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登錄Airbnb創始人布萊恩·切斯基(Brian Chesky)出生于1981年,是一個典型的“創一代”。在創辦Airbnb之前,切斯基對科技一無所知,但在其領導下,短短幾年的時間內,Airbnb的用戶已覆蓋超190個國家65000個城市、擁有超過400萬套房源。
作為短租界鼻祖,Airbnb的發展模式讓不少商業資本嗅到商機,也帶動了中國短租民宿市場發展。途家、住百家、螞蟻短租、木鳥短租、小豬短租等諸多房屋共享平臺相繼涌現,尤其是2017年,行業內代表性企業相繼迎來新一輪融資,將中國在線短租行業推升至新的發展階段。
Airbnb曾被稱為“e-Bay for Space”(空間版的 e-Bay),但現在的Airbnb并不是完全指代Airbnb服務本身,它跟Uber一樣,變成了一種分享經濟商業模式的專有名詞,成了創業公司們競相參照的模板。
成立至今,Airbnb已獲十逾輪、共計近50億美元的融資,切斯基也隨之成為了美國最有影響力的100人之一,進入了福布斯40歲以下的富豪榜。然而在Airbnb剛起步時,切斯基也遭遇了諸多挫折,起初的共享模式并不被外界看好,中間屢遭風險投資機構拒絕。當然,成功的創業者都有一定的超凡脫俗的能力,切斯基也一樣,憑著一顆“死磕到底”的精神,他把一切的不可能變成了可能。
2017年3月,切斯基宣布Airbnb推出中文品牌名稱“愛彼迎”,開始加速深耕中國區市場,進一步擴大其商業版圖。從一個毫無商業背景、創業時連房租都付不起的毛頭小子,到如今成為美國最年輕的富豪之一,切斯基是怎么做到的?也許我們能從他的創業故事中一窺究竟。
文藝少年,三張床墊打開共享經濟
布萊恩·切斯基出生于紐約北部的小鎮尼什卡納(Niskayuna),他的父母都是社會工作者,家中還有一個比他小5歲的妹妹。
不同于大部分計算機出身的硅谷大佬,切斯基是一名藝術狂熱者,從小就對自己追求的事物非常著迷。他最初對曲棍球非常癡迷,夢想成為一名職業曲棍球球員。有一年圣誕節,他收到一整套的曲棍球裝備---護具、冰鞋、球桿和頭盔,年少的他對此鐘愛不已,連睡覺都要一直抱著。后來他又喜歡上了畫畫,喜歡重新設計耐克運動鞋,有時他會一個人鉆進當地的博物館,臨摹里面的畫作,一畫就是幾個小時。這些興趣逐漸發展成他對藝術的熱愛。
中學時代的布萊恩·切斯基
1999年,切斯基考入羅德島藝術學院學習工業設計。他天生的領導才能也在這段期間逐漸展露出來。他不僅擔任了學校曲棍球隊的隊長,還在畢業時被選為學生代表發表畢業演講。為了完成這次任務,切斯基認真地研究了大量的畢業演講稿。為了避免演講當天怯場,切斯基在演講的前一晚站上講臺,對著臺下的6000張椅子獨自演練。這種執著追求的精神也在后期領導Airbnb時發揮了重要作用。
在羅德島藝術學院求學期間,切斯基遇到了他人生中最重要的伙伴之一----他的好友兼大學室友喬·杰比亞(Joe Gebbia),也是日后Airbnb的聯合創始人。
Airbnb聯合創始人喬·杰比亞(Joe Gebbia)
大學畢業后,切斯基去了洛杉磯,找到了一份年薪4萬美元的工業設計師工作。然而他卻沒有好好珍惜這份“好”工作,2007年,在杰比亞的鼓勵下,他辭職來到了舊金山創業。
2007年秋天,住在舊金山的切斯基和杰比亞為即將到來的租金問題一籌莫展,當時,他們手頭只剩下1000美元,而租的房子需要1200美元。在危機面前,首先要找到方法讓自己度過難關,于是兩人想到了一個好辦法,就是讓別人幫自己交房租。
他們發現城里正在舉辦一個大型設計展,由于展覽的火爆,旅客與參展人絡繹不絕,旅店已經人滿為患。切斯基覺得這是一個機會,于是兩人決定讓游客住到自己家里。他們在客廳放了三張氣墊床,然后將床位出租出去,為前來參會的設計師們提供一個落腳之地,并向他們提供房內的無線網,書桌,床墊和早餐等服務,每晚收取80美元。
