達到104%以上的,銷售易目前的續約率高于100%,據我所知是國內業界一個還不錯的數字。
所以我們應該看到對于SaaS領域創業公司,僅僅是不計成本的投入迅速擴張是完全不夠的,因為對于SaaS公司來說產品和服務才是成功的根本。
對于前面談到的那些瘋狂擴張的公司,顯然這些創業者和投資人更看重的是長尾理論。長尾理論是不是在企業級市場能行得通?中國企業級市場的長尾公司是怎樣的?美國的企業級市場上到底有沒有長尾公司?下次我們詳細討論這個問題。