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登錄1、我的創業故事
我叫姚欣,接下來我想跟你分享我的創業故事及自己的一些創業心得。
2004年我大學休學創辦PPLive,后來改名叫PPTV,目前是中國比較主流的一家網絡視頻公司。創辦這家公司的原因很簡單:2002年日韓世界杯的時候,我還在學校讀書,當時男生大多都逃課去看球,老師連課也沒法上了,當時我想,為什么不能把足球賽搬到網絡上呢?就像很多硅谷的創業一樣,我的創業也是從宿舍起步的,解決的是自己的一個小痛點——想在宿舍里看球。
創業半年后我拿到了第一筆風險投資,公司逐步走向職業化。互聯網是一個非常好的創業領域,它的門檻很低,有了好的創意和技術,就可以立即開始;但互聯網也存在著一些巨大的挑戰,其中一點就是商業模式很容易被復制。在我創業的第四年,市場上已有40多家視頻公司,視頻行業總計拿到了超過4.5億美元的投資。
我的前幾輪融資都非常順利。2008年,我準備沖刺一下,希望在C輪再拿到2000萬美元。2008年北京舉辦了奧運會,我想全力以赴把奧運會賽事直播做好,如果8月公司的用戶數據很好,就有機會拿到更多融資。2008年8月,我大概還有半年的現金流,也就是說在用完前的三個月必須完成融資。
但是我們就卡這輪融資上了。
2008年9月22號我來到硅谷,用一周時間里拿到了三份投資意向書。在回國的飛機上,我在報上看到了華盛頓互助銀行倒閉的消息。經濟危機就這樣悄無聲息地來臨了,讓人猝不及防。
10月初,我發現郵箱里有兩封投資人發來的郵件,他們以美國人特有的交流藝術告訴我,他們對我的項目很感興趣,但需要無限期延長他們的投資決定了。隨后,第三家位于亞洲的投資機構也以賠償違約金的方式收回了投資承諾。
金融危機在一個月的時間內席卷全球,波及了每個靠融資和金融來成長的行業。2009年的情況更糟,那時不僅很多企業關門了,甚至連很多風投機構都倒閉了。
硅谷有種說法叫「死亡螺旋」,就是說在經濟危機來臨后,有些企業選擇先減緩發展速度,撐不住的話再縮減成本,適當裁員。而這樣做的下場往往就是經歷螺旋式下沉,直至最后關門。
最聰明的做法應該是立刻控制財務,進行裁員。這樣做雖然會遭受很大損失,但有機會慢慢渡過危機。當時投資人和董事會都告訴我,是時候成為一個優秀的CEO了。因為有一種說法:沒有裁過員的CEO不是一個優秀的CEO。這個商業決定說起來容易,做起來卻非常艱難。
當時很多創業前輩告訴我說,如果你的產品還沒有做好,請減速并迅速控制現金流;如果你的產品已經做好了,請將技術團隊裁掉一半過冬。
我一開始猶豫了,沒有一步到位,而是在兩個月內進行了兩次裁員,結果公司的士氣變得更差了,員工們都在質疑:你是一個成功的領導者嗎?你還能將公司帶出困境嗎?與此同時,公司的業績也受到了很大沖擊,因為當時我們的競爭對手土豆和優酷做了更聰明的決定:他們沒有選擇在奧運會時孤注一擲,而是在2008年上半年分別完成4000萬和6000萬美元的融資。
這才是創業的現實。如果大家都一路小跑著去拿天使投資去成長,再融資再成長,那這個世界就太美妙了。其實無論用哪種方法來統計,90%以上的創業公司都活不過四年,而獨角獸公司更是鳳毛麟角。
那時我的選擇最后歸為一句話:誠實比樂觀更重要(Honestyis more important than positivity)。每一個創業者,肯定都是公司里最有激情的那個人,愿意為夢想付出全部的能量。但是在最困難的時刻,你是應該維護面子還是坦誠面對現實?最后我選擇面對現實,去承擔起責任和挑戰。