就在廣告發出的那一周,兩人成功接待了來自世界不同地方的三位住客。通過這次成功交易,不僅解決了金錢危機,也讓切斯基看到了其中的商機,他們決定將這個突發奇想的點子作為創業項目。說做就做,于是切斯基找來了工程師朋友----畢業于哈佛大學的軟件工程師內森·布萊卡斯亞克(Nathan Blecharczyk)幫助他們寫代碼并建立網站。
Airbnb的前身-Air bed and breakfast網站
2008年8月,airbnbandbreakfirst.com正式上線!三個合伙人各有分工——布萊恩·切斯基是大領導,喬·杰比亞主要負責網站設計,內森·布萊卡斯亞克提供技術支持。他們將這項出租服務稱為“氣墊床和早餐(Air bed and breakfast)”。誰也沒有想到,這個網站日后會成為價值數百億的共享經濟平臺。
Airbnb的三位聯合創始人:Brian Chesky,Nathan Blecharczyk,Joe Gebbia(從左至右)
賣麥片賺取種子資金,資本相繼青睞
Airbnb剛剛創立就受到了金融危機的影響,生意相當慘淡。為了讓公司運轉下去,切斯基決定利用設計專業特長賺外快。
當時正值美國大選,三位合伙人把競選人的漫畫設計并印到麥片圈的外包裝上,定價40美元一盒,分別賣給競選人的支持者。因為競選人的支持者眾多,因此這種麥片非常暢銷,甚至一度脫銷。美國大選結束后,三人竟出乎意料地凈賺了37000美元,這筆錢在很大程度上緩解了公司內部的“金融危機”,成為了Airbnb公司初創時期的“種子資金”。
布萊恩·切斯基在整理房間里成堆的麥片
這一新奇的商業策略給硅谷熱門創業孵化項目Y Combinator創業營的聯合創始人保羅·格雷厄姆留下了深刻的印象,格雷厄姆曾說:“我們曾對Airbnb的運營模式存有疑慮,但對三位創始人卻頗有好感,他們這種爭強好勝、不輕言放棄的精神正是初創企業家必須具備的?!彼麤Q定給 AirbedandBreakfast 提供2萬美元的啟動資金,讓這個初創團隊加入 Y Combinator 的孵化項目。
加入Y Combinator被看作是創新企業的最好起點之一,除了Airbnb,還有像Dropbox、Reddit(紅迪網)這類創新企業中的明星,都是從Y Combinator中走出來的。這也成為Airbnb開始真正騰飛的轉折點。
在完成了Y Combinator13周的孵化后,著名的風險投資公司紅杉資本給了他們60萬美元的投資。到2009年3月,AirbedandBreakfast網站擁有了一萬名用戶和兩千五百個短租民宿房源。 他們決定把網站的名字改得更簡潔一點,叫 Airbnb,并且將租賃業務從原先的氣墊床租賃擴大到整間房的租賃。2010年11月,公司獲得第一輪VC投資。
Y Combinator創業營聯合創始人保羅·格雷厄姆
在這個過程中,切斯基開始摸索用戶的需求,他開始意識到,人們來住宿不僅想要一個床墊和早餐,大家都喜歡舒適漂亮的房子。想到這一點,設計師出身的切斯基花費5000美元租了一臺攝像機,來為他們最初位于紐約準備出租的房間拍照。這些經過巧妙構圖和光線把握的照片對住客有著很強的吸引力,拍過照的屋子預定量上升了兩到三倍。
受到鼓舞后的 Aribnb 決定免費為房東提供出租房間的專業拍照服務,這一政策保留至今。房間是 Airbnb 的核心產品,因此需要對產品進行包裝,這種觀念上的轉折徹底推動 Airbnb 由玩票式的沙發客型公司向一個線上旅行住宿公司轉變。
此外,Airbnb上的房源也開始向著本地化、個性化、富有人文氣息的非廉價住房轉型,他們的價格跟當地的廉價酒店差不多甚至稍高一些,但是主打有設計感的當地體驗。廉價酒店與 Airbnb 上舒適的民宅相比,完全沒了吸引力。
Airbnb上的精美房源(來源:Airbnb官網)
Airbnb 的利潤全部來自于中介費用,它向租客要收取 6%-12% 的服務費,同時向房東收取 3% 的服務費。這就意味著每間房屋能夠出租的價格直接決定了 Airbnb 公司的收入,而對于其平臺上的民宿來說,除了提升服務品質外,獲取高溢價的最佳的方式就是創造出美的差異化。
