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登錄2016年12月22日,國際機票元搜索引擎iGola騎鵝旅行(以下簡稱iGola)宣布獲得由沃衍資本領投、廣發(fā)證券旗下全資企業(yè)珠海乾亨投資管理有限公司跟投的A+輪1.3億融資,其中沃衍資本投資1.1億元人民幣,乾亨投資跟投2000萬元人民幣。
聯(lián)想到近期攜程出資120億元人民幣收購全球知名元搜索引擎Skyscanner的新聞,在Kayak、去哪兒、Skyscanner相繼被大型OTA收購之后,獨立第三方搜索引擎在全球范圍內變得屈指可數(shù),這不禁讓人對iGola的未來充滿了想象。過去兩年,中國出境游呈現(xiàn)了爆發(fā)性增長,2016年中國出境游人次有望達到1.33億人次,而中國人擁有護照的比例約為全國總人口的5%,未來出境游市場可預見具有巨大的增長空間。盡管2016年對旅游企業(yè)來說并不是一帆風順的一年:資本寒冬下眾多旅游創(chuàng)業(yè)公司難以為繼,陸續(xù)倒下;中小代理因航司渠道新政而關門歇業(yè);大大小小的酒店、航空公司和 OTA 們并購整合。但是,在更加理性的投資環(huán)境下iGola能獲得此次巨額融資,說明其具有明顯的競爭優(yōu)勢。
iGola創(chuàng)始人張巖畢業(yè)于華南理工大學計算機軟件專業(yè),作為中國第一批加入外企的員工,他深諳技術領先對于一家企業(yè)獲得市場認可有多重要。張巖在頻繁的旅途中發(fā)現(xiàn)國內用戶知道的機票購買網站就那幾個, 事實上,全球的機票供應商有數(shù)千家:OTA、航空公司、大型票代等,任何一個供應商都有可能在某一些航線上具有價格優(yōu)勢。旅行者最聰明的做法就是比較所有的網站后找到最優(yōu)的解決方案和最低票價。張巖想到利用大數(shù)據(jù)技術和人工智能科技讓用戶在一個平臺上“貨比三家”全球多家供應商的機票,并且能快速地買到心儀的機票。2014年4月,張巖創(chuàng)立iGola, 豐厚資本投資第一輪風險資本。
簡潔、酷炫、便捷的iGola搜索界面背后是個巨大的工程。iGola通過研發(fā)獨有的技術將機票搜索的產品做到極致,并以機票數(shù)據(jù)為基礎對旅行者的出行提供各種旅行智能,一方面通過滿足用戶現(xiàn)有的機票搜索和預定的需求,另一方面為用戶提供飛去哪和何時飛等工具,激發(fā)用戶的旅行靈感;iGola在全球范圍內尋找機票供應商,真正做到全球搜索和貨比三家;獨創(chuàng)“輔助訂購”,解決用戶被跳轉去第三方平臺時遇到的網絡、語言、支付方式的障礙;自主研發(fā)核心產品iGolaFare,利用人工智能技術對航司和OTA提供的機票數(shù)據(jù)進行智能分拆和重新組合,產生全新的機票組合產品,以滿足部分用戶對超低價格機票的需求;從細節(jié)入手做好產品體驗。以上五點是iGola為用戶提供的核心價值。
沃衍資本創(chuàng)立于2011年,由成勇先生發(fā)起設立?;鸸芾硪?guī)模接近人民幣20億元,投資金額超過8億元。沃衍資本成功投資過酒仙網、寧波激智等一系列項目,投資經驗豐富。
為何要進入競爭激烈的在線旅游行業(yè),以及為何要巨額投資iGola?沃衍資本創(chuàng)始合伙人成勇如是說:“此次沃衍巨額投資iGola,源于專業(yè)的分析和判斷:唯有在互聯(lián)網上有可能誕生邊際成本為零的產品、唯有占據(jù)技術門檻的企業(yè)有可能創(chuàng)造奇跡、唯有處于高成長性行業(yè)的企業(yè)才有可能被‘風口’吹起。iGola正好具備這三項成功的潛質。”其個人經歷也印證和堅定了他的判斷。有一次,他從北京去美國公干,在iGola上搜到一組北京——洛杉磯——舊金山——北京的商務艙組合方案,總價2萬多元,而同樣的行程,他的朋友花了4萬多元購買,唯一的不同之處在于iGola巧妙地對其中一個航段做了拼接,就讓用戶節(jié)約了2萬多元。iGola利用技術實實在在給用戶帶去了價值:節(jié)約搜索的時間、節(jié)約買票的金錢。
在iGolaA+輪融資簽約儀式上,成勇進一步闡述了投資iGola的原因。他表示,作為投資者,投資iGola的原因有三個。一、機票在整個旅游產業(yè)鏈中處于漏斗最上方,是流量入口,而iGola并不是OTA,在信息爆炸時代,搜索是消費決策的第一步;二、與其他元搜索只為航司、OTA或其他合作方帶去流量不同,在iGola網站用戶能夠完成搜索、查看更多庫存和購買全流程。做閉環(huán)交易是iGola作為技術驅動公司他最看重的一個方面,但他同時強調iGola走輕模式,堅持做不出機票的元搜索;三、對整個在線旅游行業(yè)而言,元搜索模糊了GDS、OTA、消費者之間的界限,這為iGola未來創(chuàng)造了無限可能的發(fā)展空間。此外,iGola也符合沃衍資本的投資理念:有技術含量和國際化團隊。
在簽約儀式上,廣發(fā)證券旗下全資企業(yè)珠海乾亨投資管理有限公司金波表示,乾亨資本之所以投資iGola,是看重它給用戶帶來的價值,具體體現(xiàn)在三個方面:降低成本、提高效率(不僅是節(jié)省時間,還包括為用戶提供方便)及滿足消費者個性化的需求。
經過反復驗證和投委會多次論證,沃衍資本領投對iGola的A+輪投資,廣發(fā)證券旗下全資企業(yè)珠海乾亨投資管理有限公司跟投,共同助力iGola成長為一家參與國際競爭的元搜索引擎網站。
此輪融資的資金將被用于產品優(yōu)化、國際化拓展和市場推廣。目前iGola有一個非常強大的技術開發(fā)團隊。CTO顏世興加入iGola之前,擔任全球領先科技企業(yè)HP亞太研究院的科研總監(jiān),被聘任為聯(lián)合國亞太經社委數(shù)字經濟專家委員會成員、香港政府云計算專家委員會成員。此輪融資之后,iGola將在全球范圍吸引更多技術專家加入。因為對產品有自信,張巖認為推廣需要堅持“好產品會說話”的策略,讓用戶知道并第一次體驗iGola是最重要的事情?!癷Gola幫助旅行者少花時間搜索,多花時間探索。如果你不知道去哪兒玩,或者想去一個地方卻不知道何時去最便宜,這些問題,iGola都能幫你解決。身邊甚至有朋友這么評價它:用了iGola,我覺得沒什么理由不出去看看。沒錯,這個就是我們想要達到的目的,讓更多的人,因為一張機票,與這個世界的距離不再遙遠......”張巖說。