首先,我認識到自己作為技術出身的CEO,在管理方面是有些吃力的;其次我也發現,公司能不能創造利潤,才是它最關鍵的本質。那時候的互聯網也和今天一樣,燒錢成為一種常態。
大家都覺得能燒更多的錢,就能融更多的錢,就能發展更多的用戶。只要有了用戶,就有了一切。但后來覺得我還需要踏踏實實做一些基礎的事情。
我將自己個人接近一半的股份拿出來,請了一位更有經驗的職業經理人加入,讓他來做CEO。除了技術管理外,我自己積極地參與到服務營銷的過程中,我們當時主要服務的客戶之一是寶潔。我帶領銷售團隊從品牌助理開始,一直聯系到了寶潔品牌運營的總經理,從最初幾萬元的訂單,到最后做成每年五千萬元的訂單。
之前我不是一個善于言辭的人,但那兩年的經歷把我逼成了一個推銷員,我不僅販賣了夢想,也將股份賣給了更多的人。我發現我們不能只講技術,而應該將更多的注意力放在用戶和市場上,于是將公司的愿景從P2P changes our lives.改成了PPLive changes our lives。PPLive是一種生活方式,一種我們希望能夠影響和改變一代人的生活方式。
這就是金融危機給我上的非常深刻的一堂課。當然,我個人也付出了巨大的代價,公司因此沒有成功躋身一流視頻公司之列。但我覺得這堂課是值得的,因為它讓我知道了什么是真正的創業。
2、我的七點經驗
時至今日,我將自己過往的創業經歷總結成以下七點經驗跟你分享:
1)、好的商業模式比融資更重要;
如果你創業想成功,最初一定要有一個原始的發動機,這個發動機就會有一種網絡的效應。創業要找身邊的痛點。你要想想今天在各自的產品商業模式里面,能不能讓你的產品或服務和用戶量增長之間形成相輔相成的正循環,這件事情非常重要。
比如今天的打車軟件,司機和用戶之間也形成一個正循環。今天的電商平臺,商家和我們的消費者之間也形成這樣的正循環。我們要想想如何在自己的平臺上面創造出這樣的循環,不是靠外力是靠自身可以推動起來,這件事情很重要。有了這樣一個好的模式,比起什么融資都重要。
2)、短板理論不適用于創業公司;
假設三個月之后A股泡沫破滅,這個時候你應該做什么?你要斬釘截鐵做最壞的打算,迅速保留實力,再考慮慢慢成長。要生存下來,還要靠自己。現金為王,兜里有多少錢你就可以活到多久。
在資本快速增長的時代,不要覺得只要燒錢、只要擴張就可以成功。我曾以為只要擴張夠快夠大,搶占足夠的市場份額、足夠的流量、足夠的用戶就可以成長起來,但是其實并不是這樣。真正起決定作用的還是企業有沒有核心價值,為這個社會和消費者創造、改變了什么。
最開始我以為,決定企業競爭力的是你最短的那塊板。后來我發現短板理論不適用于創業公司。我們真正需要的是長板理論,將最長的一塊板做到比競爭對手好十倍以上,才有機會成功。
3)、別人在瘋狂,但創業者需要冷靜;
當你的公司在百人左右的規模,是創業最甜蜜的時刻,這個時候是創業文化濃度最高的時刻,你要非常注意你的創業文化濃度會不會被稀釋。一定要注意你文化的稀釋,你是不是在堅守你的文化。文化是最致命的一件事情,是創業企業在高速成長的時候最需要關注的一件事情。
今天的這個時代是別人在瘋狂,但你需要冷靜的時代。資本可以分散很多資源,用多個籃子平衡收益,但是我們創業者是把所有的身家、性命、時間押在一個籃子里面。對我們來講,不要看外面那些看似很風光的事情,更多要按照自己的節奏,一步一步有效地去發展。
有可能的話,盡量不要把公司做大,并不是公司人越多就越好。到了一定階段,管理效能在下降。如果有可能,把你的公司拆小,現在很多企業開始做內部的分裂創新,就是這種模式。最大的問題是文化有邊界,三層以內你可以影響,再多是不由你控制的。在這種情況下,不妨大膽把一些業務拆出來,任命一個CEO,以戰略股東的形式合作。