隨著投資人的幫助以及幾個創始人不斷的努力,airbnb上的房子越來越多。2010 年1月時,Airbnb 總預定天數還只有 10 萬,但是到年底時這個數字就增長到 80 萬,它在一年內實現了 800% 的增長。此時,Airbnb 早已走出紐約,成長為一個全球性的網絡服務,它的住戶來自 160 個國家,并且有 89 個國家的房主加入到 Airbnb 中。
2011年 7 月,Airbnb 成功完成 B 輪融資,金額達1.12億美元,公司整體估值超10億美元。由此,Airbnb開始進入飛速發展階段。
化危為機,從共享住宿網站到旅行平臺
隨著Airbnb的足跡遍及全球各地,其主營住宿業務開始遭遇重重挫折,其中兩次創業初期的危機,切斯基都運用智慧完美化解。
第一次是2011年,一位名叫EJ的房東把房子通過Airbnb出租后,房子被洗劫一空。EJ向切斯基投訴,但是Airbnb起初只是貼出了切斯基的一封平淡答復函,稱公司已經盡可能地向房東提供了幫助,隨后便陷入了沉默。EJ并不滿意這個答復,她在博客里大肆宣揚Airbnb不負責任,結果可想而知,網友們很是憤怒,爭相對Airbnb討伐。
如何化解危機對布萊恩·切斯基是一大挑戰
切斯基立刻認識到問題的嚴重性,寫了一封誠意滿滿的致歉信,給房東賠償5萬美元,并保證以后一定要嚴格甄選租客,保護房東的經濟利益,萬一再出現類似事故,Airbnb先行賠付,然后再去找警察緝拿兇手。
本次危機處理中,切斯基的做法雖然滯后,但其對賠償的拍板贏得了公司內部同事的尊重,也得到網友一片點贊。
第二次的對手是政府。紐約州2010年通過一項法案,規定業主必須在同一幢房屋里居住才能進行30天短期出租,否則違法。這項法案顯然對于專門從事公寓短租的Airbnb十分不利。
當越來越多的州傾向于這種立法時,切斯基決定收拾行囊踏上談判之旅。他去見州長、政客、房地產開發商,雖然大家都表示理解,但是政策法規沒有絲毫動靜。切斯基壓力倍增,他認為這種困境主要是由于外界認為Airbnb對酒店行業造成威脅所致。于是他發表公開聲明稱,Airbnb并不會對五星酒店構成競爭,因為住五星酒店和住便宜民宿房的是兩群人。
隨后他雇傭了酒店行業的領軍人物JoiedeVivre,專門負責公關。每年還會邀請希爾頓酒店、萬豪酒店等CEO來Airbnb住宿體驗幾天。切斯基又一次完美攻克難關。
這兩次經歷帶給切斯基的主要收獲是做決策時不要追求共識。他說:“在很多情況下,危機時刻追求共識會把你帶到中間的那條道上,通常都是最糟糕的決策。在危機中,你通常要么向左,要么向右。”
紐約反對Airbnb的游行
禁令和罰款并沒有阻止Airbnb的繼續擴張,相反,它發展得更加迅速。據投資公司Cowen and Company發布的一份報道顯示,2013年Airbnb房東一共招待了900萬名租客,到2015年該數字預計將飆升至5億。
在這過程中,切斯基意識到Airbnb不應該只局限于房屋租賃業務,按照他的設想,Airbnb可以從一家經營單一業務的網站轉型成一個巨大的平臺,人們可以在平臺上出售各種各樣的服務,例如導游服務,音樂演出服務,甚至是乘車服務。
2016年11月,Airbnb在房東大會上正式推出了兩項全新服務---體驗(Experience)和地方(Places),這兩項服務統稱為Airbnb Trips服務,即為用戶提供超越住宿之外的旅行服務。Experience為Airbnb 的用戶提供本地化的游玩體驗以及目的地的各種行程。而Places則為用戶提供了目的地推薦以及當地活動等豐富的本地旅行攻略。
Airbnb推出Airbnb Trips服務
在接受媒體采訪時,切斯基說,他的下一個夢想是五年后,當人們想起Airbnb時,不再把它當成一個睡覺的地方,而是一段對他們的生活產生了巨大影響,甚至改變了他們人生的旅程。切斯基希望每位用戶通過Airbnb的Trips服務真正融入當地生活,而不僅僅是一個過客。
推出中文名稱“愛彼迎” ,加速深耕中國
2017年3月22日,Airbnb在上海舉辦發布會,正式宣布其中文名字為“愛彼迎”,這是Airbnb宣布進入中國市場兩年來首推中文名字,也是Airbnb入華以來,第一次在中國舉辦發布會。