4)、錢不能決定企業的勝敗;
融資融得早,融得多,不如把時間卡好。
第一步,先算算現金流和時間表,設定6個月和12個月兩個點,12個月是黃牌警告,6個月是紅牌警告。融資只是你選擇之一,另外要迅速控制成本,開源節流,你不能只有6個月的時間準備融資。
第二步,你怎么去說服投資人。包括在早期A輪、B輪投資的時候,做好財務模型和財務分析很重要。到了B輪以及以后,你有商業模式了,財務表現和分析要做好橫向對比。這樣的發展和規劃對你的發展非常重要。
第三,注意平衡自己。每一次融資,都是原有股東和新股東的博弈。新股東肯定希望占比多,以相對較低的價格占到更好的比例,甚至希望有一個董事席位。你的老投資人肯定希望估值翻兩倍,三倍甚至更多。我們要平衡好不同階段投資者的期望問題。
5)、知己知彼才能百戰不殆;
創業者在融資的過程中要懂得心理戰,一方面要把自己很好地賣出去。投資人會觀察你到底有沒有隱藏什么問題,已經看到的問題都不是問題,沒有發現的問題才是最大的問題。不同階段要尋找不同的投資人。你想跟你的投資人進行很好的交流和溝通,首先你對他們要有所了解,知己知彼。
其實,VC這個行業是上一代的企業家對下一代企業家的傳承。真正好的VC、優秀的VC,他們懂企業,懂企業家精神,懂創業。他們會把以前創業的經驗分享、傳遞給你。投資人懂不懂創業,對于你創業的節奏很重要。
做好融資的節奏比融資的金額多少更重要。在合適的時間融資,甚至通過期權的方式修正團隊的股份,做一些必要的調整很有必要。善良比聰明更難,創始人給投資人的數據要真實,對投資人要做到誠信,只有雙方彼此誠信才可以提高溝通的效率。
6)、莫忘初心,你不是為了錢而融資;
不要一味迎合投資者和董事會。董事會是用來發現你的盲點的組織,但是這些盲點不一定對你的業務有影響,所以你要自己做最終決定,是快速成長還是快速燒錢,莫忘初心,你不是為了錢而融資。
還有融資談判的策略,要貨比三家。
當你有錢了,找任何一家公司去談,拿錢合作比拉人合作靠譜得多,也直接緊密得多。真正把錢融到手是最重要的,估值不要過高,否則投資人會對你有一些不切合實際的期待,反而讓你以后對的投資或退出遇到阻礙。另外,估值只是一個因素,一些重要條款優先清算權的不同可能會讓實際估值差很多。
我們的融資可以分階段去披露信息,不要太快就把自己的底牌曝光。我們一般不會放核心的數據,會先簡單介紹自己的公司,之后才會進一步披露商業計劃書,還會隱藏一些核心的數據。有意向去簽Termsheet時,才會把最后的數據提供,這是對自己保護的問題。現在也有一些投資人用這種方式投石問路,結果反而會去投資比你性價比高的競爭對手。
7)、未來創業更多是合伙人模式;
今天創業你可以積累品牌、資金,但是你最需要的其實是你的朋友,創業一路到最后沒有朋友是非常可悲的事情。我們重視創業本身,卻往往忽略了其他的東西。當你有一定余力的時候,幫幫身邊的朋友,做一些長期的感情投資很重要。
另外要真正形成自己的思考,去深入思考獲得感悟才是你真正的收獲,而不是人云亦云追逐最時髦的標簽。
我希望能夠將自己一個人的經驗傳播出去。今天不再是一個誕生喬布斯的時代,那是造神的時代,今天是人人平等的時代,每個人都值得尊敬,都有自己最擅長最優秀的一面。
在今天這個時代,我們之間能不能互相合作更為重要。未來創業更多是合伙人模式,不是雇傭模式,未來的創業很可能是在社群中,把大家能量調動起來,其實這樣的創業可能更好。
最后,引用曾經我的投資人傳記中的一句話,我覺得這是所有這個時代創業者的寫照:一切的成功都是源于一個夢想和毫無根據的自信。
*本文轉載自投資人說。