期間,切斯基到訪了復旦大學,并發表了其在國內的首個公開演講。切斯基在演講中透露,中國是Airbnb最重要的市場之一,也是增長最快的國家之一,而本土化是Airbnb能否在中國獲得成功的關鍵。
Airbnb推出中文品牌名稱“愛彼迎”
此前,Airbnb出于謹慎和策略的猶疑,在中國并沒有太多激進的動作,外界質疑其發展速度緩慢的聲音不斷。這種遲疑,也讓其失去了占領市場的一些時機。這段時間,中國的短租市場快速崛起,尤其是2017年,途家、小豬短租等行業內代表性企業相繼迎來新一輪融資。
如何推進Airbnb的本土化工作,切斯基總結了幾點自己的看法:
一是親自拜訪各個城市,包括相關部門的官員,讓他們了解Airbnb、知道Airbnb能為當地帶來什么貢獻;
二是提供相關的研究數據和信息,比如發布經濟影響報告、研究旅行者行為、研究房東特征等,讓房東能用數據看到對他們收入的影響;
三是為社區提供交流平臺,讓房東分享經驗從而能夠更好的提供本地化服務。
值得注意的是,切斯基在中國的“人脈關系”有很多有趣的地方,比如,紅杉資本全球執行合伙人沈南鵬是他們重要的合作方,沈南鵬的另一個重要身份是攜程的創始人之一,而攜程又是Airbnb中國市場重要的競爭者之一;再比如,為了打通支付寶功能,Airbnb與阿里巴巴進行了合作,而為了拓寬登錄渠道,Airbnb又與阿里的“中國對手”騰訊牽手。
切斯基認為,本土化是Airbnb能否在華獲得成功的關鍵,“我們在舊金山的公司和產品不可能直接照搬到中國,因此我們要實踐真正的本地化。我們在中國雇傭中國員工,Airbnb中國是中國公司,是我們全球網絡的一部分?!?/p>
切斯基判斷,未來終有一天,中國會成為Airbnb最大的市場,就算不是最大的,也是足以和美國相媲美的市場。
短租巨頭的成功之道
Airbnb歷次融資一覽表
成立至今,Airbnb已獲十逾輪、共計近50 億美元的融資,估值已達310億美元。據美國商業新聞網站Business Insider報道,2017年8月Airbnb在全球范圍內191個國家的房源數量已突破400萬大關。世界五大連鎖酒店集團擁有的客房數量之和也不及這個短租巨頭。
此外,在這400萬個房源中,為了滿足消費升級下消費者在線預訂消費行為的需求,Airbnb推出的在線可即時預訂房源數量已達190萬個,相比之下,競爭對手Expedia旗下HomeAway及Priceline旗下Booking.com類似的度假租賃房源數量分別為140萬個和72.1萬個。
Airbnb房源總數已超過五大酒店集團之和
依靠龐大的市場規模,Airbnb正在逐步實現規模化盈利,同時上市相關事宜也開始提上日程。
在硅谷成功的“科技獨角獸”中,Airbnb是少數尚未上市公司之一,估值僅次于打車巨頭Uber的710億美元(在世界范圍內,是僅次于Uber、螞蟻金服、滴滴出行的第四大未上市科技企業)。2017年年初,Airbnb宣布首次實現盈利。也就是說,Airbnb進行IPO的條件越來越成熟。
Airbnb成功有多方面的原因,不僅僅是因為腳踩“分享經濟”關鍵詞,它有一套打通房東和租客之間原本信息不對稱的機制,用技術手段去掉了酒店業最重的租賃地產、管理和推廣酒店品牌以及工作人員的雇傭成本,讓他們得以毫不費力地擴張到世界各地,而且Airbnb注重設計、個性化當地體驗又剛好切合了最近幾年的個人旅行的潮流。
但這一切的實現,最主要還是因為切斯基和他的團隊一直堅持到底沒有放棄,無論遇到身邊朋友的質疑、投資人的拒絕還是用戶增長和融資的困難,切斯基都憑著一顆“死磕到底”的精神,把一切的不可能變成了可能。
布萊恩·切斯基入選福布斯富豪榜
布萊恩·切斯基擁有Airbnb 13%的股權,個人凈資產達到38億美元。2015年,布萊恩·切斯基在福布斯全球最富有的40歲以下的企業家榜單中,排名第8位。同年,切斯基入選當年《時代》雜志評選出的全球最具影響力100強人物,與他同列的還有蘋果CEO蒂姆·庫克和LinkedIn創始人雷德·霍夫曼。
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